쇼팽, 피아노의 시인

“당신에게 말했던 것들을 나는 피아노에게 말합니다.”

“바흐는 가장 놀라운 별들을 발견한 천문학자이다. 베토벤은 우주에 도전한다. 나는 그저 인간의 영혼과 마음을 표현하려 할 뿐이다.” ---쇼팽

프레데릭 쇼팽(Frédéric Chopin, 1810~1849). 베토벤 없는 교향곡을 상상할 수 없듯이, 쇼팽 없는 피아노곡을 상상할 수 있을까? 그는 세상에서 가장 아름다운 피아노 연주곡들을 인류에게 선사한 위대한 작곡가이자 피아노 연주자였다. 39년의 짧은 생애를 불꽃 같이 살다 간 천재 음악가 쇼팽은 평생 피아노만을 위해 곡을 쓴 ‘피아노의 시인’이었다.

외젠 들라크루아가 그린 쇼팽 초상

2014년 4월 14일 한밤중, 정치가, 종교지도자, 과학자들이 바르샤바의 성 십자가 교회에 몰려들었다. 그들은 쇼팽의 심장을 발굴하는 의식에 참석한 것이었다. 언론은 초대되지 않았고, 이 행사에 대해서는 이후 5개월 간 철저히 비밀에 부쳐졌다. 그들은 쇼팽의 이름이 새겨진 관 안에 들어있던 수정 항아리를 열지는 않았다. 하지만 코냑으로 여겨지는 액체 속에 담긴 항아리 속 쇼팽의 팽창된 심장을 조사하고 사진으로 남겼다. 이후 전문가들에 따르면 쇼팽의 심장을 덮고 있는 흰색의 막으로 미루어 볼 때 그의 죽음은 심막염의 합병증으로 인한 결핵에 의한 것이었다고 한다. 바르샤바 대주교의 축복기도와 함께 그의 심장은 교회의 돌기둥 속에 다시 매장되었다. 그 기둥에는 마태복음의 구절이 새겨져 있었다. “네 보물이 있는 그곳에 네 마음도 있느니라.”(For where your treasure is, there your heart will be also. Matthew 6:28)

폴란드 태생의 쇼팽은 건반 음악의 영역에서는 타의 추종을 불허하는 천재성을 지니고 있었다. 피아니스트로서 가히 필적할 수 없던 그의 능력은 당대의 다른 연주자들에게 커다란 영향을 끼쳤다. 놀라운 것은 8세 때의 첫 연주회 이후 그는 30년 동안 공연 횟수가 단 30회에 그쳤다는 사실이다. 그럼에도 그의 놀라운 연주력은 피아노에 새로운 영혼을 불어넣어 많은 음악가와 청중들에게 영감을 불러일으켰던 것이다.

쇼팽은 폴란드인 어머니와 프랑스인 아버지 사이에서 태어났다. 그의 아버지는 젊은 시절 폴란드로 건너와 경리와 교사 일을 하다가 결혼 후 그곳에 정착한 것으로 알려져 있다. 어린 시절 쇼팽은 피아노와 화성, 대위법을 배웠고 8세 때는 연주에 있어 이미 그의 스승들을 능가하고 있었다. 1830년 그의 ‘피아노 협주곡 2번 변주곡’ (Variations, Op. 2, for piano and orchestra on Mozart's "La ci darem la mano")이 출판된 이후 그의 이름은 폴란드 밖으로 알려지게 된다. 이 곡은 특히 독일의 작곡가이자 음악평론가였던 슈만(Robert Schumann)의 극찬을 받는다. 한 음악지에 기고한 글에서 슈만은 “신사 여러분, 모자를 벗으세요. 천재의 등장입니다.”라고 쓰기도 하였다. 1830년 봄과 가을 바르샤바에서 두 차례 피아노 연주회를 갖은 뒤, 쇼팽은 그해 11월 비엔나로 떠난다. 8개월 간 그곳에 머물던 쇼팽은 파리로 향하고 다시는 조국 폴란드로 돌아가지 않았다. 폴란드는 위대한 음악가를 상실했고, 파리는 천재 피아니스트의 입성을 경축했다.

1830년대 파리는 논란의 여지없이 유럽 문화의 중심이었다. 미술과 문학에 있어 새로운 사상의 온상이었고, 특히 낭만주의 음악의 진원지이기도 했다. 쇼팽은 1832년 파리의 콘서트 홀 살레 플레옐(Salle Pleyel)에서 데뷔하여 센세이션을 일으켰다. 당시 청중들 속에는 리스트(Franz Liszt), 멘델스존(Felix Mendelssohn), 체루비니(Luigi Cherubini) 등이 자리하고 있었다. 스물두 번째 생일을 3일 남기고 있던 그날 쇼팽은 파리의 유명인사가 되었다. 그에게 피아노를 배우려는 사람들이 넘쳐났고 그로 인해 쇼팽은 경제적으로 풍요로운 삶을 누릴 수 있게 되었다. 또한 당대의 유명한 예술가들과 교류하였는데 특히 화가 들라크루아(Eugène Delacroix), 리스트 등과는 각별한 우정을 나누고 있었다. 들라크루아는 1838년 쇼팽의 초상화를 그리기도 하였다. 이 시기 쇼팽의 대표작들로는 녹턴(Nocturnes; 야상곡) 9번과 15번(1830-32), 리스트의 연인에게 바친 작품 번호 25번의 연습곡(Etudes) 12곡(1835-37), 스케르초 2번 B 플랫 단조 Op. 31(1837), 피아노 소나타 2번 B 플랫 단조 Op. 35(1837), G 단조 발라드(Ballade), Op.23. 등이 있다.

