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Jul 13. 2023
은퇴 소식, 세월이 가나
(아직 멀었는데..)
은퇴 소식, 세월이 가나
어제저녁 영국에 있는 파트너에게 사업상 필요한 일이 있어 연락을 했다. 오늘 아침 연락을 받았다. 그런데 받은 내용이 의외였다. “I have now retired” 란다. 은퇴를 했다고 했다. 그는 아직 젊은데 왜 벌써일까 하는 의문이 든다. 코로나 전에 그의 작업지 웨일스를 방문하여 상담을 벌린 일이 있어서 나보다 훨씬 젊은 상태로 알기 때문이다. 하던 일은 그와 함께 하던 후임자가 맡아서 한다고 연락처를 친절히 알려주기도 했다. 간단한 답신을 주었다. 당신과 함께 했던 비즈니스 추억이 즐거웠다고 하며 즐거운 인생을 보내라고 했다.
은퇴
이 용어가 풍기는 뒷맛은 편안감을 줄 수도 있고 한편 섭섭할 수도 있다. 은퇴라는 말을 들으면 제일 먼저 떠 오르는 생각은 세월이 흘러가는 것을 직접 느낀다. 은퇴할 때가 되었으니 은퇴를 하는 것이 일반적 흐름이다. 다른 경우도 있지만. 이전에 신문에서 본 은퇴 이야기가 생각난다. 미국의 주요 장관을 지낸 인사이다. 아직 활동기간이 시기적으로 많이 남은 것 같은데 돌연 대통령에게 사직서를 내고 은퇴를 한단다. 그러면서 하는 말이 가족들과 함께 있는 삶을 찾기로 했다는 것이다. 일국의 장관보다 한 가정의 행복이 더 우월하다는 것을 알 수 있다.
곰곰이 생각해 본다. 사회적으로 정상에 올라가는 데는 다른 중요한 요소는 뒤편으로 물리쳐야 했다. 그래야 간신히 한 나라, 한 분야의 정상에 오를 수가 있는 것이다. 뒤 켠으로 물리친 것이 덜 중요한 것이 아니고 어찌 보면 더 중요한 의미를 가진 것이 많다. 첫째로 가족을 제대로 돌볼 시간이 부족하고 그러다 보면 가족 구성원과는 소원한 관계까지 몰릴 가능성이 매우 크다. 의외로 많은 성공한 사람들이 그래서 아예 늦기 전에 다시 원위치로 돌아가려고 한다. 지금 언급한 장관 한 사람뿐만이 아니고 가끔 이런 결정을 한 사람을 봐 왔다. 주로 서구인들에게 많이 보인다.
한 시대를 풍미했던 위인들의 살아온 이야기를 우연히 책을 통해서 접할 때가 있다. 잘 알려지지 않았던 이면의 이야기도 드러난다. 비록 그 분야의 독보적 존재감을 드러낸 그였지만 그의 가정과 인생은 잃는 부분도 많았음을 느낀다. 에너지보존의 법칙이랄까. 한 사람이 이것저것 모두를 다 균형 있게 성장시키는 것은 어쩜 무리인지도 모른다. 아니 정확히 말하면 불가능한 것 같다. 가끔 가정관리를 잘해서 가족이 모두 행복하게 느끼고 구성원 모두를 잘 화합케 하는 능력은 국가를 다스린다거나 위대한 발견 발명을 한 세기적 업적과도 같다고 할 수 있다.
우리 모두는 편향된 한 점만에 너무 집착해 있다. 오직 그가 보여주는 한 점 만을 열심히 보고 환호한다. 다른 것은 의도적으로 외면한다. 달리 역으로 말하면 흔히 한 시대를 풍미한 위대한 영웅도 다른 면에서는 한참 부족한 평범한 인간임을 알아야 한다. 산이 높으면 분명 골이 깊은 원리와 완전히 같은 이치이다.
원래 사람은 특정 왜골수에 모든 것을 걸면 그쪽은 성공할 수 있으나 다른 쪽은 당연히 신경이 덜 가게 된다. 잘난 사람도 없고 못난 인생도 없다는 것이다. 자기 인생은 스스로가 선택한 총화의 결과로 지금 위치에 서 있는 것으로 보아야 한다. 스스로가 생각해서 특히 외부에 내 세울 게 없지만 고만고만하게 주위 환경을 만들어 왔다면 그 또한 위대한 노력 결과물이다.
그리한 당신은 국토의 균형발전처럼 자기 소속의 전 분야에 균형을 잘 이뤄 성장시킨 위인이다. 전혀 어느 누구를 부러워해야 할 것이 아니다. 한없이 깊이 파서 자기 분야를 이룩한 그나 평범한 당신이나 천칭에 올라서면 거의 평행을 이룬다. 이집트 상형문자 그림을 보면 사후에 그가 한 행위를 평가할 때 그의 심장을 저울에 다는 그림이 있다. 좋은 일과 나쁜 일을 계량한다는 것이다.
