#07 자존감은 몸의 기억이다

– 근육, 자신감, 그리고 자존감의 연결

근육과 자신감, 자존감 사이에는 미묘하지만 분명한 연결이 있다.
자신감은 ‘내가 무엇인가를 할 수 있다’는 감각에서 오고,
자존감은 ‘내가 그럴 만한 존재다’라는 믿음에서 온다.
그리고 이 둘은, 결국 내가 나를 다룰 수 있는가라는 질문과 깊이 닿아 있다.

나는 한동안 내 몸에 무력함을 느꼈다.
아이 셋을 낳고 체중은 65킬로그램까지 늘었고,
근육은 거의 없고 출렁이는 살만 가득한 몸은
그 시절의 내 내면을 고스란히 드러내는

‘가시화된 정신 상태’ 같았다.

어디 하나 내 뜻대로 되는 게 없다고 느끼던 시기,
내 몸조차 내가 다룰 수 없는 것처럼 느껴졌다.
늘 피로했고, 무기력했고, 육중한 느낌이었고,
그 몸처럼 내 마음도 마치 모래주머니를 단 듯 무거웠다.

그러다 요가를 다시 시작했다.
처음엔 그저 호흡을 따라하며,
몸을 움직이는 데 집중했을 뿐인데
어느 순간부터 내 몸의 정렬이 달라지기 시작했다.

아침에 몸을 움직이면 생각이 맑아졌고,

때로는 사소한 아이디어가,

때로는 놀랄 만큼 깊은 통찰이 떠올랐다.

무엇보다 ‘내가 내 몸을 움직일 수 있다’는 단순한 경험이

내 안에 묵직한 자신감을 하나씩 심어주기 시작했다.

그 중에서도 가장 놀라운 건,

내 몸에 생기는 근육과 자신감이 비례하는 현상이었다.

물론 헬스를 통해도 근육은 생긴다.

하지만 요가를 통해 생기는 근육은 사뭇 다르다.

요가의 근육은 숫자나 무게로 쌓이는 것이 아니라,

몸 안의 감각을 하나씩 회복하며

몸 전체로 천천히 깨어나는 힘이다.

그건 단지 강해지는 것이 아니라,

내 안에 본래 자리하던 힘과 다시 연결되는 방식이었다.

매일 같은 요가 동작을 하다보니

내 몸에 잔 근육들이 아로새겨지기 시작했는데,

그 근육들과 함께 내 마음 속에도 미세한 변화가 일어났다.

특히 서서히 내 몸에 잡히기 시작한 근육은,

내게 '나의 몸 구석수석까지 내 의지가 미친다' 라는

나의 몸에 대한 섬세한 통제의 느낌을 심어주기 시작했는데,

그 변화는 어느 순간 놀랍게도 몸을 넘어서,

나의 생각과 감정에까지 번져갔다.

그제야 깨달았다.
근육은 단지 겉모습을 위한 것이 아니라,
내가 나 자신을 다룰 수 있는 영역을 넓혀주는 도구라는 걸.
지방이 내 몸에서 내 의지로 닿을 수 없는 '무기력한 부분' 처럼 느껴졌다면,
근육은 내가 명령해서 움직일 수 있는 '영향력 있는 곳'이었다.

나는 점차 내 몸 곳곳에

‘내가 닿을 수 있는 회로들’을 다시 연결해 나갔다.

물론 근육이 많다고 해서 자존감이 자동으로 올라가는 건 아니다.
근육에 집착하거나 외형에만 의존하면,

오히려 그 반대의 결과가 오기도 한다.

하지만 요가처럼 몸을 들여다보며
천천히 근육을 길러가는 방식은,
내 삶에서 자존감과 생기를 회복하는 데
가장 정직하고 효과적인 길이었다.

어느 날, 문득 이런 생각이 떠올랐다.

“나는 내가 다룰 수 있는 존재다.”
“내가 내 몸을 바꾸는 데 성공했다면,
내 감정도 컨트롤할 수 있을 것이며,
그로 인해 내 삶의 결도 달라지게 할 수 있을 것이다.”

이건 단순한 자기암시가 아니었다.
몸으로부터 우러나온, 진짜 확신이었다.

요가는 그렇게 내게 가르쳐주었다.
몸과 마음은 분리되어 있지 않으며,
때로는 마음보다 몸이 먼저 회복을 시작한다는 것을.

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