AI시대, 리더십은 여전히 '사람의 일'
생성형 AI와 진화하는 리더십의 방향에 대한 CCL 아티클 리뷰
생성형 AI는 조직을 구성하는 방식, 일의 흐름, 리더십의 실천에 이르기까지 전방위적 영향을 미치고 있다. 특히 리더의 역할은 단순한 관리와 지시에서 벗어나, AI를 전략적으로 이해하고 조직적 맥락에서 실험하며 인간 중심의 협업을 이끄는 새로운 차원으로 이동하고 있다.
AI는 ‘질문’ 없이 아무것도 하지 못한다
생성형 AI는 매우 유용한 도구이다. 다양한 데이터를 기반으로 빠르게 응답을 생성하고, 반복적인 작업을 줄이며, 의사결정을 지원할 수 있다. 하지만 AI는 인간의 질 높은 입력(prompt) 없이는 무용지물이다.
이는 곧 리더가 기술의 단순한 소비자에 머물 수 없음을 뜻한다. 리더는 AI의 작동 원리를 이해하고, 그것이 어떻게 조직의 목표에 부합하도록 활용될 수 있는지를 능동적으로 설계해야 한다.
기술 도입의 최종 목적은 언제나 문제 해결이나 성과 향상이 아니라, 조직이 지향하는 가치를 실현하는 데 있어야 한다.
리더십은 여전히 ‘사회적 과정’이다
Center for Creative Leadership(CCL)은 리더십을 본질적으로 사회적 과정(social process)이라고 정의한다. 즉, 리더십은 혼자서 수행하는 기술이나 자질이 아니라, 타인과의 관계를 통해 나타나는 상호작용의 결과라는 것이다. AI가 아무리 고도화되더라도, 방향(Direction)을 제시하고, 조정(Alignment)을 만들며, 헌신(Commitment)을 이끌어내는 과정은 철저히 인간적이다.
기술은 효율을 가져오지만, 신뢰는 대화를 통해 형성된다. 리더는 AI를 통해 정보를 빠르게 얻는 능력뿐 아니라, 그 정보를 기반으로 의미를 구성하고 구성원과 공유하는 능력을 길러야 한다.
리더는 AI ‘이용자’를 넘어 ‘실험가’가 되어야 한다
조직 내 많은 리더들은 여전히 AI를 “IT 부서의 일” 혹은 “기술 전문가의 책임”으로 간주하는 경향이 있다. 그러나 리더가 단순히 AI 도입을 승인하거나 방관하는 위치에 있지 않고, 실제 업무 현장에서 AI를 사용하고, 그 효과를 평가하며, 새로운 가능성을 탐색해야 한다.
리더는 AI 기술의 영향력을 단지 위임하지 않고 스스로 검증하는 실험가가 되어야 한다. 또한 팀원들에게도 “이런 도구가 있으니 써보라”고 지시하는 데 그치지 않고, 함께 실험하고 학습하며 변화의 선두에 서는 본보기가 되어야 한다.
기술의 도입보다 중요한 것은 ‘의도’이다
많은 조직들이 기술 도입을 곧 변화라고 착각한다. AI를 도입하는 일은 시작일 뿐이며, 더 중요한 것은 그것이 사람의 일과 어떻게 연결되는지, 어떤 목적과 가치를 지향하는지를 끊임없이 질문하고 조정하는 것이다.
AI를 무분별하게 사용하는 조직은 오히려 사람들의 신뢰를 잃거나 일의 본질을 흐릴 수 있다. 반면, 명확한 목적과 의도를 가진 리더는 AI를 통해 반복 작업을 줄이고, 더 많은 시간을 관계 형성과 창의적 사고에 투자하게 한다.
기술은 효율을 제공하지만, 의미는 사람이 만든다.
AI 시대, 다시 사람에게로
기술이 아무리 발전해도 인간 중심의 리더십 즉, 공감, 소통, 의미의 구성은 더욱 중요해진다는 것이다.
AI는 강력한 조력자이다. 그러나 그 조력자가 진짜로 힘을 발휘하기 위해서는, 그것을 활용하는 리더가 ‘어떤 질문을 하고’, ‘어떤 방향을 제시하며’, ‘어떻게 팀을 이끄는가’에 달려 있다. 리더십은 여전히 사람의 일이며, AI는 그 사람의 가능성을 확장해주는 도구일 뿐이다.
AI는 리더의 역할을 단순화시키지 않는다. 오히려 더 깊이 있는 질문과 실천을 요구한다. 기술이 조직을 빠르게 바꾸고 있는 지금, 리더는 변화의 속도에 압도되기보다, 기술을 통해 인간 중심의 조직을 어떻게 구현할 것인가를 고민해야 한다.
AI 시대의 리더십은 ‘기술 중심’이 아니라 ‘의미 중심’으로 진화한다. 그리고 그 중심에는 여전히, 사람과 사람을 잇는 사회적 과정으로서의 리더십이 있다.
글 / 유준희 대표 (조직문화공작소)
참고문헌:
Alexandra Cannon (2025), Navigating the Impact of AI in Leadership: A Social Process Continues
