우리가 보더콜리를 선택한 이유

못 말리는 천방지축 태리와의 동거(3)

천사견 골든 리트리버의 입양을 포기하고 우리 가족은 다른 견종을 찾기 시작했다.    

  

우리가 원하는 견종은 어찌 보면 아주 간단하다고 할만했다. “중 대형견으로 건강하고 활발하며 온순하고 영리한 견종” 이것이 우리가 원하는 견종이었다. 한 가지 더하자면 앞으로 펜션에서 거주하게 될 견종이므로 사람과의 친화력이 좋다면 금상첨화라 할 수 있었다.      

다시 한번 검토와 토론 끝에 다시 3~4종의 견종이 거론되었다.     

1. 진돗개

2. 잭 러셀 테리어

3. 화이트 테리어

4. 보더 콜리     

진돗개는 주인에 대한 충성심과 복종심이 강하며 뛰어난 귀가성을 간직하고 있다. 대담하고 용맹스럽기로도 이름이 높다. 영리하고 운동량이 그렇게 많은 편이 아니어서 시골에서 기르는, 흔히 말하는 '시고르자브종'의 대부분이 진돗개 믹스라고 해도 좋을 정도로 많은 단독주택에서 기르고 있다.   

   

잭 러셀 테리어는 1800년대 영국에서 여우사냥개로 개발된 견종으로 성격은 생기발랄하면서 기민하며 활동적이다. 예리하고 총명한 인상을 풍기며 대담하고 겁이 없지만 친근하며 자신감이 있고 침착하다. 자칭 우주대스타 김희철이 기르는 기복이가 바로 이 견종이다. 영화 <마스크>에 출연해 짐 캐리를 세계적인 스타 반열에 오르게 한 견종도 바로 잭 러셀 테리어다.      

화이트 테리어는 영국 스코틀랜드 지방에서 쥐와 같은 짐승을 퇴치하기 위해 개량한 견종이다. 성질이 쾌활하고 명랑하여 보호자를 잘 따른다고 한다. 1906년 미국에 소개된 이후 100년이 넘는 시간 동안 꾸준히 인기를 얻었다. 의류브랜드인 쥬시 꾸띄루(Juicy Couture)와 스카치위스키 브랜드인 블랙 앤 화이트(Black & White)의 마스코트로도 사용되고 있다.       

보더콜리는 모든 견종 중 지능이 가장 뛰어난 것으로 알려져 있다. 영국의 스코틀랜드에서 개량된 목양견 중 하나로, 총명하고 학습능력이 뛰어나 다양한 도그스포츠에서 활약하고 있다.      

우리는 후보 견종들의 단점을 살펴보았다.     

진돗개는 낯선 사람을 경계하여 만지는 것을 좋아하지 않는다. 다른 견종들을 경계하며 특히 수컷을 좋아하지 않는다. 특히 진돗개의 가장 큰 단점은 사납다는 것이고 사람이나 다른 견종을 물 수도 있다는 것이 결정적인 단점으로 생각됐다.     

잭 러셀 테리어는 털이 심하게 많이 빠지고 몸을 많이 더럽히고 마운팅을 많이 한다는 것이 단점으로 거론되었는데 그런 단점들은 중성화수술 등으로 해소할 수 있을 것 같았다. 정작 걱정이 되는 점은 지나친 운동량으로 사고로 인한 사망사고가 많다는 것이었다.      

화이트 테리어는 알레르기성 피부병 등 피부병 질환이 많은 것으로 알려져 있다.     

끝으로 보더콜리는 2~3개월까지 변을 먹는 분식증이 있고 산책은 거의 매일 한 시간 이상 필요하며 펜힙검사가 필요하다고 한다.     

우리는 ‘강아지 시절 변을 먹는 습관’은 다른 견종에서도 흔히 볼 수 있는 것이고 훈련으로 얼마든지 고칠 수 있는 습관이라고 생각했다. 나도 운동과 등산을 좋아하기 때문에 매일 산책도 별문제가 되지 않았다.     

 

우리는 고심 끝에 보더콜리를 우리의 반려견으로 결정했다. 처음에는 유기견을 구출한다는 심정으로 유기견을 알아보기도 했다. 하지만 보더콜리도 블루멀 같은 경우 유전병이 있고 부모견을 보지 못한 상태에서는 어떤 성격이나 질환을 갖고 있을지 모르기 때문에 직접 분양을 받기로 했다.     

흔히 말하는 ‘강아지 공장’이 아닌 브리더에 의해 길러진 건강한 부견 모견 사이에서 태어난 아이를 입양하기로 하고 여러 계통을 통해 수소문을 하기 시작했다.(4편에 계속)