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Mar 07. 2021
<여신강림>에는 없지만 <연애혁명>에는 있는 것
▶ 3월 첫 번째 에디터 강졔의 Pick, "학생 드라마물"
웹툰에 대한 글을 쓰게 되면서, 독자가 끌리게 되는 웹툰의 요인은 무엇인지 종종 고민에 빠지곤 한다. 그중 캐릭터라는 것은 말 그대로 “미형”이라는 것만으로 충분히 사랑받기도 하는 것 같다. <낮에 뜨는 달>의 도하가 그랬고, <창백한 말>의 로즈가 그랬듯이 말이다. (물론 이 캐릭터들이 작화 이외에 아무런 매력이 없다는 말은 절대 아니다..!) 잘생긴 캐릭터의 등장만으로 베스트 댓글창이 술렁이는 일은 절대 드문 일이 아니다.
다만 웹툰은 낱장의 일러스트가 아닌 서사적 구조에 기반을 두고 있다. 독자는 캐릭터의 작화에만 지나치게 치중하는 작품에 공감하고 몰입하기 어렵다. 캐릭터의 감정이나 생각이 독자에게 효과적으로 전달되지 않으니 어찌보면 당연한 일이다. 메이크업을 통한 변신이라는 효과적인 소재로 국내외에서 큰 사랑을 받고 있는 네이버 웹툰의 메가 히트작 <여신강림>이 바로 이러한 부분에서 한계를 보이고 있다.
네이버 웹툰 <여신강림>| 입체적인 그림체에 가려진 표현력의 부재
<여신강림>은 “예쁜 얼굴 중심”의 구도(얼빡샷)로 서사를 이끌어 간다. 또한 획일화된 표정, 감정, 연출을 반복적으로 사용하며 캐릭터를 묘사하는 경향이 있다. 스크롤을 내리다 보면 주경, 수호, 서준의 예쁜 얼굴이 화면을 가득 채우는 장면이 자주 보인다. 야옹이 작가가 그림의 퀄리티에 가장 신경쓴다고 밝혔듯, 한눈에도 정교하고 섬세한 컷이라는 것을 알 수 있다. 다만 문제는 다양한 표정이나 디테일한 표현을 사용하지 않고 오로지 캐릭터의 예쁜 얼굴에만 의존하여 스토리를 진행하는 경우가 잦다는 것이다. 캐릭터가 느끼는 복잡하고 역동적인 감정이 예쁜 얼굴의 틀에서 벗어나지 못하니, 독자들은 캐릭터에게 생동감을 느끼지 못하게 된다. 또한 전신샷이 거의 등장하지 않고, 상반신이나 어깨선 위까지의 구도가 빈번히 등장하는 것 또한 얼굴에 집중한 제한된 표현의 일부분이라고 볼 수 있다.
이처럼 동일한 방식의 표현이 반복되자, 회차가 진행될수록 캐릭터의 감정선은 단순하고 평면적인 것으로 바뀌었다. <여신강림>에서 이는 특히 부정적인 감정이 나타날 때 두드러진다. 예를 들면 슬픔을 느끼고 눈물을 흘리는 모습을 자세하기 표현하기보다는 예쁜 얼굴에 눈물 레이어만 추가하거나 밈을 활용해 개그화려는 시도가 빈번히 보인다. 2019년 만화평론 공모전에서 대상을 수상한 ‘만화, 우리가 진짜 보고 싶은 풍경은? <여신강림>’ 평론에서도 확인할 수 있듯, 이러한 표현력의 부재는 독자들이 등장인물의 감정에 공감하기 어렵게 만들었다.
그리고 매 컷마다 화려한 작화에 신경을 쓰지만, 정작 각 캐릭터의 개성은 존재하지 않는다는 문제점이 있다. 이 또한 표현력의 부재에서 발생한 문제점 중 하나로, 주인공 임주경조차 작중에 등장하는 다른 미녀 캐릭터들과 비슷한 외향을 보여준다. 만화전문 비평지 [지금, 만화]의 '<여신강림>, 여신 숭배 뒤의 부드러운 억압' 비평 또한 <여신강림> 등장인물의 이미지적 몰개성화를 지적하고 있다. <여신강림>에서는 화장한 주영이(주경이의 남동생)가 수호와 똑같이 생긴 것도 그다지 놀라운 일이 아니다. 이외에도 작중에서 등장하는 캐릭터마다 말투, 행동, 표정, 심리, 가치관과 같은 요소에 큰 차이가 없기 때문에 캐릭터만의 고유한 개성과 입체감을 느끼기 어렵다.
