조조의 작은 집

고슴도치 아저씨의 가발(2)

누구도 꼼짝 할 수 없었어. 참새 남편이 참새 부인의 발가락을 꼼꼼히 살펴보았는데 다행히

아무런 상처도 나지 않았어.

그런데도 호호 불고 주무르고 엄살을 부려대는 통에 고슴도치 아저씨의 가발은 까맣게 잊어버렸어.

고슴도치 아저씨의 걱정스러운 얼굴을 보고 정신이 들었지. 다람쥐 할머니가 고슴도치 아저씨에게 어떻게 된 일인지 물었어. 고슴도치 아저씨가 다람쥐 할머니, 참새 부부, 조조에게 시선을 옮겨가며 설명했지. 잘 들어봐.

여러분, 먼저 저 고슴도치를 이렇게 걱정해 주시다니 감사드립니다.

저 고슴도치는 여러분의 따뜻한 관심을 평생 동안 잊지 못할 것입니다.

자, 이제 이번 사건에 대하여 낱낱이 설명드리도록 하겠습니다. 저는 여느 때와는 다른 바쁜 주말을

보냈습니다.

느지막이 결혼을 하는 노총각 친구의 결혼식이 점심 무렵 치러졌지요. 저는 사회자를 맡게 되었지요.

완벽한 결혼식을 위해 이른 아침 미용실에 들러 치장을 하고 예식장에 도착했습니다.

정말 완벽한 결혼식이었습니다. 신부는 아름다웠고 신랑은 감동의 눈물을 흘렸죠.

모두가 기쁨에 차 있었습니다.

저는 아주 흥분했고 벅찬 감정에 휩싸였습니다. 친구와는 어릴 적부터, 그러니까 머리카락이

자라기 전부터 함께 자랐습니다. 고슴도치 아저씨는 눈물을 흘쩍였어.

평소 같았으면 입에도 대지 않을 자두로 만든 달콤한 술을 기분에 취해 홀짝홀짝 먹다 보니 눈 앞이 핑 돌고

급기야 하나, 둘, 셋, 수백만 고슴도치들이 빙빙 도는 것처럼 보이는 거였어요!!! 이 거참!

저는 실수를 하지 않기 위해 집으로 부랴부랴 도착해서 의자에 앉아 숨을 돌렸습니다.

탁자 위로 눈이 멈췄는데 먼저 떠난 아내의 사진이 보이는 것이 아니겠습니까. 그때까지 술에서 깨지 못한 저는 사진을 끌어안고 춤을 추게 된 것입니다.

몇 번을 돌고 돌고 우리가 결혼식 때 춘 춤을 격렬하게 추다 보니 가발의 매듭이 풀리고 한 땀 한 땀 뜯어져 나가는 것도 몰랐던 겁니다. 그래서 이런 일이 벌어진 것이겠지요.

모두들 졸려서 눈을 비비고 있었어. 아저씨의 긴 이야기는 길고 장황했지만 쓸쓸하기도 했어.

하여간 떨어진 뾰족한 머리카락을 하나하나 전부 주워야 했어.

머리카락을 전부 찾는데 시간이 얼마나 흘렀는지 몰라.

창밖에서 새벽이 밝아오고 있었어. 참새 부부는 소파에 사이좋게 누워 잠이 들었어.

조조가 고슴도치 아저씨의 가발을 전부 주워 모으고 한 숨을 돌리려는데 아저씨의 쓸쓸한 얼굴이 보였어.

이봐요, 고슴도치 씨. 내가 평생 동안 해왔던 일이 뭔지 알아요? 다람쥐 할머니가 말했어.

고슴도치 아저씨가 고개를 가로로 흔들자 다람쥐 할머니가 말했어. 바느질이야. 아기 옷부터 노인 옷까지

안 만들어 본 옷이 없다고. 이 가발 하나쯤 고치는 건 일도 아니라고. 내가 가발을 고치는 동안 어디 가지 말고

거기들 앉아 있으라고. 차 한 잔 부탁해도 되겠수?

고슴도치 아저씨는 밝아진 얼굴로 부엌으로 가 따뜻한 민들레 차와 신선한 아침 과일을 준비했어.

조조도 거들었지. 해가 밝아오는 일요일 아침, 떡갈나무 23번지 이웃들은 모두 모여 아침을 맞고 있었어.