샌디에이고 해변에서 미소천사를 만나다
이봐, 인생 뭐 있어. 그냥 잠시 쉬어 가.
멕시코 티후아나 공항 내에 있는 CBX를 지하철 환승하듯 건너고 나면 미국에 도착한다.
멕시코와 미국을 가로지르는 높은 장벽을 가로지르는 다리를 건너면 그렇게 이 나라에서 저 나라로 가게 되는 것이다.
건너자마자 맞이한 미국 도시는 바로 '샌디에이고'다.
샌디에이고 지명 또한 스페인어를 배우고 나니 달리 보인다. 스페인어로 읽으면 'San Diego'로 'Diego'는 멕시코에서도 흔한 남자 이름이다. 프리다 칼로 남편 이름 또한 '디에고 리베라'다.
이 지명은 1602년 11월에 샌디에이고 해변에 상륙한 스페인 탐험가 세바스찬 비스카이노에 의해 지어졌다.
그는 스페인의 프란치스코회 평신도인 알칼라 성 디다쿠스 이름을 땄는데, 성 디다쿠스는 스페인어로 '산 디에고'라고 알려져 있다. 이후 스페인 식민지로 발전하며 'Presidio of San Diego'라는 선착장이 생겨 그 이름이 널리 알려졌다.
티후아나 공항에서 차를 빌려 LA 숙소까지 가는 데에는 227km, 약 2시간 30분이 걸린다.
샌디에이고는 지나가야 하는 길이므로, 어느 곳을 들렀다 갈까를 고민하다 'La jolla cove'를 선택했다. 40분이면 갈 수 있는 거리여서. 바다사자라 불리는 귀여운 친구를 만날 수 있는 곳이서다. 바다 외에 더 많은 것을 볼 수 있다는 이유가 우리 가족 발길을 이끈 것이다.
'La Jolla'란 이름도 스페인어다.
그래서 발음이 '라 졸라'가 아니라 '라 호이야'다. 스페인어 'La joya(보석)'에서 유래했다. 부푼 마음을 안고 해안에 도착했다. 파란 빛깔과 시원한 바다 바람이 우리 가족을 맞이했다.
La Jolla Cove 해안. 저 멀리 귀여운 녀석들이 보인다.
도착하면 바다표범(물개)과 바다사자의 차이를 설명해 놓은 표지판을 만나게 된다.
크게 다르지 않지만 분명 구분은 되어있다. 라 호이야 해변에서 볼 수 있는 녀석은 바다사자다. 바다 저 멀리 녀석들이 보인다. 신기한 광경. 동물원에서나 볼법한 녀석들이 무리를 이루고 있으니 말그대로 자연 한가운데에 발을 들인 기분이다.
바다사자 곁으로 가는 건 금지되어 있다.
예전엔 바로 앞에서 손이 닿을 거리까지 허용했으나, 지금은 그 통로가 가로막혀 있다. 그래도 동물원보다는 훨씬 가까이 녀석들을 마주할 수 있다.
태평하게 일광욕을 하고 있는 녀석들.
모든 녀석들의 표정이 여유로웠지만, 유독 천사 미소를 하고 있는 녀석이 눈에 들어왔다.
심리학엔 '투사'란 용어가 있다.
내 마음의 상태를 상대방에 이입하는 걸 말한다. 샌디에이고 해변에서 미소 천사를 만나자, 그 '투사'가 바로 발동되었다.
"왔어? 인생 뭐 있어. 그냥 잠시 쉬다가 가. 나는 평안하게 일광욕이나 하고 있을게."
회사에서 온갖 문제들로 마음에 켜켜이 무언가 쌓인 때였다.
그걸 뚫어낼 무언가가 필요했다. 가족 여행도 그 위로의 일환이었다. 그런데, 첫 여행지에서 그 켜켜이 쌓인 무언가들이 길을 내어주기 시작했다. 바다로 어르고, 천사 미소로 그것들을 뚫어낸 것이다.
나는 녀석들과 참 많은 대화를 나눴다.
그것은 내 독백이었을지언정, 쌍방을 오가는 무엇이었다.
'라 호이야 코브'에 오길 잘했네.
바다에 발을 담그고, 녀석들과 대화하고. 드넓은 바다 바람을 실컷 맞고 나니 마음이 광활해졌다. 내가 가진 문제들이 세상 전부가 아닌데, 세상 전부인 것처럼 붙들고 있던 스스로를 돌아보게 되었다.
시작이 좋았다.
LA로 향하는 발걸음도 가벼웠다.
힘들 때마다 그렇게 녀석들의 천사 미소를 떠올리자고 마음먹었다.
차에 올라 LA로 향하는 내내, 내 미소는 녀석들의 그것을 닮아 있었다.
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