뉴욕박변: 저도 잘난 척 좀 하겠습니다.
'Humble Bragging'도 실력이다.
미국에서 소송 변호사로 일하다 보면, 한국인 고객들은 다음과 같은 질문을 많이 한다.
"이길 수 있는 거죠?"
"소송비용은 얼마나 들죠?"
"소송 기간은 얼마나 걸리나요?"
위 3가지 질문에 대해 확언을 해 주는 소송 변호사가 있다면, 얼른 돌아서서 그 변호사 사무실을 나오라고 말해 주고 싶다. 경험이 있는 소송 변호사라면 위에 질문에 답이 없다는 것을 알기 때문이다.
미국에서의 소송은 한국에서와는 달리 보통 2~3년 정도의 기간이 걸린다. 가장 큰 이유는 아마도 'discovery'라는 한국에는 없는 법률 절차가 있기 때문이다. 이 절차는 크게 서면으로 하는 'written discovery'와 상대방 변호사의 질문에 대답을 해야 하는 'deposition'으로 이루어진다. 쉽게 말하자면, 서면으로 양측 변호사가 상대방에게 'fact-finding'을 하기 위해 질문과 답변을 주고받고, 관련된 서류를 요청하는 절차를 걸친 후 (많게는 10번에 걸쳐), 이에 대해 질문에 진실만을 말할 것을 맹세한 후, 상대방 변호사가 하는 질문에 대답을 해야 한다. 모든 대답은 기록되며, 만일 위증을 했을시 감옥에 갈 수 도 있다. 하루 만에 끝날 수도 있고, 며칠이 걸릴 수도 있다. 비용과 시간이 많이 소요되는 이 과정이 끝나면 주로 협상을 해야 할지, 아니면 재판으로 가도 될지가 보인다. 재판으로 가도 되는 경우에도, 비용 때문에 협상으로 끝나는 경우가 대부분이다. 배심원을 고르는 데만도 3일은 족히 걸리고, 재판 준비를 하기 위해 변호사는 지난 3년간의 서류를 전부 꼼꼼히 살펴야 하기 때문이다.
만일 사건이 너무 명명백백한 경우, 변호사들은 "motion for summary judgmnet"라는 서류를 법원에 제출하기도 한다. 이 서류는 쉽게 말해, 상대방 주장이 다 맞다고 치더라도, 우리가 이길 수 밖에 없는 증거가 확실하니 배심원 재판 없이 판사가 제출한 증거에 근거해 우리 손을 들어 달라는 다소 배짱을 필요로 하는 전략이다. 따라서, 이 모션이 없이 진행되는 케이스도 많고, 또 이 모션을 제출한다고 해도 대부분의 경우 deposition이 끝나야 이 모션에 필요한 증거가 확보가 된다. 법원 입장에서도 deposition이 끝나기 전에는 충분한 fact-finding이 이뤄지지 않았다고 판단하기 때문에 이 모션을 제출한 측의 손을 들어주지 않고, 가서 마저 deposition을 끝내고 오라고 할 때가 대부분이다.
그런데 이례적으로 내가 이번에 맡은 한 사건에서 원고의 deposition만 끝내고 제출한 모션에 법원이 우리 측의 손을 들어주었다. 피고 측에는 5개 회사가 있었기 때문에, 각 회사 대표의 deposition을 했을 때, 적어도 7시간씩 35시간, 또 준비하는 시간, deposition 끝나고 나온 기록을 꼼꼼히 분석할 시간을 다 건너뛴, 그야말로 간이 배 밖으로 나온 수준의 전략이었는데 이게 먹힌 것이다. 고객 입장에서는 골치 아픈 소송건 하나를 크게 돈 들이지 않고 처리했으니, 당연히 좋아했고, 로펌 내에서도 'Winners Circle'이라는데 이름을 올리게 되었다.
한국에서는 '겸손'은 사회생활에 필수 덕목이다. 미국에서도 실력 있고 겸손한 사람들은 다른 이들에게 존경을 받는다. 하지만, 중요한 차이점은 미국에서는 'humble bragging (겸손한 자랑)'을 통한 실력에 대한 마케팅을 반드시 한다는 점이다.
