학생들이 귀여워 죽겠다
병에 걸렸나 보다
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Oct 18. 2022
내 아이가 나이가 많아지면서 귀엽다 느끼는 연령대가 계속 높아지는 중이다.
내 아이가 말을 배우고 걸음마를 시작할 때는 그 또래가 인생에서 제일 귀여운 나이라 생각했고, 학교에 들어가면 귀여움이 덜해지리라 걱정했다. 그리고 초등학교 고학년만 돼도 말 붙이기가 어려웠다. 그런데 내 아이가 중학생이 되자 이제 웬만한 중학생까지 다 귀엽고 초등학생들은 아무리 덩치가 커도 마냥 아기 같다. 아직은 고등학생들은 좀 말 붙이기가 어렵긴 한데, 그래도 예전에 비하면 마냥 어리게 보인다. 이러다가 아이가 대학생이 되면 모든 고등학생이 아기같이 보이고, 또 아이가 군대에 가면 20대는 다 귀여워 보이고, 아이가 서른이 넘으면 사회 초년생들은 다 귀여워 보이고 그러는 것 아닐까.
며칠 전 아들을 군대에 보낸 동료 선생님에게 언제까지 귀엽냐고 물었더니, 군대 간 아들도 여전히 귀엽다고 했다. 그렇다면 마흔 넘은 아들이 예뻐 죽겠는 우리 시어머니처럼 나도 그렇게 될 것인가.
이번 학기 우리 반에 뭐든지 모션으로 표현하는 학생이 있다.
요즘 공원에 있는 비둘기는 산책하는 사람들이 과자를 계속 주기 때문에, 너무 먹이를 많이 먹어서 뚱뚱해진다는 이야기를 하다가 갑자기 뚱뚱해진 비둘기가 날자마자 뚝 떨어지는 모습을 온몸으로 표현한다. 순간 나는 내가 지금 코미디쇼에서 마임을 보고 있는 건가, 현실 웃음이 터져 버렸다.
또 어느 날은 한국 아이돌은 얼굴이 작고 아주 비율이 좋다는 말을 하다가 자기 몸을 머리부터 발까지 손으로 한 뼘 한 뼘 재느라 바쁘다. 서너 번 재고는 자기는 글렀다며 포기하는 몸짓까지도 완벽하다.
하루는 수업 준비로 학생들 쉬는 시간에 함께 교실에 있었다. 내가 온 줄 모르는 학생들은 서로서로 누가 더 키가 큰지 비교하는 것 같았는데, 똑바로 서서 천정에 손이 닿는지를 체크하는 중이었다. 제일 키가 큰 학생은 그저 일어서서 손을 위로 스트레칭하는 것만으로도 손끝이 천정에 닿는다. 다른 학생은 살짝 점프하면 되고. 구경하던 나는, 순간 나는 어떨까 궁금해 위로 손을 뻗어봤는데...... 이런, 학생들이 그런 날 보고 말았다.
지금 일하는 학교의 최종 면접 날이 가끔 생각이 난다.
당시 기관장님께서 나에게 물었다.
한국어 교사를 하면서 교사에게 가장 필요한 게 뭐라고 생각하세요?
마지막 질문이었다. 나는 당당하게 두 번 생각도 안 하고 말했다.
학생들에 대한 사랑이라고 생각합니다.
