싫다고 말하면 나쁜 사람일까?

2장. 관계 속에서 길을 잃은 어른들

누군가 내게 부탁을 해올 때,

그 부탁이 아무리 벅차고, 마음이 내키지 않아도

나는 좀처럼 “싫어요”라는 말을 하지 못한다.

입가에 걸린 건 억지웃음인데,

내 속은 이미 “그건 싫은데…” 하고 웅크리고 있다.

그렇다고 딱 잘라 거절하는 건 더 어렵다.

거절은 곧, 나쁜 사람이라는 낙인처럼 느껴진다.

나는 왜 이토록 '싫다'는 말을 무서워하게 되었을까.

생각해보면, 싫다는 말을 하지 못하는 게 아니라

그 말을 한 후에 벌어질 관계의 균열이 무서운 것이다.

혹시 상대가 상처받을까 봐,

나를 이기적이라고 생각할까 봐,

아예 그 가능성을 차단하고

나는 늘 “괜찮아요, 해볼게요”라고 말해왔다.

그런데 문제는,

이런 반복이 쌓이면

언젠가 관계 안에서 내가 점점 사라진다.

내가 싫은 걸 싫다고 말하지 못하면

상대는 내가 싫어하지 않는다고 착각한다.

결국 나는 원치 않는 부탁을 반복해서 받게 되고,

그 불편함이 서운함이나 분노로 바뀌어 혼자 마음을 다친다.

‘싫다’는 말은 사실, 관계를 끊는 말이 아니다.

그 관계 안에서 내가 나일 수 있게 해주는 말이다.

싫은 건 싫다고 말할 수 있어야,

좋은 것도 진짜 진심으로 말할 수 있다.

진짜 감정이 오가는 관계는,

때때로 충돌하더라도 서로의 경계를 존중하는 것에서부터 시작된다.

나는 이제 연습하고 있다.

조금 불편해도, 조심스럽게 “그건 어려울 것 같아요”라고 말하는 법.

그 말 한마디가 관계를 망치지 않을 거라고

나 자신에게 먼저 믿음을 주는 연습.

싫다고 말하는 사람은 나쁜 사람이 아니라,

자신을 존중하는 사람일지도 모른다.