안타깝게도 이야기의 중심이 되는 소재인 ‘메이크업’도 마찬가지이다. 위의 사진을 봤을 때, 둘에게서 어떤 차이가 느껴지는가? 다음 웹툰 <겟 레디 위드 미>의 주인공이 다양한 등장인물의 사연과 특징에 맞게 메이크 오버를 해주는 것과 달리, 주경이 해주는 메이크업은 모든 캐릭터를 ‘정형화’된 미인으로 만든다. 각자의 개성을 중시하는 다양한 아름다움의 가치에 초점을 맞추기보다는 만화와 현실에서 인정받는 정형화된 아름다움이 있다는 것을 시각적으로 보여주는 셈이다.
이전에 리뷰한 네이버 웹툰 <화장 지워주는 남자>가 아름다움에 대해 다각적으로 고민하며 사회적 메세지를 전달했던 것과 달리, <여신강림>은 도리어 루키즘을 재생산하는 듯한 행보를 보인다. 국내외적으로 10대의 많은 사랑을 받고 있는 작품인만큼, 작가의 시선이 가질 영향력을 생각해본다면 이러한 양상은 경계할 필요가 있어 보인다.
얼굴을 표현하는 디테일은 대단하지만, 서사를 표현하는 디테일은 없는 <여신강림>. 이런 표현력의 부재가 아름다운 캐릭터를 화면 안에 멈춰있는 정적인 존재로 그치게 만들었다. <여신강림>은 외모에 관심이 많은 10대의 심리를 꿰뚫어 큰 인기를 얻게 되었지만, 표현력을 보완하면 좀 더 완성도 높은 작품이 될 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.
네이버 웹툰 <연애혁명>순정 직진남 공주영이 세상에 둘도 없는 차도녀 왕자림에게 대시하는 이야기로 큰 인기를 끌었던 <연애혁명>. 연재 9년 차인 지금도 목요 웹툰 최고 인기작의 자리를 굳건히 지키고 있다. 작품 곳곳에 트렌디한 개그를 녹여내는 232 작가 특유의 센스가 연재 초반부터 젊은 독자층에게 좋은 반응을 받았다. 공주영이 왕자림에게 시전한 <사.귀.자>와 <너에게 반했음> 같은 고백 장면은 10대 독자들의 카톡 프사를 점령할 정도였다. 아마 그때만 해도 많은 독자들은 이 작품의 재미를 두 남녀 주인공이 보여줄 풋풋한 연애 스토리에서 찾았을 것이다. 하지만 어느덧 300화를 돌파한 지금, <연애혁명>을 단순히 10대의 연애물로만 보기에는 아쉬운 부분이 너무 많다.
| 캐릭터를 살아 숨쉬게 만드는 표현력
<연애혁명>이라는 작품의 정체성 중 하나는 “리얼함”에 있다. 진짜 10대들이 할 법할 말투나 행동들이 너무 사실적으로 그려지고 있어서 간혹 댓글창에 작가가 10대가 아니냐는 의혹(?)이 보인다. 10년에 가까운 연재기간동안 <연애혁명>이 우리에게 보여준 사실적 묘사는 좀 놀라울 정도다. 유행에 민감한 고등학교라는 공간에 맞게 근 10년간의 모든 밈이 완벽하게 작품 내에 녹아 있다. 이마저도 단순한 개그 장면으로 소비되기보다는 캐릭터의 개성을 강화하는데 사용되는 경우가 빈번하다는 점도 포인트이다. 여러모로 이러한 디테일 덕에 독자들은 정말 반에 한 명씩 있을 법한 친구를 보고 있다는 느낌을 받고 있다. 다만 한국 고등학교의 환경을 너무 잘 묘사한 탓에 국내 독자들은 완벽히 공감할 수 있는 반면, 해외 시장에서는 번역하기 어려움이 있다는 것이 정말로 아쉬운 부분이다.
