신조어와의 전쟁

도저히 따라갈 수 없는 신조어의 늪

제가 지금 다니는 회사에 입사지원을 할 때 전형 중에는 집단토론면접이라는 것이 있었습니다. 열 명이 한꺼번에 들어가서 하는 방식이었는데 그때 제가 속한 팀에 주어졌던 주제는 바로 '신조어로 인한 한글 파괴 현상을 바람직하게 볼 수 있는가'라는 내용이었습니다.

출처: 바른토론인증원

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주제가 나오자마자 대략 분위기는 바람직하지 않다는 쪽으로 가는 느낌이었습니다. 그 순간 저는 어느 쪽으로 붙어야 할지 판단을 내려야 했습니다.

밴드웨건처럼 다수의 의견에 올라타는 방법이 있었고 찬성하는 쪽에 서면서 발언 기회를 조금이라도 더 얻는 쪽을 선택할 수도 있었습니다.

결국 저는 '신조어가 한글을 파괴하는 것은 아니다'라는 쪽을 선택해서 3대 7의 토론을 열띠게 나눴습니다.

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그때 제가 주장했던 내용은 대략 이랬습니다. 우리가 현재 쓰고 있는 사전에 등재된 단어들도 실제로 어원이 다른 것들이 많다. 한글은 계속 변화하는 것이지 파괴된다고 할 수 없다. 실제로 최초의 어원과 달리 뜻이 바뀌어 사용되는 단어들은 무수히 많습니다.

예시

ㅇ 단골집

원래 뜻 : 굿을 할 때 늘 정해놓고 불러다 쓰는 무당을 당골이라 한 데서 유래

바뀐 뜻 : 항상 거래하는 장사집을 이름.

ㅇ 샌님

원래 뜻 : 생원(生員)님의 준 말. 과거의 소과(小科)에 합격한 사람.

바뀐 뜻 : 점잖은 사람을 가리키거나 또는 숫기가 없고 사교성이 적은 사람을 가리킨다.

ㅇ 영감(令監)

원래 뜻 : 조선시대, 정3품, 종2품의 당상관을 이렇게 부름. 그 이상일 땐 대감이라 함.

바뀐 뜻 : 나이 많은 남편이나 노인을 이름.

그

런

데

이렇게 말을 했던 저도 요즘은 신조어라는 것들이 너무 많아져서 익히거나 감당하기 힘들 정도라는 생각이 많이 들기 시작했습니다.

연도별로 올해의 신조어를 찾아보았습니다. 외람되지만 정답은 따로 안 올리겠습니다. 귀차니즘이 아닌 작가님들의 스압(스크롤 압박)이 우려되기 때문으로.. ^^

2017년

2018년

2019년

2020년

2021년

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저도 이 글을 쓰면서 하나씩 풀어보았더니 겨우 절반 정도를 맞힐 정도입니다. 어디 가서 신조어 좀 안다고 잘난 척하지는 말아야겠다는 생각이 듭니다.

10대 초반인 아이들에게 한 번 물었더니 저보다 더 모릅니다. 과연 이 단어를 모두 소화할 수 있는 세대는 도대체 어떤 나이대인지 문득 궁금해지기도 합니다.

무슨 표현이 어떤 의미를 가지고 새롭게 만들어지든 또는 줄여지든 간에 그건 시대의 흐름이자 변화로 받아들여야 할 수도 있습니다. 그걸 불편하게 생각하며 이해하지 못하고 혀를 차는 사람은 아마 꼰대라는 단어로 취급받겠죠.

하지만 최소한의 맞춤법도 알지 못하면서 신조어를 만들고 사용하기에 열을 올리는 것은 솔직히 안타깝고 불편합니다.

물론 저 역시도 이런 비판에 자유로울 수는 없습니다. 글을 올리기 전에 맞춤법 검사를 하면 단 한 번도 무사통과를 한 적이 없기 때문이죠. 그나마 다행인 점은 제 자신이 맞춤법에 아직 부족하다는 사실을 부끄러워하기는 한다는 점입니다.

신조어를 쓰는 것을 당연히 여기는 것도 좋지만 최소한 사회적으로 약속된 언어 사용에 대한 규칙을 지키는 노력도 필요하다는 생각을 해보게 됩니다.

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