네가 사랑인 줄 알았지.

순진한 믿음

그때 나는 그렇게 믿었다.
조용한 다정함, 따뜻한 말투, 배려하는 눈빛.
그 모든 게 사랑인 줄 알았다.
지금 생각해 보면,
난 허망한 소설 속에 살았던 거 같다.

그는 2남 2녀 중 막내였다.

미얀마에서 태어났지만,

중국인의 피를 이어받았고 호주 국적을 가지고 있었다.

키는 172cm 정도, 마른 체형에 청바지에 흰티.

중국어, 영어, 미얀마어까지

세 가지 언어를 자유자재로 쓰는 그에게선

늘 똑똑하고 침착한 분위기가 흘렀다.

호주 시티에 본인 명의의 집도 있었고,

IT 기업에 다니며 좋은 월급도 받는

말 그대로 ‘조건 좋은 남자’였다.

얼굴은 잘생긴 편은 아니었고,

내 스타일은 더더욱 아니었지만

그동안 만났던 남자들과는 다른,

사람을 편하게 하는 사교성과

무엇보다 배려 깊은 다정함이 마음에 들었다.

어느 날,

조금은 엉뚱한 부탁을 해왔다.

“인사 한 번만 해줄 수 있어?”

“응? 누구한테?”

“… 우리 부모님. 오늘 하루 종일 게임만 했다고 여자친구 없냐고 뭐라 하셔서

사진 보여줬는데… 안 믿으셔. 가짜라고 하셔서…

내가 큰소리쳤어. 진짜 있다고.

딱 한 번만, 인사만 해줘. 부탁이야.”

순간 당황스럽기도 했지만

어쩔 줄 몰라하는 모습이 오히려 귀엽기도 했다.

그렇게 나는, 얼떨결에

그의 ‘가짜 아닌 여자친구’가 되어

그의 부모님께 인사를 하러 가게 되었다.

사실 그 집으로 들어가는 길이 참 긴장됐지만,

생각보다 그의 가족들은 너무 따뜻하게

나를 맞아주었다.

그 순간,

나도 이렇게 누군가에게 환대를

받을 수 있다는 사실이 그저 감사하고

따뜻하게 느껴졌다.

그의 다정함은 연애 내내 이어졌다.

늘 나를 먼저 생각해 주었고,

나의 감정을 이해하려 애썼다.

그 배려는 처음엔 고마움으로,

그리고 시간이 흐르면서는…

알 수 없는 거리감으로 변해갔다.

그러던 어느 날, 친구에게 연락이 왔다.

“혹시 일자리 구해?”

“내가 있던 미용실인데 자리 비었거든. 너 얘기해 놨어. 괜찮으면 바로 시작할 수 있어.”

그렇게 나는 풀타임으로 일하게 되었다.

아침부터 마감까지,

주 6일. 평일 하루 쉬는 강도 높은 스케줄이었지만

그보다 더 큰 건 내가 드디어

다시 ‘무언가를 배우는 시간’을 가질 수 있다는 것.

처음엔 늘 그렇듯, 샴푸부터 시작했다.

친구가 소개해준 그 미용실은

당시 이스트우드에서 제일 잘 나가던 큰 곳이었다.

주말이면 손님들로 북새통이었고,

디자이너 선생님들은

동시에 두 명씩 손님을 받는 게 기본이었다.

오픈부터 마감까지 쉴 틈 없이 돌아가는 그곳은

말 그대로 초대박 미용실이었다.

그 안에서 나도 이 악물고 배웠다.

첫 사수선생님에게 눈물도 쏙 빼며 하루하루 적응해 나갔다.

그가 내 인생의 반쪽이 될 줄은 그때는 몰랐지만…

(그 이야기는 언젠가 또 풀어보려 한다.)

매일 바쁘게 돌아가는 시간 속에서,

연애는 점점 ‘의무적인 만남’으로 바뀌고 있었다.

그렇게 숨 가쁜 하루들이 이어졌고,

그 사람과의 관계는 어느새

‘사랑’보다는 ‘유지’에 가까워지고 있었다.

그때는 몰랐다.

조용히 금이 가던 마음이, 곧 쏟아져 내릴 줄은.

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-다음 이야기-

님아, 그 다정함을 믿지 마오.

“ ….. 난 아직 아기를 갖고 싶진 않아”

사랑인 줄 알았던 마음이

한순간 차가운 현실이 되는 순간.