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Jan 24. 2018
초우유(1)
걸을 수나 있으면 다행이라고?
세계 7대륙 최고봉 원정의 기록
초오유
초오유는 네팔과 중국령 티베트 국경지역에 위치한다.
세계에서 여섯 번째로 높다.
초오유 남면은 2000m가 넘는 급경사벽, 북면은 완사면으로 이뤄져 있다.
세계 최초 등정은 1954년 오스트리아의 헤르베르트 티키와 제프 외힐러가 기록했다.
앞서 1952년 에베레스트 원정대 에드먼드 힐러리가 북서쪽으로 6,800m까지 오르다가 실패했다.
한국인은 1989년 대구경북연맹 팀이 서면으로 등정했다고 발표했지만 의혹이 제기돼 인정받지 못했고, 1992년 울산-서울 합동원정대 남선우와 김영태가 등정에 성공한 것으로 기록됐다.
“뭘 그렇게 중얼거려?”
직장 동료가 물었다. 나는 그 때마다 히죽 웃는 미소로 답했다. 그 무렵 나는 잠깐의 시간이 날 때마다 혼잣말로 되뇌었다.
“나는 갈 수 있다…, 나는 갈 수 있다….”
그러면 나는 어느새 새파란 하늘을 뚫고 치솟은 히말라야의 하얀 고봉을 오르고 있었다. 마음껏 상상했다. 그리고 다짐했다.
“나는 간다!”
세상이 온통 떠들썩했던 밀레니엄의 해 2000년. 초오유 해외원정대에 포함된 나는 히말라야를 오른다는 설렘에 들떴다.
전북 남원에 세계에서 6번째로 높은 봉우리 초오유 원정대가 결성됐다. 나의 생애 첫 해외원정이고, 그곳은 꿈에 그리던 히말라야다.
부서진 발목
내가 갈 곳은 고도 8,201m 초오유. 그 유명한 에드먼드 힐러리도 6,800m 부근에서 돌려보낸 깐깐한 청록여신의 봉우리.
초오유, 산스크리스트어로 바람의 여신, 청록의 여신이라는 뜻, 히말라야 산군 6위의 당당함이 보인다하지만 그곳에 가기도 전에 내가 넘어야 할 더 거대한 봉우리는 현실 그 자체였으니. 당장 직장문제가 10,000m급의 까마득한 바위덩이였다.
장기간 원정을 위해선 휴직을 하는 길 밖에 없고, 그 기간 동안은 당연히 무급이었다.
경제적 부담에 더해 원정기간 내내 나를 걱정하며 밤잠 못 잘 아내와 네 살배기 아들과 두살배기 딸은 그 바위덩이에 몰아치는 칼바람 같았다.
"큰아이 4살 아들과 작은아이 2살 딸" 난 이 사진을 가슴에 품고 집을 나섯다.