피고인들이 눈물을 흘릴 때

필자는 피고인들을 변론해 오면서

피고인들의 눈물을 종종 목격하게 되었다.

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특히 필자가 구치소에서 피고인과 접견할 때

눈물을 흘리는 피고인들을 많이 만나게 되었다.

그들의 눈물의 의미는 무엇일까?

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국선변호인의 변호를 받는 피고인들은 경제적으로 어려운 환경에서 나름대로 살아가기 위해 힘겨운 노력을 해 온 경우가 대부분이었다.​

피고인과 접견을 하기 전에 필자는

각 피고인의 기록을 모두 검토해서

그 피고인이 어떻게 살아왔고

어떤 경위로 범죄를 저지르게 되었는지를 파악한다.​

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기록을 읽으면

피고인들의 고단하고 피곤했던 삶이 느껴졌다.

‘내가 그 상황이라면 난 어떻게 행동했을까? ‘

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특히 필자가 안타까웠던 피고인들은

1) 이혼 후에 홀로 자녀를 양육해 온 가장들과

2) 양육자가 없이 어릴 때부터 홀로 생계를 유지해 온 청년들이었다.​

그들은 누구보다 열심히 살아왔지만

그 삶은 고단함의 연속이었다.

그렇게 열심히 살다가

정신적 육체적 경제적으로 모든 것이 지쳐갈 때쯤

마수의 손길처럼 범죄가 다가왔다.

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대부분의 범죄는 그 원인이 ‘돈’과 ‘술’이었다.

살아가기 위해서는 돈이 필요했고,

힘들고 지친 마음을 달래기 위해 술이 필요했으리라.

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돈이 필요해서 사기, 절도 등의 범죄가 생겼고

지치고 외로운 마음을 술로 달래다가

폭행, 업무방해, 공무집행 방해 등의 범죄가 생겼다.​

필자는 치열하게 인생을 살아온 피고인들을 접견할 때면,

“그동안 힘드셨죠”

라고 말을 건넸다.

실제 치열하게 발버둥 치며 인생을 살아온 피고인들은

“힘드셨죠”라는 말에 조용히 눈물을 흘렸다.

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필자 역시 정말 힘들 때는 누군가로부터

 “힘드시죠”

라는 말만 들어도 눈물을 흘렸던 경험이 많기에

그들의 눈물에 공감할 수 있었다.

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힘겨운 삶을 살아온 그들의 눈물,

그리고 잘못된 선택으로 처벌을 받아야 하는 지금.​

현재는 비록
범죄를 저질러 처벌받아야 하는 범죄인이지만,
그들에게도
치열하게 인생을 살아온 시간들이 있었다.

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그 치열한 순간들을 필자가 공감해 줬을 때,

피고인들은 눈물을 흘렸다.