환경, 사람, 그리고 단어
변화를 위한 촉매
변화를 위해서는 세 가지가 필요합니다. 첫째, 사는 곳이 바뀌면 달라집니다. 둘째, 만나는 사람이 바뀌면 달라집니다. 셋째, 사용하는 말이 바뀌면 달라집니다. 저는 이 세 가지를 통해 인생 바꾸었습니다. 변화가 절실하지 않은 사람도 많습니다. 그런 이들에게는 굳이 세 가지 시도가 필요 없을 테지요. 하지만, 절박한 심정으로 다른 삶을 원한다면 굳게 마음먹고 실천해야 합니다.
우선, 사는 곳에 대한 이야기부터 하겠습니다. 집만 일컫는 게 아닙니다. 책상 위치만 옮겨도 변화를 시작할 수 있습니다. 거실 TV를 없애고, 그 자리에 책장을 놓는 것만으로 전혀 다른 삶을 만날 수 있습니다. '환경'이라 하면 거창하게 여기는 사람 많습니다. 이사를 가야만 바뀌는 게 아닙니다. 화분 위치 하나만 바꿔도 뭔가 새로운 마음 가질 수 있습니다.
중요한 것은 마음입니다. 책상 정리 한 번 하고, 컴퓨터 시스템 업그레이드하고, 신발장에 낡은 운동화 싹 내다버리는 정도만으로 새로운 마음가짐 장착할 수 있습니다. 환경은 중요합니다. 지금까지 별 문제 없이 살았다고 해서 주변 환경을 달리 하는 것에 무관심하면, 앞으로도 큰 변화나 성장을 기대하기 힘듭니다. 뭐라도 바꿔 보겠다는 의지가 새로운 삶의 시작입니다.
다음으로, 만나는 사람들에 관한 이야기를 해 보겠습니다. 주변 지인들 보면, 맨날 만나는 사람만 만나는 경우 자주 볼 수 있는데요. 친한 사람들, 익숙한 이들, 내 편을 들어주는 존재들. 그런 이들과 함께 하고 싶은 마음이야 충분히 이해하고도 남습니다.
하지만, 변화와 성장은 고인물에서는 결코 일어나지 않습니다. 자극을 받으려면 낯선 이들을 기꺼이 만나야 하고요. 동기를 부여 받기 위해서도 새로운 사람들과 어울려야 합니다. 낯설고 어색하고 불편할 수 있습니다. 긍정의 변화를 위해서는 그러한 불편함을 넘어서야 하는 것이죠.
맨날 읽는 책만 반복해서 읽으면 그 내용이 아무리 좋다 하더라도 별다른 자극을 받을 수가 없습니다. 좋은 사람들을 챙기는 것과 변화와 성장을 위해 새로운 이들을 만나는 노력을 병행해야 합니다. 무조건 내 편만 들어주는 사람보다는 필요에 따라 따끔한 조언이나 성장의 기폭제를 전해줄 수 있는 이들이 우리에게는 꼭 필요합니다.
변화를 위해 필요한 마지막 요소인 말에 대해서도 짚어 보겠습니다. 오랜 세월 통해 굳어진 '말투'를 바꾸는 건 쉽지 않습니다. 그러나, 사용하는 어휘 몇 개를 달리하는 건 누구나 가능합니다. 바쁜 일상에 치여 살다 보면, 새로운 단어를 익히고 사용하는 것이 만만찮게 느껴질 텐데요. 갓난 아기를 떠올려 보면 단어가 성장에 얼마나 지대한 영향을 미치는가 알 수 있습니다.
갓난 아기는 기껏해야 몇 마디 하지 못합니다. 엄마, 아빠, 그리고 옹알이 정도겠지요. 그러다 하나씩 새로운 단어를 익힙니다. 어휘를 하나씩 장착할 때마다 아이는 성장합니다. 유치원에 들어갈 정도가 되면 의사소통도 가능해지고, 초등학교에 들어갈 나이가 되면 대화에 별 무리가 없을 정도입니다. 중학생이 되면, 이제는 엄마와 의견 충돌이 생길 정도로 말을 잘하게(?) 됩니다.
말하는 수준이 곧 성장의 척도입니다. 내 입에서 나오는 단어, 어휘가 얼마나 다양하고 깊이 있는가에 따라 삶의 수준이 결정되기도 합니다. 맨날 불평이나 하고 욕이나 지껄이는 사람을 보면 한심하다는 생각 들지 않습니까. 마찬가지로, 세련되고 기품 있는 어휘를 사용하는 사람은 격이 달라 보입니다.
새로운 단어와 품격 있는 어휘를 사용하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 네, 맞습니다. 단연코 독서입니다. 책 읽는 행위야말로 새로운 어휘 익히는 최고의 방법이지요. 줄거리 독서만 하지 말고, 문장 독서를 통해 낯설고 어색한 단어들을 하나씩 챙기는 습관 가져야 합니다. 어휘력이 늘면 삶의 수준도 달라집니다.
환경을 정돈하세요. 다양한 사람들을 만나 보세요. 책 읽고 어휘력 키우세요. 변화와 성장에 있어 이보다 확실한 방법은 없다고 믿습니다. 전과자 파산자 알코올 중독자 막노동꾼 암 환자로 밑바닥 인생 살았습니다. 환경 바꾸고 새로운 사람 만나고 글과 말에 사용하는 단어 공부하면서, 완전히 새로운 인생 만났습니다.
지금 행복하십시오!
