14. 겨울철 승마 예찬

모든 야외 운동이 그렇듯이 겨울에 말을 타는 것은 정말 힘든 일입니다. 말 타는 것에 온 마음을 바쳐 미치지 않고 서는 할 수 없습니다. 즉, 엄청난 근성을 필요로 합니다. 여름과는 달리 해가 짧아 새벽 6시 정도에 마방에 나오면 밖은 아직도 깜깜하기만 합니다. 맹렬한 추위는 나를 더 움츠러들게 만듭니다. 사실 집을 나서면서 '오늘 하루 쉴까?'라고 몇 번씩 고민합니다. 보통 사람이라면 추운 겨울에 ‘따뜻한 침대에서 자고 싶다’는 생각이 간절할 것입니다. 하지만 아무리 춥더라도 막상 나가서 말을 탔을 때 후회한 적은 한 번도 없었습니다. 자칫, 비타민 D 부족으로 우울해지기 쉬운 계절인 겨울에 운동을 하는 것은 몸과 마음을 상쾌하게 해 주기 때문입니다. 제 소견이지만 추위에 몸과 마음이 움츠러들수록 더 움직여야 합니다. 나는 말 덕분에 건강해지는 걸 느낍니다. 

말은 추운 겨울에 마방에 갇혀 지내는 경우가 많습니다. 기승자들이 부지런히 말을 운동 시

킨다면 다행이지만 여러 가지 이유로 다른 계절보다 그렇지 못하는 것이 사실입니다. 그래서 말의 몸을 풀어주기 위해 말 전용 워킹머신(일정한 공간에서 말을 걷게 하는 운동기계)을 돌리기도 합니다. 하지만 이것도 한계가 있습니다. 그래서 겨울에 유독 말들의 컨디션이 안 좋아지기도 합니다. 달리는 본능을 갖고 있는 말은 마방에 갇혀있는 것만으로도 스트레스를 받는 것이 사실입니다.

 추운 겨울에는 실내마장*에서 말을 탄다 하더라도 손이 꽁꽁 업니다. 가죽장화로 감싼 발도 형편은 마찬가지입니다. 그래서 저는 다이소에서 산 ‘핫팩’을 달고 살았습니다. 하지만 이런 고생은 겨울 아침의 상쾌함으로 충분히 보상받을 수 있습니다. 말도 추운 겨울에 마방에 갇혀 있는 것보다 좋아합니다. 이렇게 겨울 내내 운동한 말은 봄이 되면 윤기가 흐르고 혈액순환도 잘돼 건강합니다. 사람도 말도 겨울에 운동을 하면 우울함을 떨쳐버리고 건강을 얻을 수 있습니다. 1석 5조 정도의 효과를 볼 수 있다고 확신합니다. 단, 겨울엔 기승자나 말이 충분히 몸을 풀어야 하고 언 땅이나 가죽으로 만들어진 장구가 얼수가 있으니 각별한 주의가 필요합니다.

 

* 실내마장: 실내에서 말을 탈 수 있도록 만든 마장이다. 반대로 실외에 있는 마장은 외부 마장 또는 야외 마장이라고 한다.