최초의 폭격

언제부터 비행기로 폭격을 했을까?

1911년 11월 1일 수요일, 리비아의 수도 트리폴리의 남동쪽에 있는 타지우라(Tagiura, Tajoura) 오아시스에 주둔 중인 오스만 튀르크 군대의 머리 위로 폭탄 세 발이 떨어졌다. 그리고 잠시 후 서쪽으로 12km 떨어진 아인 자라(Ain Zara)의 튀르크군 병영에도 폭탄 한 발이 떨어졌다.

폭탄은 적군인 이탈리아의 대포에서 날아온 것이 아니었다. 손으로 던질 수 있는, 무게는 1.8kg 나가는 시펠리(Cipelli) 수류탄이었다. 이 수류탄을 누가 던졌단 말인가? 믿을 수 없겠지만 조금 전 머리 위를 왱왱거리던, 연약해 보이는 이탈리아 군의 비행기에서 떨어진 것이다. 정확히 말하면 던져진 것이다. 작정을 하고 하늘에서 수류탄을 튀르크 군의 머리 위로 던진 것이다. 이렇게 폭격의 역사가 시작되었다.

최초의 폭격에 사용된 시펠리 수류탄

비행기를 몬 조종사는 이탈리아군 항공대 소속의 쥴리오 가보티(Giulio Gavotti) 소위였다. 그는 단엽기 타우베(Etrich Taube)기에 수류탄을 실어 적진으로 날아와 180미터의 낮은 고도에서 비행기 밖으로 투척하는데 성공했다.

쥴리오 가보티, 사상 최초의 폭격자(bomber)

최초의 폭격기가 된 에트리히 타우베 단엽기. 사진은 독일 공군의 타우베 단엽기다.

위험하기 그지없는 저고도 비행에서 조종도 해야지, 적정도 살펴야지, 게다가 한 손으로는 수류탄까지 투척도 해야지, … 무척 바쁘고 정신이 없었을 것이다. 그래서 수류탄이 무슨 목표를 겨냥하고 정조준 해서 던지지는 못했을 것이다. 아니 무엇을 겨냥하고 던지기보다는 무엇이라도 맞겠지 하는 심정으로 휙 던지지 않았을까?

최초의 폭격은 성공했을까? 부상자 한 명도 나오지 않았다. 그렇다면 실패한 걸까? 아니다. 하늘에서 떨어진 수류탄이 탄약고를 맞히거나 병사 몇 명이라도 다치게 만들었다면 큰 전과를 얻었다고 하겠지만 그 정도만 해도 성공적이었다고 볼 수 있다. 왜?

이제 하늘을 나는 낭만적이지만 연약한 비행기도 두려운 존재가 되었으니까. 이제 적기가 날아오면 혹시라도 공격을 할 건지 눈치를 살펴야 하고, 혹시 모르니 몸도 숨겨야 하고 행진도 중단하고 흩어져야 할 이유가 생겼으니. 이렇게 폭격 자체만으로도, 비행기의 출현 만으로도 심리적인 효과가 아주 크게 생겼다. 이제 비행기는 두려움의 대상이 될 수도 있다는 것을 인류는 처음 깨달았다.