20대에 한국 유명 어학원에서 토플을 가르칠 당시 나는 실력 있는 두 명의 선생님과 팀을 구성해, 한 두 달에서 확실히 점수를 내주는 반을 가르쳤었다. 300점이 만점일 시절이었는데, 시험을 봐서 213점 이상의 학생들을 받았고, 10기까지 있었던 그 학생들의 평균 실제 시험 점수는 273점이 넘었다. 모두 하버드에서 요구하는 250점이라는 토플 점수는 너끈히 넘었다. 특히 이 학생들 모두 후기빨이 아닌 실력으로 다 점수를 받았기 때문에 우리는 이 학생들이 너무 기특하고 대견했다. 모두 한국에서 태어나 한국에서 공부한 학생들이었는데, 그중 한 학생이 듣기/문법/쓰기 (당시에는 아직 말하기 과목이 생기기 전이었다) 세 과목 중에, 딱 하나를 틀리는 쾌거를 달성했다. 그 당시 유행했던 드라마 <미안하다, 사랑한다> 제목을 패러디해서, "미안하다, L/C하나 틀렸다" "미안하다, R/C 만점이다" ""미안하다, Writing도 만점이다" 이 세 장의 포스터를 연달에 붙여 다소 '재수 없는' 홍보를 했었다. 당연히 다른 강사들의 미움을 받기도 했었다.
시간이 좀 흐르고, 미국 대형 로펌의 직장 생활을 하다 보니, 이 'humble bragging'의 중요성을 몸소 체험한다. 일 년에 한 번씩 자기 평가서를 제출해야 하는데, 분야별로 내가 달성한 게 무엇인지 대놓고 자랑해 보라고 멍석을 깔아주는 것이다. '내가 이렇게 열심히 하는데 위에서 당연히 알아주겠지?'는 만만에 콩떡이다. 통계 자료를 기반으로 하는 기록을 남겨야 한다. 특히 승진 심사에 반영되는 카테고리별로 기록을 남기는 게 좋다.
특히, 미국에서 직장생활을 시작한 사람들에게 도움이 되었으면 하여, 내가 쓰는 방법을 몇 가지 적어 보았다.
1. 주기적으로 혼자 전략회의를 한다.
언제 어떤 카테고리의 성과를 남길 것인지 그리고 그것을 달성하기 위해 얼마 동안의 기간에 시간 투자 필요한지를 정하고 하나의 업무로 다룬다. 무조건 열심히가 아니고 똑똑하게 해야 한다.
예를 들면 나의 경우, 가장 중요한 billing hour 달성/ 승소/ 영업/ 출판/ 강의/ 봉사활동/ 수상 등으로 나누고 각 카테고리별로 목표를 자세하게 쪼개어 세운다. 예를 들면, 일 년에 달성해야 하는 billing hours는 2100시간, 한 달에 175시간, 하루에 8.75시간, 이때 일을 하더라도 고객에게 청구할 수 없는 시간이 하루에 평균 3시간 정도 소요된다. 그럼 점심시간을 제외하고 하루에 12시간 월~금 일을 하거나, 그게 여의치 않을 경우에는 주말 중 하루를 더 일한다. 쪼개서 목표를 설정하면 달성하기가 쉬워진다. 그리고, 이런저런 이유로 주중에 목표를 달성하지 못했을 경우를 대비해, 반드시 이를 따라잡을 수 있는 시간을 확보한다.
2. 상사를 빛나게 한다.
강의를 해야 하는 경우, 내가 혼자서 할 때보다는 경험이 많은 상사와 함께 할 때 그 시너지 효과가 크다. 따라서 강의할 토픽을 정하고 나면, 이를 시작하기에 앞서 상사에게 이런 아이디어를 말하고 함께 해 달라고 부탁을 한다. 자료 준비와 PPT는 당연히 내가 준비한다. 강의를 준비한다는 것은, 내가 알고 있는 것보다 훨씬 많은 공부가 되고, 머릿속에도 오래 남는다. 또 강의 경험은 재판에서 배심원 앞에서 차분하지만 주의를 집중시킬 수 있는 말하기 능력을 기르는데도 오래 남는다. 상사와 함께 하면, 내가 없는 수 십년간의 경험이 있으므로 실제 경험했던 케이스들의 예를 들어주기 때문에 강의의 질이 높아진다.
3. 마케팅 부서와 친해져라.
