69 『먼 북으로 가는 좁은 길』 - 리처드 플래너건

 『먼 북으로 가는 좁은 길』 - 리처드 플래너건, 문학동네

★★★★

우선 맨부커 수상작답게 재미는 떨어진다.

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p16

 어머니는 각피 부분을 칼로 지져서 작은 구멍을 냈다. 재키 매과이어의 목소리가 들렸다.

 아내가 감쪽같이 사라져버렸어요, 에번스 부인.

 곧 연기가 사라지고 엄지손가락에서 검은 피가 작게 뿜어져나오자 피 맺힌 손가락 통증도 빨갛게 달아오른 칼이 주는 무서움도 사라져버렸다.

 이제 꺼져. 도리고의 어머니가 아들의 옆구리를 쿡쿡 찌르며 말했다. 얼른 가버려.

 사라졌다고요! 재키 매과이어가 말했다.

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작가의 유령같은 전쟁의 기억이 소설을 읽는 내내 뿌연 연무처럼, 체에 두어번 거른 미세한 가루처럼 들러 붙는다.

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잡히지도 않으면서 사라지지도 않고, 사람마다 다르게 삶을 침범하는 유령같은 전쟁 포로의 기억.

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버마(미얀마)에서의 참혹한 철로 건설 현장과 도리고의 기억이 교차되는 가운데 일본군 장교 나카무라와 징병 조선인 최상민의 이야기도 드문드문 등장한다.

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들러 붙어서는 떨어지지 않는 전쟁의 참상과 도리고 에번스의 기묘할 정도로 초연한 연대기가 일견 이질적이지만, 거부할 수 없는 외부의 흐름에 이끌려 간다는 공통점은 또 다른 생경한 감상을 전해준다.

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p214

자신이 가슴속 가장 깊은 곳에 무엇을 품고 있는지 아무에게도 알리지 못한 채 어디든 전쟁이 이끄는 곳으로 가야 한다는 것도 깨달았다.

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우연찮게 2차 대전을 관통하는 소설을 연달아 읽고 있는데, 최상민에 관한 작가의 표현을 보며 오랜 기간 한 작품을 위해 분투했다는 뒷 이야기에 고개를 숙이게 된다.

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p426

그에게는 이름이 많았다. 조선 이름은 최상민, 부산에서 일본인들이 그에게 억지로 지어준 이름은 산야 아키라, 지금 이곳의 간수들이 그를 부르는 오스트레일리아 이름은 고아나.

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개인적으로는 주인공의 연애사 보다는 2차 대전 당시의 환태평양 국가들이 해소하지 못한 복잡하고 내밀한 사연을 다층적으로 다루고 있는 부분이 더 인상적이었다.

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