아바타 물놀이
아내가 나를 봅니다 (Wife sees me)
줄을 잡아당기자 손잡이가 돌아온다. 긴장되는 순간. 높이는 약 5m 남짓. 더 높은 곳에서도 짚라인 경험이 있는 나름 베테랑이지만 랜딩을 땅이 아닌 깊이를 알 수 없는 물속으로 하는 건 이번이 처음이었다. 손잡이라고 하기엔 다소 부실한 막대기를 양손에 꽉 쥐고 갈까 말까 고민하는 순간 멀리서 들려오는 응원의, 아니 독촉의 환호성.
“파이팅! (얼른 뛰어라!)”
에라, 모르겠다! 아아아아악! 첨벙! 블루라군3의 상징이자 필수로 즐겨야 할 어트랙션인 짚라인, 일명 타잔놀이의 첫 경험은 뛰기 직전까지는 공포, 줄을 타고 내려가는 순간에는 공포와 함께 어느 타이밍에 손을 놓는 것이 가장 좋을까 하는 이성이 교차했고, 결국 답을 찾지 못한 채 얼떨결에 손을 놓고서는 수심을 알 수 없는 깊이에서 허우적대다 몸이 떠오르자 앞선 모든 감정은 사라지고 희열만이 남았다. 뭐든 처음이 어려운 법. 재미를 알아버린 난 곧바로 다시 올라갔다. 이번엔 비명 대신 신나게 소리 지르며, 호오오오오~ 첨벙!
타잔놀이도 했으니 블루라군에서 할 건 다 했겠다 배도 고프고 춥기도 해서 물 밖으로 나가려는데 아내가 고프로를 내 손에 고이 쥐여줬다.
“오빠 이거 들고 다이빙 좀 하고 와. 역동적인 영상을 찍어야겠어.”
이때는 몰랐다. 이것이 아바타 물놀이의 서막이 될 거라는 걸.
사실 다이빙은 그다지 하고 싶지 않았다. 짚라인과 비슷한 높이이기는 하나 손잡이를 잡고 떨어지는 것과 스스로 허공에 몸을 날린다는 건 180도 다른 이야기니까. 하지만 열화와 같은 성원(이것 역시 독촉)과 유튜브 영상을 위해 이 한 몸 바치기로 하고 다이빙대에 올랐다. 1차 시기, 실패. 후~ 호흡 한 번 크게 가다듬고 2차 시기, 읍! 첨벙! 역시나 끝나고 나니 별거 아니었다. 하지만 굳이 또 하고 싶지는 않았다. 이제 나가서 뚝배기라면에 비어라오나 한잔해야겠다 싶었는데 이런, 고프로 렌즈가 앞을 바라보고 있는 것 아닌가?! 찍으려던 건 내가 나오는 1인칭 시점의 다이빙 영상이었는데. 어쩔 수 없이 난 다시 다이빙대로 직행했다. 이번엔 렌즈를 내 쪽으로 바꿔놓고, 첨벙! 책임감 있게 임무를 완수하고 물 밖으로 헤엄쳐 가고 있는데 또다시 들려오는 아내의 (검은) 목소리.
“오빠, 저기 외나무다리에서 외국인들이랑 배틀도 한 번 뜨고 와!”
하… 이놈의 느림보 자유형. 더 빨리 밖으로 나와버렸어야 했는데. 고프로를 니나킴에게 맡기고 결전의 외나무다리로 방향을 틀었다.
블루라군3 다이빙존막상 치열한 승부의 현장 속에 들어오니 갑분 승부욕이 샘솟았다. 내 상대는 누구일까? 순서를 보아하니 이변이 없다면 아마도 장발의 서양인 남자. 구사하는 영어 발음으로 보아 미국인인 것 같았다. 덩치만 봐서는 한 번 해볼 만했다. 자신감 충만하게 올라가 외나무다리 출발점에 섰다. 한국 vs 미국, 외나무다리 빅매치 시작! 그런데 한 걸음 내딛자마자 다리가 후들거렸다. 나무가 생각보다 미끄러웠던 것. 아쿠아슈즈보다 차라리 맨발이 나았다. 상대는 이미 알고 있었는지 맨발로 성큼성큼 다가오고 있었다. 난 스스로 만든 핸디캡을 안고 한 걸음씩 아장아장 전진했다. 마침내 격전지에 도착, 했다 싶은 찰나 긴장이 풀렸는지 갑자기 균형이 확 무너지면서 난 세상 가장 억울한 비명과 함께 추락했다. 그렇게 솜털 하나 건드려 보지도 못하고 완패. 졌지만 아내는 덕분에 예능짤 하나 건졌다며 만족했다.
외나무다리로 갑니다~외나무다리를 끝으로 이번에는 진짜 진짜 아바타 물놀이가 끝이 났다. 겉으로 너무 좋아하면 아내가 삐질까 봐 기쁨의 내적 환호성을 질렀다. 아바타 물놀이 끝! 하... 이제 더는 못 해! 안 해! 지칠 대로 지친 난 물에 젖다 못해 절어 축~ 늘어진 파김치가 되어 뭍으로 올라왔다. 육지가 이렇게 편안한 곳이었던가? 한참을 발이 안 닿는 물속에서 둥실둥실 떠다니다가 중력의 법칙을 직방으로 받으며 딱딱하고 거친 땅 위에 두 발을 딛고 있으니 온몸에 긴장이 스르륵 풀렸다.
아바타 물놀이를 하면서 가장 부러웠던 건 테이블에 앉아 (어쩌면 나의) 물놀이를 관전하며 후루룩 짭짭 뚝배기라면을 먹는 사람들이었다. 드디어 내게도 뚝배기라면이 대령됐다. 츄릅! 국물 한 숟가락 뜨고 호로록~ 면치기 한 젓가락 하니 크으~ 아재들 전용 감탄사가 절로 나왔다. 블루라군에 물놀이를 하러 온 줄 알았는데 아무래도 난 뚝배기라면을 먹으러 왔나 보다. 순간 모든 힘듦이 사라졌다. 이런 게 진정한 행복이고, 여기가 진정한 파라다이스였다.
비록 몸이 떨릴 정도로 춥고 당이 떨어져 고된 힘들었지만 뚝배기라면에 비어라오 한 모금하며 돌이켜보니 내 생애 가장 청춘스러운 시간이었던 건 분명했다. 이래서 아내 말을 잘 들으라고 하는 건가? 나에게 이런 청춘스러운 시간과 추억을 남길 수 있는 기회를 기꺼이 내어 주신 아내님에게 심심한 감사의 말씀을 전하며...(꾸벅)
그런데, 이 글을 쓰는 지금에서야 알게 된 충격적인 사실. 다이빙 영상이 없다;;; 아마도 전원만 켜고 녹화 버튼을 누르지 않은 듯...?! 내 생애 가장 청춘이었던 순간의 기록이 모조리 증발됐다. 아아아악~~~ 내 청춘 돌리도~~~ㅠㅜㅠㅜㅠㅠ
블루라군3의 명물 뚝배기라면, 물놀이 따위는 해도 그만 안 해도 그만이지만 라면 한 뚝배기는 꼭 하시길