업의 진정한 본질

The True Essence of Occupation

글/번역. 김선혜

Written and translated by Seonhye Kim

대한민국이 너무 시끄럽다.

대선을 앞두고 정치인들은 서로 못 잡아먹어 난리고, 의사들은 정부 정책에 반대한다며 가운을 벗어던지고 환자들을 버리고 떠났다. 무섭게 하락하는 인구 감소가 위기라며 나라에서는 돈을 줄테니 결혼하고 아이를 낳으라 한다. 산업군마다 불평불만이 팽배하고, 치솟은 물가에 서민들은 못 살겠다고 아우성이고, 연중행사처럼 찾아오는 연봉 협상을 앞두고 회사는 조만간 몸살을 앓게 될 것 같다. 잘못했다는 사람은 하나도 없고, 잘했다는 사람만 있다. 뚫린 귀는 닫아 걸고 뚫린 입만 주구장창 열어댄다. 자신이 누구인지 무엇을 하는 사람인지 잊어버린 것 같다. 빈 깡통처럼 요란한 소리들만 내고 있다.

좋지 않은 분위기는 더 쉽게 전염된다는 말이 요즘 딱 들어맞는 것 같다.

세상에 100% 올바른 정답은 없고, 100%를 만족시키는 정책이 있을 수는 없다. 그래서 대화란 것이 필요하고 이를 통해 최선의 방법을 찾아야 하는데, 사람들은 부당함만을 토해내고 이러한 분위기에 쉽게 편승해 온 나라가 들썩이고 있다. 공리주의 철학자 스펜서의 주장처럼 최대 다수가 최대의 행복을 누릴 수 있으면 좋겠지만 세상은 항상 이상적인 이론처럼 흘러가지는 않는다. 모든 사회적인 문제는 문제만을 보면 굉장히 복잡해 보일 수 있지만, 문제의 근원적인 원인을 살펴보면 너무나 쉽고 명확하다. 가진 것을 놓고 싶지 않은 인간의 욕망. 어찌보면 답을 찾고 싶지 않은 것이 문제의 정답인지도 모른다.

우리는 우리가 하고 있는 업에 대한 본질을 생각해 본적이 있을까?

학교를 졸업하고 취업 전선에 뛰어드는 제1의 목적은 대부분이 돈을 벌기 위함일 것이고, 돈은 조금 벌어도 하고 싶은 일을 선택한 사람과 돈을 많이 벌기 위해 해야 하는 일을 선택한 사람으로 나뉘어 진다. 시간이 지남에 따라 일의 의미가 변하는데, 결과에 대한 보상을 성취감에 더 의미를 두는 사람과 돈에 더 의미를 두는 사람으로 나뉘게 되고, 일을 하면 할수록 돈에 대한 보상에 더 집착하는 사람이 늘어만 간다.

돈을 빼고 우리의 업에 대해 생각해 보자.

우리가 하는 대부분의 일은 나를 향한 것이 아니라 누군가를 향한 것이다. 그 누군가는 나를 필요로 하는 사람이 대상이다. 정치인은 그 대상이 국민이고, 의사는 그 대상이 환자고, 서비스나 제품을 만드는 사람은 그 대상이 사용자고, 나와 같은 UX 디자인을 하는 사람은 고객사와 사용자 모두가 그 대상이다. 게티스버그에서 링컨이 말한 “국민의, 국민에 의한, 국민을 위한”이 결국은 업을 가지고 있는 모든 사람에게 다 적용된다고 볼 수 있다. 대상이 없으면 우리는 업을 할 수도 돈을 벌 수도 없다. 우리의 업에서 중요한 것은 돈이 아닌 바로 ‘그 업의 대상’이라는 것을 우리는 어느 순간 망각해 버린 것이다.

업의 본질을 아는 사람이 업의 대상을 외면한 채 떠날 수는 없다.

우리가 지금 투쟁하고 있는 것이 업의 대상을 위한 것이라 이야기하지만 가슴에 손을 얹고 진심으로 생각해 보자. 그것이 진정 업의 대상을 위한 것인지, 나를 위한 것인지. 그리고, 우리는 진정 무엇을 위해 일하고 있는 것인지.

It is too noisy in Korea.

Ahead of the legislative election, politicians are scrambling to tear each other down. Doctors have taken off their gowns and abandoned their patients in protest of the government’s policy. In response to a plummeting birth rate, the government has announced new benefits to encourage marriage and childbirth. Complaints are mounting across every industry. People are crying out over skyrocketing inflation, and companies are bracing for the annual drama of wage negotiations. No one believes they are in the wrong—everyone thinks only they are right. Two ears are tightly shut, while one mouth never stops speaking. It’s as if everyone has forgotten who they were and what they’ve done. Like empty cans, they’re making tremendous noise.

The saying “A bad mood is more contagious.” perfectly captures the mood of these days.

There are no 100% right answers or 100% satisfying policies. That’s why we need to have conversations and find the best way forward together. But instead, most people are venting their frustrations, and others are swept up in the negativity. Korea feels trapped in a cycle of emotional whiplash. According to Spencer’s utilitarianism, the best action is the one that brings the greatest happiness to the greatest number, but that’s just an ideal. The world is not always our oyster. Social problems may seem complicated on the surface, but from a deeper, more fundamental perspective, they’re surprisingly simple. The truth is, people don’t want to let go of what they already have. Maybe the real answer is that no one actually wants to solve the problem.

Have we ever really thought about the essence of our occupation?

Most people start working to make a living after graduation. Some prioritize doing what they love, even if it doesn’t pay much. Others chase high salaries, even if the work doesn’t appeal to them. Over time, the meaning of work shifts. For some, it becomes about achievement; for others, it’s about the paycheck. And the longer people work, the more they tend to focus on money.

Let’s think about our work apart from money.

Most of our jobs comes with responsibilities—not for ourselves, but for others. Politicians are responsible for citizens. Doctors serve their patients. Product and service managers serve customers. UX designers like me serve both clients and users. Lincoln’s famous line from the Gettysburg Address—“of the people, by the people, for the people”—applies to anyone with a job. Without people, there’s no work—and no income. We’ve forgotten the true meaning of our work. It should be for the people, not for the money.

Those who understand the true essence of their occupation could never leave behind the people they serve. We often say we’re fighting “for the people”, but are we really? Let’s place our hands on our heart and ask honestly: are we truly fighting for others—or just for ourselves? What have we truly been working for?