심장에 박힌 '드라이아이스'
우리의 감정은 어디에서 오는 것일까?
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Sep 8. 2024
감정은 드라이아이스와 같다!
어린 시절 아버지가 가끔 늦은 저녁 들고 온 베스킨라빈스 봉지에는 아이스크림 보다 나의 입맛을 이끄는 연기 나는 뜨겁도고(?) 차가운 작은 빙산조각이 들어있었다. 이것은 바로 '드라이아이스'!
31가지 맛이 나는 아이스크림을 다 먹기도 전에 흔적도 없이 공중으로 사라져 버리는 드라이아이스가 야속하기도 했는데, 때로는 조금 남은 이 작은 빙산조각을 가지고 엄마가 설거지하려 담아둔 물에 넣어 보기도 하고 몸에 바르는 로션을 그 위에 짜보기도 하다 엄마에게 등짝스메싱을 맞기도 했다.
어릴 적 추억의 챕터에 잠겨있던 이 '드라이아이스'는 나이가 들어 심리상담을 받던 어느 날 내 삶에 다시 소환되었는데, 바로 감정에 대한 분석을 하는 시간이었다.
나는 살면서 항상 감정과 기분, 생각, 마음, 느낌에 대해 때로는 그 모호함에, 또 어떤 때는 그 명징함에 궁금증과 미해결과제가 컸다. 이에 약학대학을 다니면서도 핵심감정과 내면아이 관련된 상담을 받기도 했고, 상담심리학을 공부하며 면허 취득 후에는 식약처 기관에 근무하면서 대한한방신경정과학회에 가입하여 한방과 신경정신학을 함께 분석하며 내 안의 해결하지 못한 오래된 감정과 상처나 기억을 탐색하고 정리하는 시간들을 가졌었다.
한 번의 상담으로, 혹은 하나의 심리학 이론으로 과거의 아픔과 트라우마가 해결되는 것이 아니라는 것도 알게 되었지만 내 심장을 스친 그 감정에 대해 의식하고 관심 갖는 그 행위 자체가 나를 구해내는 과정임을 배웠다.
- 매 순간 생겨났다가, 사라지고
- 옳고 그름의 선 vs 악 구분이 없고
- 그로 인한 말과 행동에는 옳고 그름이 있는
- 남성적이거나 여성적인 구별이 없으며
- 인간의 실존적인 핵심
우리는 자라오면서 감정은 "드러내면 안 되는 것, 어린아이 같은 것, 억제할 줄 알아야 어른, 버려야 하는 것.." 등으로 감정을 억누르는 데에 익숙해져 왔다.
그러나
감정은 마치 '드라이아이스' 같아서 내 마음속에 있을 때엔 드라이아이스가 물에 있을 때처럼가슴에 부글부글 끓다가, 정확히 그 감정을 스스로 인지하고 알아주어 꺼내주면 물에서 달달 요동치던 드라이아이스를 공기 중으로 빼낸 것과 같이 바람 따라 승화되어 사라진다.
그렇기에 내 마음에 생겨나 올라오는 감정을 억지로 억누르거나 외면하면 신체화(두통, 가슴 답답함, 소화불량 등 불안신경증 및 심신증으로 나타나는 신체증상)나 인지오류 등으로 왜곡된 심리적, 신체적, 관계적 부작용이 내게 발생하게 된다.
따라서 '감정'을 정확히 보는 것은 곧,
= 나를 보는 것= 나를 관찰하고= 나를 탐색하는 과정
= 나를 이해하게 되어= 나를 수용
= 나를 사랑하는 실존적 가치를 지니는 것이 된다.
그래서 어쩌면 근대 철학의 선구자인 프랑스 철학자 르네 데카르트 René Descartes의 제1명제 '나는 생각한다, 고로 나는 존재한다'를 '나는 느낀다, 고로 나는 존재한다'라고 변주해 본다.
그렇다면 이 감정들은 도대체 어디에서부터 생겨나서 내게로 오는 걸까?
