다시 돌아간다면, 나는 또 자영업을 할까
자영업 10년 차를 앞두고...
가끔 그런 질문을 받는다.
“그때로 다시 돌아간다면, 또 자영업을 하겠어요?”
망설임 없이 대답한다.
한다.
물론 자영업이 쉽다고 말하고 싶은 건 아니다. 불안하고, 예측할 수 없고, 몸과 마음을 모두 써야 하는 일이다. 하루하루가 온전히 내 책임이라는 점에서 자영업은 꽤 외롭고 힘든 선택이기도 하다.
그럼에도 불구하고 나는 다시 자영업을 선택할 것이다.
그 이유는 분명하다.
자영업은 내게 일과 삶을 주도적으로 살아갈 수 있는 바탕이 되어주었기 때문이다. 회사를 다닐 때의 나는 열심히 일했고, 성과도 냈고, 그 안에서 성장하고 있다는 확신도 있었다. 하지만 시간이 지날수록 내 삶의 방향은 점점 내가 아닌 누군가의 결정에 의해 정해지고 있었다.
어디까지 가야 하는지, 얼마나 더 버텨야 하는지, 언제 멈출 수 있는지조차 내가 선택할 수 없었다.
자영업을 선택한 건 단순히 직업을 바꾼 일이 아니었다. 내 삶의 길을 내가 선택하겠다는 선언이었다.
자영업을 하며 가장 크게 달라진 점은 ‘무엇을 할 것인가’보다 ‘어떻게 살 것인가’를 먼저 고민하게 되었다는 점이다.
얼마를 벌 것인가 보다 얼마나 오래, 어떤 상태로 이 일을 이어갈 수 있을지를 생각했고, 얼마나 많은 손님을 받을 것인가 보다 어떤 손님과 어떤 관계를 맺고 싶은지를 더 중요하게 여겼다. 그래서 나는 상권이 좋은 곳 대신 자연 가까운 시골마을을 택했고, 임대 대신 내 집과 내 가게를 짓는 선택을 했고, 확장보다 유지, 성장보다 균형을 선택했다.
그 결과,
나는 자영업을 생계를 유지하기 위한 구조가 아니라 일과 삶을 균형 있게 이어가기 위한 구조로 설계했다고 생각한다.
지금의 나는 내가 원하는 방식으로 하루하루를 살아간다. 누군가의 지시가 아니라 내가 세운 기준에 따라 일을 하고, 지치면 멈추고, 필요하면 속도를 늦춘다. 아프면 쉬어갈 수 있다.
물론 여전히 불안은 있다. 장사가 안 되는 날도 있고, 앞으로 언제까지 이 일을 할 수 있을지 고민하는 날도 있다. 자영업자에게 불안은 늘 기본값이다.
그럼에도 불구하고 이 불안은 내가 선택한 길 위에 놓여 있다는 점에서 예전과는 전혀 다른 결을 가진다. 자영업을 하며 알게 되었다. 중요한 건 자영업을 성공하느냐 실패하느냐가 아니라, 어떤 구조 안에서 자영업을 하느냐라는 것을.
누군가는 자영업을 전쟁이라고 말하고, 누군가는 지옥이라고 말한다. 그 말이 틀렸다고 생각하지 않는다. 다만 나는 그 전쟁 한가운데로 뛰어들기보다 조금 떨어진 곳에서 나에게 맞는 전장을 직접 설계했을 뿐이다.
그래서 다시 묻는다면, 그때로 돌아간다면 또 자영업을 하겠냐고 묻는다면 나는 여전히 같은 대답을 할 것이다.
한다. 나만의 자영업을.
자영업은 내게 돈을 벌기 위한 수단이기 이전에 나의 삶을 설명할 수 있는 문장이 되었고, 나를 지키며 일할 수 있는 방식이 되었으며, 내가 어떤 사람으로 살아가고 싶은지를 매일 확인하게 해주는 도구가 되었다. 아마 이것이 내가 10년 가까운 시간을 버텨올 수 있었던 이유일 것이다. 그리고 앞으로도 이 선택을 후회하지 않을 거라 믿는 이유이기도 하다.
나의 자영업 : https://naver.me/FjbnHSrC
