지난주일요일지역강살리기 프로젝트에딸과함께자원봉사자로등록을했다.자원봉사신청은이미한달전에해두었고,지역사회를위해보람 있는일을할수있다는뿌듯한마음으로소집장소로향했다. 소집 장소에 도착하니 자원 봉사자 등록 확인 중이었고, 옆에는 낚싯대를 든 사람들이 잔뜩 모여있었다. 알고 보니 그날 지역 강 살리기 프로젝트에 낚시 대회도 포함되어 있었다. 자원봉사자 등록 확인을 마치고 낚시대회 참가자들에게 낚시 대회에 대한 설명과 기타 안내가 끝날 때까지 자원봉사자들은기다려야 했다.
낚시 대회에 대한 설명이 다 끝난 후, 자원 봉사자들은쓰레기담을자루와 쓰레기 집게를받고두팀으로나뉘어서행사장을기준으로강의위쪽과아래쪽의공원과강가의쓰레기를줍기시작했다.딸과나는 낚시 대회가 열린 곳 반대쪽인 강의위쪽팀과함께움직였는데공원에서담배꽁초같은작은쓰레기를아무리열심히주워담아도큰 자루는여전히텅 빈느낌이었다.그러다가나와딸은강둑쪽으로옮겨가서샛길을따라강가로가게되었는데그곳에온갖타다남은쓰레기와고기뜯어먹은뼈그리고숲풀에서낚싯대와낚시가방등의쓰레기가잔뜩담긴큰부대를 발견했다.어차피우리가그날지역강을살리기위해강주변을청소하러간 것이었으니쌓여있는쓰레기를그냥두고올수가없었다.어린딸과내가그무거운부대를운반할수없었기때문에나는그날자원봉사를하러온다른사람을두리번거리며찾아보았다.다행히저멀리자전거길위로자원봉사자조끼를입은젊은남자가보였다.이쪽으로와달라고수신호를보낸후그사람의도움으로우리는간신히그곳에버려진쓰레기를모두행사장으로운반해갈수있었다.
우리와무거운쓰레기를 운반해 준 사람은 지역 대학 수학과 일학년을 마치고 경찰서에서 공익 근무 요원으로 일하고 있는 휴학생이었다. 한 달에 한번 정도 자원봉사를 해서 군 복무 기간 동안 100시간가량의 자원봉사 시간을 채우겠다는 큰 야망을 가지고 있었다. 낯을 많이 가리는 휴학생이었는데 내가 이런저런 말을 시켰다. 자원 봉사자들은 그후 한 시간을 하는 일 없이 기다린 후에야 식권을 받아서 행사장에서 제공하는 점심을 먹을 수 있었다. 점심을 먹고 다시 세 시간정도 낚시대회 시상식 하는 것을 지켜보아야 했다. 점심 먹고 시상식 구경하는 내내 나는군 복무 중인 휴학생과 이런저런 얘기를 나누었다. 어떤 낚시용품 회사에서 낚시 대회 경품을 협찬했는데 그 회사 사장님이 경품 추첨 사회를 보면서 대회참가한사람들에게간간히 반말과 막말을 섞어서 하고 있었다. (아무리 상품을 많이 푼다고 해도 초면에 반말과 막말을 하는 것은 내 정서와는 맞지 않았다.)중간에 트로트의 신동이라고 소개된 어린 남자아이가 노래를 세곡 불렀다. 무대 뒤편에서 그 아이 발만 보일 때는 그다지 관심이 없었는데, 두 번째 곡의 인트로 부분이 <단장의 미아리 고개>여서 너무 신기한 나머지 어떤 아이일까 궁금해졌다. 앞에서 보니 무대 매너도 괜찮았다. 그렇게 어린아이가 1950 년대의 노래를 부른다는 것이 너무 신기했다.
낚시대회시상식이끝나고자원 봉사자들은다시낚시대회를했던 쪽 강가의쓰레기를주으러갔다.보트가세워진강가에서여러종류의작은 쓰레기를줍다가더러운수건을주워서 쓰레기 자루안에넣었다.잠시후에어떤사람이와서자신이쓰는수건이라면서쓰레기 자루에서 더러운 수건을 다시끄집어냈다.(그더러운수건을도대체어디에쓸까궁금했지만묻지는않았다.)그곳가까이무성하게자란수풀속에나는버려진의자를네개나발견했다.이번에도혹시사람들이쓰는의자일까불안한마음에아까수건을 자루안에서끄집어내어갖고간남자에게그의자들이주인이있는의자들인지물어보았다.아니란다.이번에도쓰레기를줍고있는다른사람의도움으로망가지고버려진의자들을모두 지역 강 살리기 프로젝트 행사장으로가지고갔다.우리가도착했을때다른자원봉사자들은이미떠나고없었다.
나름강가의쓰레기를많이찾아내기는했지만총여덟 시간동안우리가일을한시간은두시간도 채 되지않았다.다른사람들은자원봉사시간을받기 위해온거라좀지루해도상관이없었을지도모른다.하지만자원봉사시간이굳이필요하지않은나에게일하지않고그냥대기상태로있던대부분의시간은크나큰시간낭비였다.그럴줄알았더라면자원봉사지원도안했을거고집에서여유롭게글이나쓰며더만족스러운일요일을보냈을것이다.
이번지역강살리기프로젝트는너무보려 주기식이었다는느낌을떨쳐버릴수가없다.프로젝트진행방식으로두가지행사를동시에한것까지는이해를하지만자원봉사자들을땡볕에서 그렇게 오랫동안 대기시키는것보다는낚시대회시상식을하는동안낚시대회가있었던장소에서자원봉사자들이미리그리고더철저히청소를했으면더보람 있지않았을까생각된다.
