오늘 당신의 저녁 메뉴는 무엇인가요?

누군가 내게 제일 좋아하는 음식이 무엇이냐 물으면 나는 주저 없이 말할 수 있는 음식이 있다.

샤부샤부는 내가 제일 좋아하는 음식이다. 나는 채식주의자는 아니지만, 샤부샤부에서 만큼은 다르다. 야채를 좋아하지 않는 나지만 샤부샤부를 먹으면서는 부드러운 야채의 질감이 좋아서 먹게 된다. 맑은 것이든 얼큰한 것이든 육수를 선택한다. 그리고 굳이 찾아서 먹지 않는 각종 야채를 한입 크기에 맞게 썰어서 국물에 함께 넣어서 끓인다. 국물에 야채가 알맞게 끓여지면 그 후엔 얇게 썰린 소고기를 먹을 만큼 넣는다. 소고기는 푹 익히지 않아도 끓는 육수에 살짝만 익혀서 먹는 것이 맛이 좋다. 잘 익은 소고기와 야채를 집어서 소스에 찍어서 먹는다. 소스는 다양한 종류가 있다. 가게마다 다르지만 나는 간장 베이스로 된 양념이 좋다. 소스를 찍어서 먹으면 국물의 깊은 맛이 입안으로 들어오는데 내용물을 씹으면 고기와 야채와 소스가 어울려지는 맛이 일품이다.

이렇게만 먹어도 맛있는 음식인데 우리나라 사람들은 꼭 한 번의 요리로 끝나지 않는다. 2차가 시작된다. 이미 진하게 우려진 육수에 그냥 먹어도 맛있는 국수 면을 넣는다. 야채나 고기로 인해서 깊어진 국물에 국수를 끓이면 보글보글 국물이 거품을 내면서 면이 익는다. 면발을 집어서 후루룩 먹으면 처음 먹었던 국물의 맛보다 더욱 진한 맛을 느낄 수 있다. 국수에서 끝나면 아쉬울 쯤에는 죽이 나온다. 이미 두 번이나 우려서 먹은 국물에서 일정량을 건져낸다. 죽을 만들기 위해서인데, 쌀밥과 간단한 야채 그리고 김을 아주 적은 양의 국물에 자글자글 끓여낸다. 이미 배부르게 먹은 위장에 속을 차분하게 해 줄 죽이 들어가면 이제 잘 먹었다 싶은 생각이 든다.

맛있는 음식은 입에도 남고 그리고 마음에도 남는 것 같다. 특히나 맛있는 음식을 좋아하는 사람과 함께 먹는 순간만큼 행복한 일이 없는 것 같다. 오늘은 사랑하는 사람과 함께 맛있는 음식을 먹으며 행복한 시간을 보내야겠다.