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Sep 22. 2024
산 중턱에서~
그닥 경사가 급하지는 않았지만 지칠대로 지친탓이라 비내린 다음날 밭갈이 끌려가는 황소마냥 씩~씩 거리는 숨소리와 함께 우리모두의 입에서 새어나온 입김은 그대로 눈썹이며 머리카락이며 옷깃에 성에가 되고 얼음이 되어 엉겨붙헜다.
나무숲이라 바람은 조금 덜했지만 아직 해가 완전히 뜨기전이라 여전히 추위는 맵짰다.
잡관목을 헤치고 쓰러진 나무 그루터기들을 타고 넘으며 산 중턱쯤 올라섰을때 일행은 또 한번 멈춰섰다.
기운이 없어 휘청거리는 준영의 허리를 잡고 뒤에서 밀다싶이 오르던 나는 잠깐 쉬어가려나보다 하고 머리를들어 윗쪽을 보았다.
그런데 맨 앞의 금혁이 아빠가 장갑을 벗고 지시 손가락을 입가에 가져다대고 뒤쪽을 향해 쉿~하고 있는것이다.
나는 순간 섬찍했다.
무의식적으로 등골이 오싹했다.
( 엉? 뭐야. 설마 공안원들이 밤새도록 우리를 쫓아온거야?)
그러고 보니 정말 와작~와자작 하고 얼음밟는 소린지 낙엽밟는 소린지 뒤쪽 어딘가에서 희미하게 들려오는것이다.
나는 겁에질려 겨우 머리를 돌려 우리가 지나온쪽을 내려다보았다.
방금전 올라온 산 기슭 조금 위쪽에서 망두석처럼 서있는 우리쪽으로 점점 다가오는 소리가 뚜렷하게 들리는것이다.
나는 본능적으로 두어발자국 떨어진 고로쇠나무 뒤로 성큼 뛰어가 키를 낮추고 소리나는쪽을 주시했다.
이어서 준영이도 내려서서는 내뒤에 몸을 숨긴다.
윗쪽을 보니 금혁이아빠랑 은심이네는 그자리에 쪼그리고 앉아 내려다보고 있었다.
( 아니, 그 먼길을 쫓아온다고? 발자국이 아직 저 아래 그대로 찍혀 있을텐데 올라다보고 총이라도 쏘면...)
나는 겁에 질려 머리카락이 곤두서는 느낌이였다.
밤을 새며 죽기살기로 도망쳐온것이 여기서 잡히고 마는것인가 하는 생각에 절망감이 사지를 뻣뻣하게 한다.
제발 그냥 지나쳐 주기를 간절히 바라고 또 바랄뿐이다.
그런데 한 오십여미터 정도 가까이 왔다고 생각될즈음
에~엥?
귀에익은 소리가 들린다.
우리집 부엌 널마루 안에서 봄부터 한해여름 한식솔로 살아온 온 집안의 희망이였던 그 소리,
학교갔다가 집에 오면서 출입문 열면 젤 먼저 코끝에 진동했던 고약한 냄새를 풍기며 포크레인 바가지처럼 억센 주둥이로 널마루를 들어올리고 콘크리트벽 마저도 파헤치던 미워하면서도 정들었던 그소리가 바로 저 밑에서 들리는것이다.
꿀~꿀, 꿀~꾸굴 하면서 한무리의 메돼지가 먹이를 찾아 헤메는지 우리가 방금 올라온 산 기슭의 잡관목 숲을 헤치며 지나가고 있는것이다.