쇼팽의 음악은 1830년 대 후반에 절정을 이루었다. 이는 6세 연상이었던 여류작가 오로르 뒤팡(Aurore Dudevant)과의 만남이 계기가 되었다. 오로르는 1832년 이후 조르주 상드(George Sand)라는 필명으로 활동하였다. 파리 태생의 그녀는 할머니의 손에 양육되면서 고독한 어린 시절을 보냈다. 18세 때인 1822년 지방의 귀족과 결혼하였으나 1831년 두 아이를 데리고 집을 나와 파리로 이주하였다. 1832년 신문소설인 ‘앵디아나’(Indiana)로 명성을 얻은 그녀는 남장 차림의 여인으로 문학 활동을 계속하며 자유분방한 생활을 하였다. 쇼팽을 만나기 전, 시인 뮈세와의 사랑으로도 유명했던 그녀는 72년의 생애를 통해 우정과 사랑을 나눈 남성들이 무려 2,000명이 넘는 정열의 여성이기도 하였다. 9년간에 걸친 쇼팽과 상드의 관계는 말 그대로 애증의 세월이었다. 하지만 연애 초기에 쇼팽은 그녀와의 사랑에서 큰 음악적 영감을 얻었던 것으로 알려져 있다.

두 사람은 1838-39년 지중해의 섬 마요르카에 있던 카르투시오 수도회의 한 버려진 수도원에서 함께 겨울을 보내고 있었다. 이 시기 쇼팽은 처음으로 폐결핵의 증상을 보이게 된다. 하지만 쇠약한 건강 상태에서도 그는 24편의 연습곡, 0p. 28을 완성하였다. 1840년대 쇼팽은 감정적으로 극심한 기복을 겪고 있었고 폐결핵의 증상도 반복되었다. 하지만 그러한 정신적, 육체적 어려움 가운데에서도 쇼팽은 많은 작품들을 작곡하였는데 특히 B 단조 소나타, 녹턴 55번, 폴란드 전통 무곡을 바탕으로 한 마주르카 56번이 이 시기의 작품이다. 이 작품들은 대단히 세련되고 다양하며 양면적 감정을 절묘하게 묘사하고 있다. 특히 소나타의 첫 악장은 쇼팽의 음악적 영감이 절정에 이르고 있어 감정의 동요와 낭만적 그리움을 아름답고 부드럽게 연결시키고 있는 것으로 평가되고 있다.

조르주 상드와의 관계는 1843년부터 악화되기 시작했고, 1847년 그들은 마침내 결별하고 만다. 그 무렵 쇼팽의 병세는 극도로 악화되어 있었다. 절망적인 상황에서 벗어나기 위해 쇼팽은 1848년 4월 파리를 떠나 영국과 스코틀랜드에 머무른다. 그리고 11월 파리로 돌아왔을 때에는 너무도 무기력해져 있었다. 결국 생애 마지막 해 쇼팽은 아무런 곡도 만들지 못한다. 그는 한 때 이렇게 말했다. ”세상의 모든 것을 가질 수는 없다. 그러니 가장 큰 즐거움에 만족하라. 그것은 건강이다. “ 1849년 10월 쇼팽은 몇몇 친지가 지켜보는 가운데 숨을 거둔다. 파리의 마들렌느 교회에서 열린 그의 장례식에는 초청장을 받지 못한 조문객들이 유럽의 각지에서 3,000명 이상 몰려들었다. 하지만 그곳에 조르주 상드는 없었다. 모차르트의 진혼곡이 불리어지고 쇼팽의 곡들이 연주되었다. 그리고 쇼팽의 유언대로 그의 심장이 시신으로부터 적출되어 폴란드로 보내졌다.

쇼팽은 피아노곡만을 만든 최초의 천재 작곡가였다. 그는 “당신에게 말했던 것들을 나는 피아노에게 말합니다.”라고 말했다. 그에게 있어 피아노는 친구였고, 가족이었고, 그 자신이었다. 그의 피아노 솔로 곡들은 짧고 즉흥성을 띄고 있었다. 20편의 녹턴, 25편의 전주곡, 17편의 왈츠, 15편의 폴로네즈, 58편의 마주르카, 27편의 연습곡이 그러했다. 그의 대작들, 그가 새로움을 더했던 스케르초, 그가 창조한 발라드, 그리고 소나타는 열정적인 드라마와 서정적 부드러움을 함께 지니고 있었다. 그는 39년의 짧은 생애를 살았지만 그의 아름다운 피아노곡들 속에서 영원히 살아있다. 그의 말대로 그는 작곡가로서 피아니스트로서 청춘의 의무를 다했던 것이다.

“젊음은 하나의 의무이다: 즉, 행복해야 하고, 당신을 사랑하는 사람들을 위해 자신에 대한 좋은 기억을 유지하는 것, 그것은 당신이 지닌 절대적 의무이다.”