퍼핀과 고래를 동시에 보고 싶다면 후사비크로!
아이슬란드 후사비크 퍼핀 & 웨일 와칭
퍼핀과 고래를 보러 아퀴레이리에서 하루에 두어 대쯤 있는 버스를 타고 후사비크까지 찾아갔다. 큰 배보다는 작은 배가 신속하게 고래를 찾아 움직일 수 있다고 해서 작은 배를 탔다. 배 안의 좌석이 마치 말안장처럼 되어 있더니, 두 시간 반 동안 내내 말 대신 파도를 타느라 엉덩이가 얼얼했다.
하늘과 바람과 바다와 나.
대부분의 시간은 파도를 가르며 달리고, 조용히 숨 죽이며 바다 위를 살피며 기다리고 또 기다린다.
몇 년 전 퍼핀으로 유명한 웨일스의 앵글시에 갔을 때 퍼핀을 한 마리도 보지 못했다. 4~6월에만 찾아온다는 퍼핀을 7월에 찾았으니 한 발 늦은 셈이다. 잔뜩 기대했던 몇 년 전에 한 마리도 볼 수 없던 퍼핀을 후사비크에서 수백 (어쩌면 수천) 마리나 보았다. '퍼핀 아일랜드'라고 불리는 작은 섬을 주위로 새까만 파리떼처럼 빠르게 날아다니는 게 모두 퍼핀이고, 작은 섬에 하얀 점들처럼 뿌려져 있는 게 모두 퍼핀이었다. 뭐든 때가 있구나 싶었는데, 전 세계 퍼핀의 60%가 아이슬란드에 산다고 한다. 막연히 기다리기보다는 가능성이 높은 곳을 찾아야 하는 것이었다. 레이캬비크에도 Whale Watching 배가 많이 있었지만, 성공 가능성을 볼 때 후사비크까지 온 건 탁월한 선택이었다.
아이슬란드 후사비크 퍼핀 아일랜드 _ 점점이 보이는 모든 게 퍼핀이다마침내 누군가 "10시 방향!" "3시 방향!"하고 소리치면 모두가 그쪽으로 얼굴을 잽싸게 돌리고 탄성을 지른다. 조금만 지체하면 고래는 이미 물속으로 들어가 사라진다. 그러고 보면 금세 사라지는 찰나의 기쁨을 위해 많은 시간을 들였다.
"어디서 왔어요?"
독일인 가이드가 물었다.
"한국이요."
"와우, 정말 멀리서 왔네요. 비행기 얼마나 걸려요?"
"한국에서 카타르 도하로, 도하에서 프랑크푸르트로, 프랑크푸르트에서 레이캬비크로, 레이캬비크로 아퀴레이리로..."
아퀴레이리에서 후사비크로 버스를 타고 온 시간이나, 내가 살고 있는 베이징에서 항저우로, 항저우에서 인천으로 돌아가야 했던 사정이나 시간은 얘기하기도 전에 가이드 눈은 이미 동그랗게 커져 있었다.
그렇게 긴 시간과 많은 걸 걸고 이 낯선 땅에 와 있다. 대부분의 시간 바다 위에서 예보대로 비가 오지 않기를 속으로 빌며 긴장하며 기다린다. 작고 귀여운 밍크고래를 만나고, 밍크고래가 내뿜고 간 숨 냄새를 맡기도 한다. 여기까지 오지 않았다면 밍크고래가 스컹크처럼 고약한 냄새를 풍기고 바다로 들어간다는 사실은 어디서 알 수 있었을까.
마침내 거대한 혹등고래 (Humpbackwhale)가 나타났다. 사람의 지문처럼 제각각 개성을 지닌다는 고래의 꼬리마저 생생하게 볼 수 있었다.
몸은 녹초가 되었지만, 경이로운 순간들을 눈으로 포착한 후사비크를 잊지 못할 것 같다. 아주 멀리까지 오랜 시간을 들여 찾아왔기에 더 소중한 순간을...
