교통 체증에 대처하는 우리의 자세

지금 차가 막히나요?

이런 적이 있었다. 신혼 때였다. 시가인 진주에서 추석을 보내고 친정인 창원으로 오는 길이었다. 남해고속도로는 전통적으로 교통체증이 심한 곳인데 추석 당일 오후에 출발한 덕분에 출발부터 고속도로는 주차장이었다. 빠르면 40분, 느긋하게 가도 한 시간이면 도착할 곳을 세 시간이 지나도 함안이라 우리는 건드리기만 해도 터질듯한 시한폭탄이 되어 있었다. 그땐 지금처럼 네비가 흔하지 않을 때라 고속도로를 피해 국도로 돌아간다 해도 순전히 길 감각이나 운에 의존할 수밖에 없었다.

저녁을 친정에서 먹겠다는 계획은 찌그러진 지 오래. 밤이 되어도 우리는 길 위에 있었고 이 상황까지 오게 된 오만가지 원인을 서로에게 겨누는 지경까지 되었다.

“이러니까 내일 아침에 출발하자고 했잖아!”
“내가 빨리 가자고 말한 적 없거든.”
“네가 빨리 가자고 눈치 줬잖아.”
“무슨 소리야? 빨리 집에 가서 쉬고 싶다고 한 게 누군데? 그건 그렇고 일하느라 힘든 건 나지. 자기가 도대체 한 게 뭐가 있다고 집에 가서 쉬고 싶다냐?”
“그러는 너는 무슨 일을 많이 했다고? 엄마가 다하시더구먼.”
“ 뭐라고? 형님은 진짜 제사만 지내고 친정 가셨지만 나는 점심까지 차리고 치웠거든. 그리고 음식이 어디 장보고 요리만 하면 단 줄 아나? 하긴 손가락 까딱 안 하고 먹고 자고 누워서 티브이만 보는 자기가 뭘 알겠어?”
“그렇게 불평할 거면 뭐하러 가냐? 그냥 안 가면 되지.”
“그걸 지금 말이라고 하니? 그럼 자기는 지금 창원에 왜 가는데?”
“그래. 말 잘했다. 창원 가지 말고 그냥 우리 집으로 가자.”
“뭐라고? 말 다했어? ”
“거봐, 내 말대로 그 길로 갔어야 하는데 네 말 듣다가 잘 못 들어왔잖아. 더 막힌다.”
“운전대 내가 잡았니? 자기가 잡고 있잖아.”
“이러다가 오늘 밤 안에 집에 갈 수 있기는 있겠나?”
“야!!!!!!!!!!”

그 조그만 경차 속에서 나는 유리가 깨질 듯한 소리를 결국 지르고 말았다. 내 고함소리에 놀란 남편은 어이없어 더 이상 말을 잇지 못했다. 그다음부터는 말없이 서로 째려보는 눈빛에서 마음을 읽었다.
‘아, 이 여자가 제정신이 아니구나.’
‘어디서 정신 나간 소리를 지껄이는 거야!’
‘저렇게 미치면 앞으로 못 살 것 같은데.’
‘저 남자 막말 퍼레이드, 이혼사유 아닌가?’

이렇게 사람을 미치게 만드는 교통체증. 짧은 시간 안에 스트레스 지수를 높이 상승시켜 내재된 분노까지 끄집어내는 그런 놈(?)이다. 옆 사람과 싸움을 부추기고, 평소 안 하는 파괴적이고 공격적인 말과 행동을 유발하는 그런 놈. 교통체증에 잘못 대처하면 내 안의 그놈을 결국 만나고 만다.

그렇다면 교통체증에 우리는 어떻게 대처해야 할까.

사람들이 많이 이동하는 시간대를 최대한 피한다는 상투적인 대처법이나 ‘피할 수 없으면 즐겨라’는 현실감 제로의 대처법 말고 창의적이면서 현실적인 대처법을 생각해 보자.

첫째, 착한 아이, 착한 엄마, 좋은 사람 콤플렉스를 극복할 수 있다. 교통 체증으로 서서히 끓어오르는 분노를 절대로 참지 말고 나쁜 말이나 행동을 과감히 표출한다. 어차피 밀폐된 차 안이라 다른 사람에게 피해를 주지 않으니 죄책감을 가질 필요 없다. 과감한 분노 표출이 문제의 강박관념을 조금이라도 깰 수 있다.

둘째, 타인에게 정확한 자신의 모습을 보여줄 수 있다. ‘나는 이렇게 의외로 무서운 사람이다’는 사실로 경고를 줄 수 있다. 단, 타인이 배우자나 자녀라면 조심해야 하는데 되돌릴 수 없는 상처가 될 수 있으니 가족은 피하고, 자신에게 공격적이거나 부당했던 직장동료나 친구가 적절하다.

셋째, 평소 스트레스가 많지만 분출할 데가 없을 때 효과적이다. 평소 불만 많던 사람을 내 앞의 차주라 생각하고 막말을 실컷 지껄이다 보면 어느새 통쾌함을 느낄 수 있다. 다른 스트레스 해소법과 달리 돈이 전혀 들지 않을 뿐만 아니라 지각의 비난도 ‘차가 막혀서 늦었다’는 한마디로 민망한 상황을 깨끗하게 모면할 수 있으니 이 또한 스트레스 해소에 도움이 된다.

넷째, 자기 단련의 기회로 삼는다. 일부러 교통 체증 속으로 차를 몰고 가서 내 마음속에 분노가 어떻게 일어나는지 확인한다. 이 때는 절대 소리를 지르거나 과격한 행동을 하면 안 된다. 분노를 최대한 참아야 하는데 서서히 끓어오르는 분노를 수치화하면 큰 도움이 된다. 차가 막혀도 아무렇지 않은 0에서부터 출발해서 심장이 마구 두근거리고 막말이 봇물 터지며 핸들을 세게 내려칠 때를 100으로 하여 걸리는 시간을 재어 본다. 자기 단련이 덜 되었다면 그 시간이 짧을 것이고 단련될수록 그 시간이 길어지니 자꾸 하다 보면 언젠가는 100에 도달하지 않게 된다. 이쯤 되면 인격 수양이 된 경지라 할 수 있으니, 그 어떤 스트레스에도 무던하게 넘어갈 수 있다.

다섯째, 자랑할만한 기록을 가질 수 있다. 일부러 교통 체증이 심할 때 그곳을 여러 번 지나가서 가장 오래 걸린 시간을 기록으로 보유한다. ‘평소 몇 분이면 도착할 거리를 나는 *시간이나 걸려 도착해봤어!’라는 말은 타인을 놀라게 할 수 있다. 게다가 ‘이 곳이 차가 막힐 때는 *시간이나 걸리는 곳이지만 이렇게 빠르게 지나가는 지금은 매우 다행이다.’라고 말한다면 현재에 감사하는 마음까지 덤으로 전달할 수 있다.

위의 방법은 모두 교통 체증으로 인한 분노를 건설적으로 활용하는 방법으로 얼마든지 더 생각할 수 있다. 중요한 포인트는 교통 체증이 내 앞에 닥쳐도 이는 괴로움이 아니라 도움이 되도록 적절히 활용해야 한다는 점이다.

그대, 마음의 준비되었는가? 교통 체증으로 초조해지더라도 다 괜찮다. 어쨌든 차도 있고, 갈 데도 있고, 누군가 기다리고 있다는 사실은 행복한 일이니까.