이제는 책으로 더 깊이 떠나볼 시간이다. 내가 잘 살고 있는 건지 의문이 들거나, 좀 더 나은 하루를 갈망한다면, 더더욱 책 읽기를 권한다. 독서를 하다 보면 계속해서 본인의 마음을 살피게 되고 앞서 찾지 못했던 꿈이나 삶의 의미를 찾을 수 있다. 무엇보다 삶을 정성스럽게 꾸려 나가는 힘을 얻는다.
주인공이나 여러 캐릭터가 나오는 소설이 혹은 에세이를 읽을 때면, 특정 인물과 본인을 동일시하는 경험을 갖게 된다. 다른 장르의 책을 읽다가도 나와 같은 의견 혹은 반대되는 의견들에 계속 마주하게 되는데, 이러한 과정들이 내 생각을 공고하게 만든다. 좋아하고 싫어하는 것이 확실해지기도 한다. 내가 어떤 사람인지 점점 분명해진다.
나도 책을 읽으며 내 마음속 물음표가 허다하게 느낌표와 마침표로 변하는 순간을 경험했다. 무언가 문제가 생겼을 때, 아무렇게나 펼친 책 속에서 문제 상황을 해결할 만한 실마리가 담긴 글을 발견한다. 어떤 날은 정확히 문제를 해결하지는 못하더라도 나의 마음을 바꿔버리는 글을 만나기도 한다. 정말 신기한 노릇이다. 내가 읽을지 어떻게 알고! 하필 그때! 이러니 나는 오늘도 읽을 수밖에 없다.
언젠가 아들과 명상을 해보자며 무턱대고 시작한 적이 있다. 그 때 마침 받게 된 책이 명상 책이었다. 김영사 서포터즈 활동으로 신청했었는데 제목만 보고 심리서라 생각했던 책이었다. 정말 소름이 돋았다. 하필 내가 명상을 막 시작했던 날이었는데! 작년에 읽은 마이클 싱어의 <될 일은 된다>가 떠올랐다. 내가 겪어야 할, 변해야 할 무언가가 있다면 삶은 이미 그 모든 것을 준비해두고 그곳으로 나를 밀어 넣는다는 내용의 책. 나는 그저 삶에 나를 내맡기면 된다. 물론 방탕한 생활이나 남에게 피해를 가는 일을 해서는 안 되겠지만.
▶ 함께 가는 길
책을 읽는다는 것은 기본적으로 자기 자신과의 싸움이다. 많은 유혹을 떨쳐내고 책을 잡게 된다. 이 여정길에 동지가 있다면 든든하고 힘이 날 것이다. 독서 모임을 운영해보니, 책을 읽고 싶은데 시작이 어려운 분들이 생각보다 많았다. 매일 꾸준히 읽는 게 어렵지, 아예 시도 자체가 어려울 거라고는 생각을 못했다. 책을 읽는 것이 TV나 다른 동영상들에 비해 시작하기가 쉽지 않다고 여기는 까닭이었다. TV는 리모컨으로, 유튜브는 핸드폰을 켜서 어플로 본다. 오히려 더 번거롭다면 번거로운 행위다. 그저 책 읽는 습관이 안 들었을 뿐이다. 책을 펼쳐서 집중하기까지 시간이 많이 걸리는 사람도 있다. 흠뻑 책에 심취하면 시간 가는 줄 모르고 읽을 수 있는데, 그 시간까지 도달하는 데 어려움을 느끼는 것이다.
이런 문제 사항을 해결하기 위하여 함께하는 독서를 권한다. 처음부터 어렵고 두꺼운 책을 같이 읽고 토론을 하라는 것이 아니다. 작게는 가족원이나 친구에게 책을 읽겠다고 공언하라. 본인이 하고 싶은 것을 소리 내어 말하게 되면, 그것을 지키기 위해 한 번이라도 더 책을 펼치게 된다. 또 책을 읽고 알게 된 내용을 SNS에 공유해보자. 꾸준히 읽고 쓰다 보면 댓글도 달리고 닮은 사람들이 서서히 모여든다. 가상의 만남이지만 이러한 소통이 책을 읽는 데 큰 도움이 된다. 이제 거의 다 왔다. 이번에는 마음에 맞는 사람과 서로의 서재를 공유하고 책을 빌려주며 이야기를 나누어보라. 누군가의 험담이나 하소연을 주고받을 때보다 훨씬 더 즐거운 시간을 갖게 될 것이다.
책을 읽고 이야기를 나누는 데 꼭 특정 모임에 얽매일 필요는 없다. 여기까지도 충분히 훌륭하다. 그러나 용기가 더 생겼다면! 혹은 무언가 갈증을 느낀다면! 과감히 문을 두드리자. 원하는 분위기나 책의 취향 등을 고려하여 독서 모임에 참여해보는 것이다. 지역 사회나 근처 도서관의 독서모임도 좋고, 코로나 19 이후 많이 생겨난 온라인 독서 모임도 좋다. 무료로 진행하는 곳도 많이 있으니 그저 시간과 용기만 조금 내면 된다.
함께 책을 읽으면서 다양한 생각을 나누다 보면 사고의 확장성이 커진다. 분명 같은 책을 읽었는데 접힌 귀퉁이나 밑줄 그은 부분이 다르다. 참 신기한 경험이다. 책 한 권으로 여러 세계를 이해할 수 있다. 무엇보다 독서 의지를 다잡는데 도움이 된다. 인생을 살아가는 데 있어 혼자가 아니라는 건 언제나 큰 힘이 되니까 :)