꾸준함의 힘이 이 정도일 줄이야
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Mar 3. 2022
친구들과 모여 식사를 하던 중 친구 H가 나에게 휴대폰을 들이밀며 동영상 하나를 보여주었다. 마술동영상이었다. 영상 속 마술시연자가 자기 친구인데 마술을 되게 잘한다면서 신기하니 한 번 보라는 것이었다. 한 때 마술을 했던 나는 영상 속 인물의 실력이 심상치 않음을 단번에 알 수 있었다. 혹시 내가 알 만한 사람인가 싶어 친구에게 이 사람 이름이 뭐냐고 물어봤다. 친구의 입에서 나온 이름 세 글자를 듣고 나는 놀라지 않을 수 없었다. 그랬다. 영상 속 인물의 이름은 내가 알고 있는 바로 그 종현이었다. 너무 놀란 나머지 동영상을 몇 번이고 되돌려봤다. 의아했다. 내가 알던 종현이는 이렇게까지 마술을 잘할 수 있을 만한 재능이 거의 없는 친구였기 때문이다.
종현이를 처음 만난 건 한창 마술에 빠져있던 중학교 2학년 때였다. 그 당시 활동하던 부산 남포동에 있는 한 마술동호회에서 만난 종현이는 웃는 모습이 해맑았던, 꾸밈없는 순박한 친구였다. 나이는 같았지만 마술실력은 내가 월등했다. 동호회에서는 매달 정기모임 때마다 회원들 중에서 실력이 뛰어난 사람 3명을 선정하여 사람들 앞에서 마술을 시연하곤 했는데 나는 정모를 할 때마다 세 사람 중 한 명으로 항상 뽑혀 준비한 마술을 선보이곤 했다. 동호회 회원 중 그런 나를 유독 부러워하는 친구가 있었으니 바로 종현이였다. 마술 실력이 부족해 정모에서 한 번도 앞에 나가 마술을 보여준 적 없었던 종현이는 내가 사람들 앞에서 마술을 보여줄 때마다 나를 선망하는 눈빛으로 쳐다봤다. 조금 과장되게 표현하면 연예인을 보는 듯한 표정으로 나를 바라보며 감탄사를 연발하곤 했다. 그 친구도 나름 열심히 연습을 했지만 내가 보기엔 많이 부족했다. 마술동호회 회원들 대부분이 나를 칭찬할 뿐 어느 누구도 종현이를 보는 사람은 없었다.
그렇게 좋아하던 마술도 고등학생이 되어 대학입시를 준비하면서 자연스레 접게 되었다. 성인이 됐을 땐 사회생활을 시작하며 돈을 벌었고 독서, 통기타, 영어 등등 다른 취미생활에 재미를 붙이며 지냈다. 그렇게 마술에 대한 열정이 거의 다 사그라 들었던 즈음에 친구 휴대폰 속에서 마술하는 종현이의 모습을 보게 됐던 것이다.
나는 친구의 휴대폰을 낚아채듯 가로채서는 곧바로 종현이에게 문자를 보냈다. 혹시 나를 기억하겠냐며 중학생 시절에 우리가 추억했던 것들을 하나하나 얘기했다. 답장이 조금 늦는다 싶더니 종현이는 금방 나를 기억해냈고 반갑게 인사해 주었다. 10여 년 만의 조우였다. 궁금했다. 어떻게 그렇게까지 마술 실력이 향상될 수 있었는지. 안부를 묻기도 전에 그 비결부터 물었다. 내가 마술을 그만 두고 학업에 열중하는 동안에도 공부 대신 마술을 배우고 익혔던 종현이는 마술을 너무 좋아한 나머지 일본으로 건너가 일본의 한 유명 마술사 밑에서 마술을 배우게 되었고 그 결과 지금의 실력을 갖출 수 있게 되었다고 말했다. 종현이의 이야기를 듣고난 후 나는 너무 놀란 나머지 벌린 입을 닫을 수가 없었다. 중학생 때의 종현이는 분명 마술을 못하던 아이였다. 계속 배운다고 해도 결코 잘할 수 있을 만한 재능조차 없어보였던 친구였다. 그랬던 종현이가 이제는 내가 감히 흉내낼 수도 없는 수준 높은 마술을 구사하고 있었다. 그런 종현이를 보고 있자니 문득 머릿속에 한 단어가 떠올랐다.
꾸준함
