「ちゃんとやっている人」の成功を願う。(#07/80)

"성실한 사람의 성공을 기원합니다." 오타니가 '야구의 신'이 있기를 바라는 이유에 대해 설명한 것을 읽으면서, 저는 그의 마음속 근본을 엿본 것 같았습니다. 그는 야구의 신이 실제로 존재하는지는 모르지만, 개인적으로 "있었으면 한다"고 말했습니다. 왜냐하면 그는 성실하게 노력하는 사람들이 그에 합당한 성공을 거두기를 바라는데, 만약 야구의 신이 있다면 분명 그렇게 해줄 것이라고 믿기 때문이라고 했습니다. 이 말속에는 땀 흘린 이에게는 그에 상응하는 결실이 주어져야 한다는, 노력의 가치를 존중하는 그의 철학이 고스란히 담겨 있었습니다.

일본 야구계에서는 종종 "야구의 신만이 결정할 수 있는 일"이라는 표현을 사용하고는 합니다. 오타니를 길러낸 구리야마 히데키 (栗山英樹) 감독도 일본햄 시절, "오타니가 투타겸업을 할 수 있을지는 야구의 신만이 결정할 문제"라고 말한 적이 있었습니다. 하지만 흥미롭게도, 오타니 자신은 운을 하늘에 맡기는 타입이 아니었습니다. 그는 자신의 노력과 강한 의지로 운을 스스로 개척하는 쪽에 가까운 선수입니다. 그럼에도 그가 야구의 신이 "있었으면 한다"고 말하는 것은, 애써 노력하는 모든 사람들이 그에 맞는 결과를 얻도록 누군가는 도와주기를 바라기 때문이었을 것입니다. 이것은 결국 성실히 하고 있는 사람의 땀을 존중하는 마음에서 비롯된 것입니다. 운에 기대기보다는, 흘린 땀에 대한 정당한 보상을 믿는 것이었습니다.

오타니가 이렇게 야구의 신을 언급하는 것은, 그가 성실의 가치를 얼마나 깊이 존중하는지를 보여줍니다. 그리고 그에게 성실함은 단순한 미덕이 아니라, 성공의 필수 조건이었습니다. 누가 보지 않아도 정직하게 땀 흘린 시간은 반드시 그 사람을 더 나은 단계로 이끌어야 한다는 정의에 대한 신념, 적어도 야구의 신이 그렇게 해주기를 바라는 마음이었습니다. 그래서 그는 매일의 훈련을 게을리하지 않았고, 보이지 않는 곳에서도 최선을 다했습니다. 야구의 신이 있다면 분명 그런 노력을 지켜보고 있을 것이고, 없다 하더라도 그 노력 자체가 결과를 만들어낼 것이라는 믿음. 그것이 오타니가 세계 최고의 선수가 될 수 있었던 정신적 토대였습니다.