내가 어떤 목표를 달성했다면, 이를 반드시 기록으로 남겨야 한다. 마케팅 부서가 쉽게 나를 홍보해 줄 수 있도록, 자료를 시간을 들여 작성한 후, 부서의 누구에게 보내야 하는지 절차를 잘 알아두는 것은 매우 중요하다. 처음 지금 다니고 있는 로펌에 입사했을 때, 운이 좋게도 마케팅 부서 바로 앞에 내 오피스가 배정되었고, 마케팅 부서와 친해졌다. 이 후 마케팅 부서도 나도 오피스 위치가 달라졌지만, 고맙게도 아직까지도 급하게 나가야 하는 자료일 경우 일사천리로 진행해준다.
4. 나를 지지해 줄 스폰서를 만들어라.
한국에서 부정적인 의미로 쓰이는 스폰서라는 의미 말고, 여기서 얘기하는 스폰서는 내가 하는 일을 적극적으로 밀어줄 사람을 말한다. 멘토와는 조금 다른 의미이다. 스폰서는 내 직속 상사나 내 팀이 아닌 다른 팀에서 구하는 것이 좋다. 쉽게 말해 이 스폰서들은 나중에 내 상사가 나를 파트너로 승격시키고 싶다고 추천했을 때, 이에 대해 동의 표를 던져줄 사람들이다. 이에 반해 멘토는 꼭 사내에 있을 필요도 없고, 내가 배우고 싶은 분야에서 나에게 빅 픽쳐를 보여줄 수 있는 사람이다.
스폰서를 구하는 법은, 업무 이외의 기회를 잘 사용하면 쉽다. 예를 들어, 나는 사내에 여성 변호사들의 권리를 옹호하는 모임의 리더로 임명되었다. 네 명의 리더중 유일한 어쏘 변호사이다. 그리고 여성 변호사들이 어떤 필요가 있는지를 잘 살피고, 여성 변호사들이 필요로 하는 기회나 정보를 제공한다. 당연히 처음부터 리더는 아니었고, 고용되자마자 어쏘 변호사로는 드물게 채용되고 몇 달안에 3개의 새로운 고객사를 확보했고, 그 준비 과정과 실패담, 성공담을 솔직하게 나누었다. 이를 눈여겨본 한 변호사가 점심 식사를 제안했고, 따로 만나 더 자세한 정보를 주었다. 러시아계 그 변호사는 '영어가 모국어가 아니라서 나는 못한다'는 생각을 오래 가지고 있었는데, 그것을 내가 깨 주었다고 고마워했다. 그러더니 그녀는 1년 만에 Of Counsel, 또 일 년 만에 파트너 승진을 했고, 아예 'Art Law'라는 새로운 분야를 개척했다. 그러고 나서, 그녀는 기회가 왔을 때, 내가 여성 변호사 모임에 리더 역할을 맡을 수 있도록 추천해 준 것이다.
내가 가진 것을 아낌없이 나누다 보면, 이에 대해 사람들은 고마워하고 반드시 기억을 한다.
내가 달성한 성과를 남들에게 알리는 것도 실력이다. 겸손하게 자랑할 수 있는 기회를 놓치지 말고 반드시 활용해야 한다.
마지막으로 다음은 사내 Winners Circle에 올라갈 내용이다.
DB (Partner) and Park (Associate) obtained summary judgment in the Supreme Court, Queens County on behalf of the operator of the a commerical train company. Notably, summary judgment was granted after plaintiff’s deposition but before any of the half dozen defendants had produced a witness.
Plaintiff allegedly sustained injuries as a result of slipping and falling on the sidewalk adjacent to a the parking lot of a public transportation company. Although our client has a contract for maintenance and operation of the train system, the subject sidewalk does not fall within the scope of its contract. Since no defendants had been deposed at the time we moved for Summary Judgment, we relied upon a declaration from our client’s Commercial Manager at the site to make a prima facie showing that our client had no connection to the subject location. This supported our argument that there can be no liability under N.Y.S. Admin. Code Section 7-210 with regard to a sidewalk condition for a property owner’s contractor where the contractor’s work does not pertain to the subject sidewalk.
In opposition, Plaintiff alleged that significant discovery remained outstanding, most notably that plaintiff did not have an opportunity to depose our client. We replied by detailing the extensive history of dilatory conduct on the part of plaintiff including plaintiff’s counsel’s repeated refusal to meet-and-confer as to discovery in this matter. The Court saw through plaintiff’s meritless opposition and granted summary judgment.
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