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Jun 29. 2024
동료 어머니의 장례식장에 조문을 다녀오며
안녕하세요, 자녀교육에 진심인 쌍둥이아빠 양원주입니다.
어제는 마음이 좀 착잡했던 날이었습니다. 회사 동료의 어머니께서 급성 담낭암으로 유명을 달리하셨고 그 빈소에 조문을 다녀왔기 때문입니다. 같은 동네에 살고 있기에 직장 동료지만 평소에도 자주 왕래를 하는 편이었습니다. 그런 이유로 자세한 상황도 전해 들을 수 있었습니다. 정기 검진으로 문제가 발견되었지만 병세가 갑작스럽게 악화가 되는 바람에 손을 쓰기 어려운 지경이었다고 말이죠.
항암치료조차도 견뎌낼 수 없는 정도의 건강상태였기에 집으로 돌아가야만 했다고 합니다. 동생 두 명과 돌아가면서 어머니를 돌보기 위해 간호를 위해 짧은 휴직도 했죠. 그나마 다행스러운 부분이라면 모든 가족이 사는 곳이 서울이었다는 점과 남매가 사이가 좋아서 돌아가면서 짧은 시간이지만 어머니를 돌볼 수 있는 시간이 있었다는 점입니다.
임종하시기 며칠 전에도 동네에서 지인을 잠시 만나서 어떻게 지내는지 이야기를 들을 수 있었습니다. 그러면서 이렇게 말을 하시더군요. 어머니의 병세가 악화되면서 고통스러워하시는 모습을 보고 있자니 많이 힘들다고 말이죠.
하지만 한편으로는 마음의 준비를 비롯해 어쩔 수 없이 해야 하는 여러 절차들을 챙길 수 있어서 그나마 다행이라는 말도 하시더군요. 장례소식을 듣고 빈소를 찾아가 보면 마음의 준비를 할 겨를도 없이 혼이 나가 있는 분들을 볼 때가 있습니다. 보통 그런 경우는 갑작스럽게 세상을 떠나신 경우가 많았던지라 충분히 이해가 가더군요.
지금 되돌아보면 제 외조부님도 제가 대학교 1학년 때 갑작스럽게 병실에서 치료를 받으시던 중에 세상을 뜨셨던 기억이 납니다. 아직 철없던 나이의 저조차도 그 슬픔을 견디기 힘들었는데 그때 다른 어른들은 얼마나 놀라시고 힘드셨을까 싶습니다.
그런 상황에서 이틀 전 새벽에 부고메시지가 와서 다른 동료들과 함께 빈소를 방문했습니다. 동료는 어머니를 보내드리던 그날의 이야기를 덤덤하게 해 주시더군요. 대화를 비롯해 거동조차 힘드신 상황이 왔기에 어쩔 수 없이 호스피스 병동에 입원을 하게 되었는데 그곳에서 대략적인 시점을 정해주면서 마음의 준비를 하라는 말도 해줬다고 합니다.
예전에 의료인들을 대상으로 조사를 한 적이 있는데 임종을 맞기 전의 환자에게서 가장 많이 나타나는 객관적 징후가 있었다고 합니다. 혈압 감소(87.5%), 의식 수준 변화(82.5%), 산소포화도 감소(75%), 맥박수 증가(73.8%) 등이죠. 그 이외의 주관적인 징후들도 보인다고 합니다. 임종을 짐작할 만한 징후들이 아마도 있으셨던 모양입니다.
