내가 겪은 남미의 인종차별

남미에도 인종 차별이 있다. 하지만 그것마저도 여행의 일부이다. 즐겁다

길을 가는데 누가 날 보고 '헤이 차이나' 하고 부른다면 그것이 인종차별인가?

그건 말꼬리에 달라서 다르다.

말꼬리가 올라가면 아니다. 인종차별이 아니다.

말꼬리가 내려가면 그렇다. 인종차별이다.

차이나? 하면 묻는 말이다. 너 중국사람이니? 하는 질문이다.

차이나! 하면 인종차별이다. 우리가 중국인이 지나가는데 짱깨 하고 부르는 것과 같다.

칠레만 해도 그렇지 않았다.

아르헨티나부터는 눈에 띄게 동양인을 무시한다.

부에노스 아이레스의 상업지역을 걸어가는데 여지없이 누군가 나에게 헤이 차이나! 하고 부른다.

엘 칼라파테에서 모레노 빙하에 가는 로컬 투어에 합류했다. 일행은 10명 정도였다. 모두 스페인어를 사용하는 유럽 또는 남미인들이다. 인솔자는 독일어를 비롯해서 영어 스페인어를 구사하는 독일 이민자 2세였다. 동양인은 나 혼자였다. 투어는 영어와 스페인어로 하겠다는 조건이었다. 하지만 여행 내내 하루 종일 스페인어 90% 영어 10%였다. 고객관리에서 나는 소외되는 느낌이었다. 나는 무시당했다. 느낄 수 있었다.

우수아이아의 유명한 대게 식당이다. 한국사람들이 꽤 있었다.

그 식당은 대개가 주종이다. 대개가 품절이라고 털개를 먹으라고 한다. 털게는 더 비싸지만 작고 살이 없어 먹음직스럽지 않았다. 다른 스페인어 손님에게는 미소 지으면서 맛있는 대게를 서비스한다. 저 사람은 대게를 주고 왜 나에게는 없다고 했느냐고 따져도 못 알아듣는 척한다.

나한테만 그런 게 아니다. 동양인들에게 대체적으로 그렇게 한다.

때론 동양인이 식당에 오면 주문을 받지 않는다.

웨이터가 눈을 마주치려 하지 않는다. 눈이 마주쳐도 못 본척한다. 우리 식당에 오지 말라는 눈치이다.

남미는 인종이 순수 스페인계가 20%. 순수 원주민이 20% 그리고 혼혈이 60-70%로 분류하는 것이 일반적이다.

그런데 남미 사람의 70%는 자신들이 유럽인이라고 인식하고 있다고 한다.

스스로를 유럽인으로 인식하는 것은 이유가 있다. 우월하다고 믿는 것이다. 다른 인종을 무시하는 경향이 있다.

나는 남미에서 원주민 지방자치 조직과 함께 프로젝트를 한 적이 있다.

인디오 원주민들에게도 우월주의가 있다. 동양을 무시하는 것을 느낄 수 있었다.

많은 한국인을 포함한 동양인들이 자신이 무시당하는 줄도 모르고 무시당한다. 옆에서 보면 그렇다.

여행자가 현지 물정을 잘 모를 수 있다. 그리고 남미는 근본적으로 여행자를 위하 나라가 아니다. 그 사람들 입장에서 보면 말도 못 하고 예절도 모르는 동양인이 싫을 수도 있다. 하지만 속이고 무시하면 그건 나쁜 짓이다. 범죄이다.

남미뿐 아니다. 세계적으로 그렇다. 아시아 인을 무시하는 분위기가 있다.

심지어 아프리카인들이나 중동인들도 아시아인을 존중하지 않는다. 유럽인이 1등, 자신들이 2등 그리고 아시아를 3등으로 본다.

물론 다 그런 건 아니다. 일부이다. 극히 일부의 사람들이다. 대부분 친절하고 다정하다.

여행자가 무슨 특권이 있는 것도 아니다. 집 나서면 고생이다. 무시당하고 차별당하는 것도 여행의 일부이다. 즐길만하다.

나는 남미인들을 최대한 존중해 줌으로 나도 동일한 대접을 받으려 노력했다. 그것이 효율적인 것인지는 모르지만, 얼굴을 붉히고 싸우는 것보다는 그게 더 나을 것 같아서 그랬다.

내가 뭘로 보나 너한테 무시당할 사람은 아니라는 것을 보여주고 싶었다.

또는 반성한다. 내 마음속에도 또 다른 인종차별이 살고 있지는 않은지....

03 Mar 2025