한토리를 아십니까?
밥 한 톨 속에 담긴 우주의 철학 : 미즈노 남보쿠
목요일 아침, 미즈노 남보쿠 선생은 조용히 자리를 잡고 앉아 자신의 정원 너머로 아침 햇살이 천천히 퍼지는 광경을 바라보고 있었다. 선생은 한 손에 찻잔을 들고, 다른 손에는 막 만들어낸 정갈한 식사를 앞에 두고 있었다. 아침 식사는 그리 특별한 것이 아니었다. 단순한 밥과 된장국, 절임 채소 몇 가지뿐이었다. 그러나 남보쿠 선생에게 있어 이 간소한 식사는 그 자체로 깊은 철학을 담고 있었다.
그날 아침, 그의 제자 다로가 찾아왔다. 다로는 요즘 마음이 어지러워 공부에 집중하지 못하고 있었다. 선생은 다로가 무언가를 묻기 전에, 조용히 말했다.
"다로, 이 아침 식사를 보아라. 단순해 보이지 않느냐?"
다로는 고개를 끄덕였다. "예, 선생님. 아주 단순해 보입니다."
남보쿠 선생은 미소 지으며 말을 이었다. "하지만 이 안에 세상의 모든 이치가 담겨 있다."
다로는 선생의 말을 이해하지 못한 듯 눈을 깜빡였다. "식사에 세상의 이치가 담겨 있다고요?"
"그렇다. 밥 한 톨에도, 된장국의 한 숟가락에도, 이 절임 채소에도 자연과 시간, 사람의 정성이 모두 스며있다. 밥은 수확하기까지 수많은 비와 햇살, 그리고 농부의 땀을 필요로 했을 것이다. 된장은 수개월에 걸쳐 발효되어 그 진한 맛을 내고, 절임 채소는 자연의 순환 속에서 만들어졌지."
남보쿠 선생은 잠시 말을 멈추고, 밥 한 숟가락을 입에 넣었다.
"단순해 보이는 이 한 끼 식사에도 우주가 깃들어 있는 것이다. 이것이 '무위자연(無爲自然)'의 철학이다. 우리가 억지로 무언가를 하려 하지 않고, 자연스러운 흐름에 몸을 맡길 때, 비로소 완전한 조화가 이루어진다."
다로는 고개를 끄덕이면서도 여전히 의문이 남아 있는 듯했다.
"선생님, 그렇다면 저의 삶 속에서도 이런 '무위자연'을 실천할 수 있을까요? 저는 요즘 너무 많은 걱정과 고민에 휩싸여 공부에 집중하지 못하고 있습니다."
남보쿠 선생은 찻잔을 들고 천천히 차를 마신 후 대답했다.
"다로, 바람을 보아라. 바람은 보이지 않지만, 우리는 그 존재를 느낀다. 그것은 강물 위에 잔잔하게 흔적을 남기고, 나뭇잎을 살랑거리게 한다. 그러나 바람은 자신을 드러내려고 애쓰지 않는다. 그저 있는 그대로의 모습으로 존재할 뿐이다. 너도 네가 가진 걱정과 고민을 억지로 해결하려고 하기보다는, 바람처럼 그저 흘러가도록 놔두어라. 그러면 자연스레 답이 보일 것이다."
다로는 잠시 생각에 잠겼다. 선생님의 말씀을 이해하려 애썼지만, 여전히 그의 마음속에는 혼란스러움이 남아 있었다. 그때, 선생은 다시 한 번 다로에게 밥을 가리켰다.
"이 밥 한 공기처럼 네 인생도 하나하나 쌓아가는 것이다. 한 번에 모든 것을 이루려고 하지 마라. 한 톨, 한 톨 밥을 씹어 천천히 음미하듯, 너의 고민도 천천히 풀어나가면 된다. 걱정도 마치 이 밥처럼, 천천히 씹다 보면 언젠가 사라지게 될 것이다."
그 순간, 다로의 마음속에서 무언가가 풀리는 듯한 느낌이 들었다. 그는 자신의 문제가 그렇게 거대한 것이 아니라, 그저 시간이 지나면 자연스럽게 풀릴 수 있는 것이라는 깨달음을 얻게 되었다. 밥 한 톨 속에 담긴 자연의 순리를 이해한 다로는 이제 자신을 억누르지 않고, 삶의 흐름에 몸을 맡길 준비가 되었다.
대화를 마친 후, 다로는 남보쿠 선생의 철학을 깊이 생각하며 고개를 숙였다. 선생은 조용히 웃으며 말했다.
"다로, 인생은 이 아침 식사와 같다. 간단해 보이지만, 그 안에 무수한 노력과 시간이 스며 있다. 중요한 것은 눈앞의 복잡한 문제에 압도당하지 않고, 천천히, 자연스럽게 그 흐름을 따라가는 것이다."
그 말을 들은 다로는 미소를 지으며 말했다. "네, 선생님. 이제 저도 오늘 아침 식사처럼 제 삶을 천천히 음미하며 살아보겠습니다."
다로는 그날부터 더 이상 급하게 무언가를 이루려 하지 않았다. 대신, 하루하루를 자연스럽게 받아들이며, 그 속에서 자신만의 길을 찾기 시작했다. 그리고 그의 마음속에는 항상 남보쿠 선생이 말했던 그 단순하고 정갈한 아침 식사가 떠올랐다.
마치 바람이 나뭇잎을 살랑거리게 하듯, 남보쿠 선생의 철학은 다로의 마음속에 부드럽게 스며들었고, 그로 인해 다로의 삶은 서서히 변화하기 시작했다. 이제 다로는 더 이상 외부의 혼란에 휩쓸리지 않고, 자신만의 리듬을 찾으며 살아가게 되었다.
