이는 먼 옛날부터 전해 내려오는 덕목 중 하나다. 보답을 기대하며 베푼다면 그 마음은 순수함을 잃고 말리니. 그리하여 영국의 한 부잣집에서 자란 소년이 스코틀랜드의 시골로 놀러 가 생긴 일은 이 덕목을 잘 보여주는 사례이다.
수영을 하던 중 쥐가 나 익사할 위기에 처한 영국의 소년을, 우연히 그곳을 지나던 시골 소년이 구해주었으니. 그 시골 소년은 아무런 대가도 바라지 않았지만, 영국 소년의 아버지는 그의 소원을 물어 의학 공부를 할 수 있도록 지원해 주었다. 이 소년이 바로 나중에 페니실린을 발견한 알렉산더 플레밍이 되었고, 구조된 소년은 명 수상 윈스턴 처칠이 되어 그의 발견으로 목숨을 구하게 되었다. 이 두 사람의 삶이 얽힌 이야기는 서로 도움을 주고받는 사랑의 사슬로 묶여 있는 세상을 잘 보여준다.
이와 같은 이야기는 우리 삶 속에도 있다. 어느 추운 겨울날, 시골길을 걷고 있던 노인이 눈길에 넘어져 다리를 다친 적이 있었다. 그 모습을 본 한 젊은이가 구급상자를 들고 달려와 상처를 돌봐주고 병원까지 바래다주었다. 젊은이는 단지 할머니의 고마운 눈빛을 받았을 뿐, 어떠한 보답도 바라지 않았다.
하지만 그 사건 이후 몇 년이 지나 그 젊은이가 차린 작은 가게에 노인의 자녀들이 찾아와 가게 홍보를 도와주기 시작했다. 이야기를 듣고 감동받은 마을 사람들은 점점 그 가게를 찾기 시작했고, 젊은이의 가게는 번창하기 시작했다. 젊은이는 누구에게도 자신의 선행을 자랑하지 않았지만, 그의 착한 행동은 결국 그에게 돌아온 것이다.
우리는 이처럼 때로는 의도치 않게 우리의 작은 선행이 큰 결과로 돌아오는 것을 경험한다. 그러나 우리가 선을 베푸는 이유는 보답을 바라서가 아니라, 그것이 옳기 때문이다. 우리의 작은 도움이 누군가에게 큰 힘이 되어 그들이 다시 다른 이에게 선을 베풀 수 있는 원동력이 되기를 바라는 마음에서다.
"누군가를 도와줄 때는 보답을 기대하지 말고, 그저 그 행동 자체에서 기쁨을 찾으세요. 그렇게 할 때, 비로소 우리는 진정한 사랑과 연대의 의미를 깨닫게 됩니다." 이것이 바로 우리가 서로를 돕고 사는 이유이자, 사람이 사람을 도와야 하는 진정한 이유입니다.
