나만 너무 애쓰고 있다는 느낌이 들 때

혼자 버티고 있는 것 같은 날엔, 나를 위로하는 문장이 필요하다

일은 분명 같이하는데

왜 항상 나만 급하게 뛰는 걸까?

회의 준비, 정리, 실무까지

말은 안 해도

결국 내가 하게 되는 일들.

가족 모임도, 친구 관계도,

주도하는 건 늘 나고

챙기는 것도 나였다.

‘나는 왜 이렇게

애쓰는 게 익숙한 사람일까?’

같이 가는 길인데, 나만 뛰고 있는 기분이었다.

“내가 하지 않으면 안 될 것 같아서요”

그 말을 자주 했다.

“제가 할게요.”

“그냥 제가 정리할게요.”

“다들 바빠 보이니까…”

하지만 알고 있다.

그건 책임감이 아니라 불안감이었다.

남들이 나를 어떻게 볼까,

혹시 실망할까 봐

혼자 계속 에너지를 썼다.

그리고

어느 순간부터 지쳐가기 시작했다.

왜 늘 나만 이렇게 애쓰는 걸까

일을 미리 해놓으면 티가 안 난다

감정을 참고 넘기면 더 편한 사람이 된다

무심한 사람은 ‘괜찮은 사람’으로 평가받는다

하지만 그 과정에서

내가 사라지고 있었다.

나는 존재가 아니라,

‘해결사‘ 혹은 ‘조율자’가 되었다.

그게 버거운 역할이라는 걸

이제야 알게 되었다.

누군가를 위해 움직일 땐, 나를 잊기 쉽다.

그래서 나는 이런 문장을 적어두었다

“내가 멈춘다고 관계가 무너지면

그건 애초에 균형 잡힌 관계가 아니다.”

“모든 역할을 다 하지 않아도

나는 충분히 괜찮은 사람이다.”

“나 하나 줄이면, 세상도 하나 줄어든다.”

이 문장들을 반복해 읽으며

나는 나에게 말했다.

“애쓰는 것도 중요하지만,

그보다 더 중요한 건

지켜야 할 나 자신이다.”

애쓴다는 말로 나를 잃지 않기로 했다.

우리는 타인을 위해

많이 애쓴다.

그건 분명 소중한 마음이다.

하지만 그 마음이

나를 버려가며 애쓰는 마음이 되면 안 된다.

이젠 말하고 싶다.

“이번엔 제가 안 할게요.”

“저도 쉬고 싶어요.”

“저를 먼저 챙기고 싶어요.”

이 문장들이

당당하게 나올 수 있도록,

오늘 하루도 나를 돌보는 데 애쓰자.

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다음 편 예고:

《아무도 몰라도, 나는 안다》