히말라야 트레킹을 검색하다 고산병에 대해 고민하게 되었다.
고산병에 대한 두려움은 자료를 찾아볼수록 커져 갔다. 급기야 거의 공포와도 같은 대상이 되었다. 마치 하나의 인격체처럼 피하고 싶을수록 결국에는 마주치고 말 것 같은 상대가 되었다.
이럴 바에는 안 가는 게 현명하지 않을까 싶은 생각이 들다가도 내 상상력의 현실감을 생각하며 피식 웃고 만다.
만약 피할 수 없는 상황을 만나더라도 분명한 건 지나간다는 것이다. 분명하고 확실한 사실이 조금은 위로가 된다.
인생에서도 고산병을 만날 수 있다. 어쩌면 1000미터 높이에서 찾아올 수도 있고, 4000 미터를 넘어도 무사할 수도 있다. 히말라야에서 살고 있는 ‘셰르파’들 중에서도 갑자기 찾아온 고산병으로 목숨을 잃는 경우가 드물게 있다고 하니 정말 알 수 없는 것이면서 또 우리네 인생과 어쩜 이리 닮았는지 하는 생각이 든다.
인터넷을 뒤져 고체산소를 찾아냈다. 구세주를 만난 것 같은 안도감이 들었다. 하지만 증상을 조금 호전시켜 주기는 하겠지만 그것만 믿을 수는 없다고 적혀 있다.
확실한 처방은 "하산"이다. 하산만 하면 반나절 만에 언제 그랬냐는 듯 멀쩡해진다고 한다.
살면서 나를 힘들게 하는 일들을 잠깐 생각했다. 선택할 수 있다고 생각지 않았는데 어쩌면 내게 선택권이 있었는지도 모르겠다. 지금 하산한다고 인생이 끝나는 것도 아닌데 말이다.
그저 여행에 대한 생각만 한 것인데 고산병에서 막혀 이렇게 진지한 걸 보니 상상이 꽤나 현실적이고 구체적이다. 거기다 인생의 문제까지 걸친 걸 보니 연휴에 어지간히 할 일도 없다.
그나저나 <히말라야> 한 번은 가봐야겠다.
