[여행금지국가 이야기] EP.3
아프가니스탄(AFGHANISTAN) / 김가빈
여러분은 혹시 다른 나라로 여행 가는 것을 좋아하는가? 해외여행이 보편화된 오늘날,
많은 사람들이 저마다의 목적을 가지고 다른 나라로 여행을 떠나고는 한다. 그러나, 전 세계에
있는 수많은 나라들이 모두 여행의 목적지가 될 수 있는 것은 아니다.
대한민국 외교부에 따르면, 천재지변·전쟁·내란·폭동·테러 등 대통령령으로 정하는 국외 위난상황(危難狀況)에 처한 나라는 국민들의 생명과 신체 재산을 보호하기 위해서 여권법에 의거해 방문 혹은 체류하는 것을 금지하고 있다고 한다. 그리고 이처럼 여행하거나 살기 너무 위험해서 방문, 체류가 금지된 나라들을 우리는 여행금지국가라고 부른다.
현재 전 지역이 여행금지로 지정된 나라는 이라크, 소말리아, 아프가니스탄, 예멘, 시리아,
리비아, 우크라이나, 수단으로 총 8개국이다. 이 나라들이 여행금지국가로 지정되었다는 말인즉슨, 2023년 현재 세계에서 가장 위험한 나라들이라는 뜻이다. 그렇다면 도대체 이 나라들은 왜, 어떻게 지금과 같은 여행금지국가 이르게 됐을까? 이번에는 중앙아시아로 위치하고 있는 아프가니스탄에 대한 이야기를 해보겠다. 근 20년가량 세계에서 가장 이미지가 안 좋은 나라라고 할 수 있는 아프가니스탄 말이다.
아프가니스탄(AFGHANISTAN)
구글 맵스그런데 이런 아프가니스탄은 반세기 전까지만 해도 여러 가지 면에서 선진적인 나라였다. 또한 힌두쿠시 산맥(Hindu Kush)에 위치한 나라답게 아름다운 자연경관을 보유한 나라이기도하다. 그렇다면 아프가니스탄은 어떻게 지금에 이르게 되었을까?
아프가니스탄의 자연환경1973년까지 아프가니스탄에는 왕정이 존재했다. 그런데 아프가니스탄이 전통적으로 이슬람 국가였음에도 불구하고, 이 시기 아프가니스탄 정부는 여성에게도 참정권을 부여하고 히잡(이슬람 전통 복장) 착용을 자유화하는 등 개방적이었다. 또한 꽤 선진적인 민주 제도가 자리 잡고 있기도 했다. 그러나 1973년, 왕정이 쿠데타로 축출되고 공화정이 수립된데 이어 1978년에는 공산주의자들이 공산정부를 세운다. 그리고 이 공산정부는 아프가니스탄 내의 이슬람교를 탄압하기 시작하는데, 여기에 반발한 이슬람교도들이 무장단체인 무자헤딘(Mujahideen)을 결성해 공산정부에 맞서 싸우기 시작한다. 그리고 무자헤딘은 소련의 침공까지 막아내며 마침내 아프가니스탄에서 공산주의 세력을 몰아내는 데 성공한다.
그러나 공산주의 세력을 몰아내기 위해 힘을 합친 무자헤딘은, 막상 1992년 자신들의 정부를 세운 이후부터 여러 개의 파벌로 나뉘어 서로 싸우게 된다. 그리고 이런 혼란한 정국 속에서 매우 극단적인 이슬람 무장단체인 탈레반(Taliban)이 등장하게 된다. 탈레반은 1994년 9월 결성된 이후 아프가니스탄 전역의 이슬람교도들의 지지를 받아 세력을 키워나갔고, 그 결과 2년 만인 1996년 수도인 카불(Kabul)에 입성하며 정권을 장악하는 데 성공한다. 그리고 이때부터 탈레반에 의해 매우 잔혹한 통치가 행해지며 아프가니스탄은 지옥으로 변하게 된다. 아프가니스탄 전역에서 이슬람에 조금이라도 반한다고 판단되는 모든 것이 탄압되기 시작했다. 여성의 인권은 없는 것이나 마찬가지였으며, 서구문화는 금지되었고 유서 깊은 문화재들은 이교도가 만들었다는 이유로 파괴되곤 했다.
그러던 2001년 9월 11일, 미국 뉴욕의 세계무역센터를 비롯한 미국의 여러 시설들이 이슬람 극단주의 테러집단인 알카에다의 테러 공격을 받게 된다. 그리고 9.11 테러로 불리는 이 사건의 주모자로 지목받은 인물은 알카에다(Al-Qaeda)의 수장인 오사마 빈 라덴(Osama Bin Laden)이었는데, 당시 그는 탈레반 정권의 지원을 받으며 아프가니스탄 내에 머물고 있었다. 이를 알게 된 미국은 탈레반 정권에게 빈 라덴을 내어줄 것을 요청하는데, 탈레반이 이를 거부하자 미국은 2001년 10월 7일 아프가니스탄을 대대적으로 침공하게 된다. 이렇게 해서 발발한 전쟁이 바로 미국-아프가니스탄 전쟁(War in Afghanistan)이다. 전쟁 초반 미군과 탈레반의 전력 차는 압도적이어서, 전쟁 발발 1달여 만인 11월 3일 미군은 탈레반을 카불에서 몰아내게 된다. 그리고 이어서 미국은 아프가니스탄에 민주 정부를 수립한다. 그러나 탈레반은 수도 카불을 잃었음에도 불구하고 아프가니스탄의 산악지대를 이용해 게릴라전을 펼치며 저항을 이어갔다. 탈레반의 저항은 쉴 새 없이 계속되었고 2003년 이후부터 미국은 이라크 전쟁에 전념하느라 탈레반과의 전쟁에 신경을 쓸 여력이 없었다. 또한 새로 수립된 아프가니스탄 정부는 부패하고 무능했기에 탈레반에게 위협이 되지 못했다. 이후 전쟁은 19년간 계속되었다. 그동안 미국과 아프가니스탄 정부에서는 이렇다 할 성과를 내지 못했으며, 전황은 점점 탈레반에게 유리해졌다. 그러던 2021년, 전쟁으로 인한 피해가 너무나도 막심했던 미국이 결국 아프가니스탄에서 군대를 철수 시기로 결정하였다. 만약 미군이 철수한다면, 이제 아프가니스탄에서 탈레반에게 위협이 되는 세력은 전무했다. 때문에 미군이 철수를 시작하자 탈레반은 아프가니스탄 정부에 대해 대규모 공세를 시작했다. 이 공세는 탈레반의 승리로 끝이 났으며, 그 결과 미국-아프가니스탄 전쟁이 끝을 맺음과 동시에 탈레반은 기존 정권을 몰아내고 19년 만에 다시 정권을 장악하게 된다.
탈레반 치하의 여성들의 모습
지금도 아프가니스탄은 탈레반의 통치를 겪고 있다. 탈레반은 자신들이 과거에 비해 온건해졌다고 꾸준히 주장하고 있지만, 대다수의 아프가니스탄 국민들이 탈레반 치하에서 암울하고 잔혹한 통치를 겪으며 살고 있는 것이 지금의 실정이다. 안타깝지만 한동안 아프가니스탄의 여행금지가 해제되기는 어려울 것으로 보인다.
