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Jan 18. 2023
섣부른 분노 자동 대방출 90초의 기적
"후회를 최소화하는 방법을 소개합니다"
집에서 회사에서 길에서 지하철에서 어디에서든 화나는 일은 수시로 발생한다. '이걸 터뜨려 말아'를 수도 없이 고민하지만, 대부분은 표출하지 않고 안으로 삼킨다. 간혹 순간의 분노를 참지 못해 터뜨리면, 그게 단 한 번일지라도 이상한 사람 취급을 받기 때문이다. 주변 사람들은 앞뒤 사정보다는 단편적인 행동만을 보고 쉽게 사람을 재단하기도 한다.
가장 좋은 방법은 섣부른 화는 참아내는 것이다. 하지만 속으로 삼키더라도 수시로 떠오르거나 몇 날 며칠 소회되지 않는 감정 찌꺼기가 남을 때도 있다. 평소 좋지도 않은 머리는 쓸데없는 일, 후딱 지우고 싶은 일을 소 되새김질 하듯이 계속해서 끄집어낸다. 주말까지 시달린다면 스트레스도 이런 스트레스가 없다. 도무지 머릿속에서 떠나지 않는 불편한 화 때문에 주말 내내 잠 속으로 피신할 때도 있다.
최근에 <나는 내가 죽었다고 생각했습니다>라는 책을 읽었다. 뇌출혈로 뇌 수술을 받은 뇌과학자(저자)가 8년 동안의 재활을 거쳐 회복하는 과정을 담은 책이다. 이 책을 읽고 무릎을 탁 쳤다. 왜 그렇게 분노에 분노가 꼬리를 물고 날 괴롭히나 했더니 좌뇌 때문이었다.
어떤 고통스러운 생각을 하더라도 내가 자발적으로 그 감정 회로에 접속했다는 것을 알기만 하면 괜찮아진다. 결국 그 생각을 멈출 의식적인 힘이 내게 있다는 것을 알기 때문이다.
좌뇌에서 부정적인 이야기를 만드는 세포는 극소수라고 한다. 저자는 이를 훼방꾼으로 칭했고 우리는 이 훼방꾼에 감정을 점령당할 때가 많다는 것이다. 그녀는 훼방꾼의 폭력을 용납하지 않겠다는 굳은 결심이 중요하다고 강조한다. 순간순간 사람의 화를 돋우는 것은 좌뇌의 조잘거림(죄뇌의 부정적인 두뇌활동)이라는 말이다.
반면 우뇌는 공감의 마음, 감정이입과 몰입 기능, 평화로움에 집중한다고 말한다. 박사는 "마음의 평화는 생각하기 나름이다. 평화를 이루려면 지배적인 좌뇌의 목소리를 잠재우기만 하면 된다"라고 전한다.
우뇌 활성화를 위해 수시로 연습하고 노력하면 화를 줄일 수 있다는 희망찬 소식이기도 하다. 긍정적인 삶을 위해 의식적인 우뇌 활성화에 집중해야 한다는 조언이다.
책에서 가장 기억에 남는 부분은 '90초만 잘 넘기면 분노를 조절할 수 있다'는 얘기다.
분노라는 감정은 자동으로 유발되도록 설계된 반응이다. 어떤 계기로 인해 뇌가 분비한 화학물질이 몸에 차오르고, 우리는 생리적 반응을 겪게 된다. 최초의 자극이 있고 90초 안에 분노를 구성하는 화학 성분이 혈류에서 완전히 빠져나가면, 우리의 자동 반응은 끝이 난다. 그런데 90초가 지났는데도 여전히 화가 나 있다면, 그것은 그 회로가 계속해서 돌도록 스스로 의식적으로 선택했기 때문이다.