그것은 바로
'욕구'
나의 인생의 역사에서 갖게 된 욕구들로 점철된 '나'라는 사람은 이 욕구가 충족되었을 때 vs 충족되지 않았을 때에 따라 어떠한 감정을 느끼게 된다.
그래서 여기서부터 시작이다. 마음에 건강을 지키기 위해 내가 느낀 방금 이 감정이 어떤 것인지 정확히 인지하는 것.
나의 감정의 종류를 구분하여 인식할 수 있는 능력은 나 자신에 대해 생각하는 능력인 자존감을 견고히 해줄 것이기에.
하지만 우리는 '감정'을 감추고 억압하는데 대부분의 에너지를 소비하며 산다고 한다. 마치 물이 가득 찬 큰 대야에 바람이 부푼 큰 풍선을 억지로 집어넣듯. 그 벅찬 압력은 어디로 갈까?
나는 서울의 홈플러스의 마트 약국에서 1인 근무를 하며 코로나19 시국을 맞았고, 대학병원 원내약국에서 하루에 200명가량의 환자에게 투약과 복약지도를 하며 수많은 감정의 비빔밥을 맛봤다.
지금 지나간 이 감정이 어떤 것인지 미쳐 확인할 새도 없이 태어나서 처음 보는 사람들의 말과 표정과 제스처에 헤어릴 수 없는 모욕과 상처를 받지도 하고, 마찬가지로 나 역시 오만과 편견에 휩싸여 생각과 말과 행위로 그들의 마음에 감정을 전하며 생체기를 내었는지도 모른다.
그러다 보니 어느쯤에는 의료인으로서 업무진행 시에는 감정을 모두 배제하는 것이 전문적인 것일지 고민하기도 했다.
마음은 언제나 옳다.
[당신이 옳다-정혜신]
정신과 의사이자 쌍용자동차 해고 노동자, 세월호 참사 유가족들을 위해 심리 치유 공간을 설계하고 공감의 힘을 전파하는 정해신 저자의 치유적 내공의 집대성. 책 [당신이 옳다]에서는 내게 누군가를 죽이고 싶은 마음이 들었다면 그것은 그러한 생각이 들기까지 나 자신에게 그러한 이유가 있었을 것이고, 그러한 심리적 인과성을 나 스스로 수용하고 인정해 줄 수 있는 것.
한 사람이 제대로 살기 위해 반드시 있어야 할 스펙이 바로 '감정'이라고 설명한다. 이 '감정'이 바로 존재의 핵심인 것이다.
감정이 옳다는 것이 행동의 모든 정당성을 부여하는 것이 아니라는 것에 대한 인지와 그저 내 마음에 '감정이 일어난 현상 자체'는 언제나 옳다는 것. 언제나,
나에게 생겨난 감정을 있는 그대로 수용하고 인지하는 그저 그 과정이 나를 살릴 수 있다고 외친다.
내 심장에 박혀 달달 들끓고 있는 케케묵은 감정의 빙산, 그 드라이아이스를 이제는 명확히 꺼내 저 사건의 지평선 너머로 휘발시켜 날려 보내줄 시간이 나를 지킬 것임을 이제는 안다.
감정을 차분히 확인하며 감정일지를 쓰다 보면 이런 과정을 꼭 해야 할까, 감정이 느껴지는 것 같지 않기도 하고 갑자기 감정이 왁 터져 나와서 당혹스러울 때도 있고 부정적인 감정이 무의식에서 의식으로 드러나 억제하느라 더욱 섬세히 내 마음을 들여봐야 하는 때도, 감정이 나를 무기력하게 할 때도 있다.
이러한 모든 과정을 '저항'이라고도 하는데 이는 치유가 진행 중이라는 신호이라고 한다. 자신의 감정을 통한 탐색을 통해 우리는 감정을 직면하고 비로소 자신의 길을 이어 갈 수 있다.
