마음을 얻는다는 것
일타강사
고딩 국어 쌤의 얼굴은 전두환과 이주일의 절묘한 합성이었다. 우리는 그를 ‘전주일’이라 불렀다. 전주일 쌤은 고사성어 이야기하는 것을 좋아했다. 전주일 쌤은 평소에 우정의 전범으로 ‘관포지교’를 강조했다. 그때는 당연히 둘 다 잘 먹고 잘살았을 것으로 생각했다. 여기에는 반전이 숨어있었다. 역시, 끝날 때까지는 끝난 게 아니었다.
관중은 ‘공자 규’를 주군으로 섬겼고, 포숙아는 ‘공자 소’를 주군으로 모셨다. 그들의 주군은 제나라에서 왕위 계승을 둘러싼 다툼을 벌였고, 여기에서 공자 소가 승리한다. 이 공자 소가 춘추 시대에 패권을 쥐고 나서 ‘제 환공’으로 불리는 인물이다.
문제는, 관중이 활로 쏘아서 제 환공을 죽이려 했다는 것이다. 제 환공은 즉위한 뒤에, 관중을 내치려 했다. 포숙아는 제 환공을 설득한다. “주군께서 제나라를 다스리는 것에만 관심이 있다면, 관중을 죽여도 상관없습니다. 그런데 패업을 이루려 하신다면, 반드시 관중이 필요합니다.”
포숙아는 제 환공의 꿈을 자극하며, 주군의 원대한 포부를 위해서라도 관중이 필요하다고 지속적으로 간언 한다. 마침내 제 환공은 관중을 제나라 재상으로 삼는다. 그 결과 제 환공은 춘추 시대 첫 패자가 되었고, 관중은 정치, 경제, 군사 전반을 개혁해, 제나라를 강국의 반석에 올려놓는다.
관중이 병석에 누웠을 때, 제 환공이 직접 문병을 온다. 반전은 여기에서 발생한다. 제 환공은 관중의 후임으로 포숙아를 추천할 것으로 예상하고, 그에게 넌지시 후임을 묻는다.
관중이 답한다. “포숙아는 청렴결백하고 지조가 굳어 변통이 없습니다. 군왕을 모시는 데 있어서는, 너무 곧아 쓰기에 적합하지 않습니다.”라고 냉철한 평가를 피력한다. 병상 위에서 깊은숨을 몰아쉬는 관중으로부터 의외의 대답을 들은 제 환공은 멘붕에 빠진다.
바로 이 지점이 관포지교의 빛과 그림자이다. 겉으로는 세상에 ‘죽마고우의 이상적인 우정’으로 관포지교를 말하지만, 그 속을 들여다보면 미묘한 비대칭이 숨어있다.
관중은 평생을 두고 고백한다. “나를 낳아주신 이는 부모님이지만, 나를 알아준 이는 포숙아였다.” 그에게 포숙아는 세 번 실패하고, 전쟁에서 도망치던 자신을 끝내 단죄하지 않고, “저 사람은 나보다 더 큰 기개를 가졌다.”라고 믿었던 유일한 벗이었다. 관중은 포숙아로부터 전적인 이해와 신뢰를 얻었고, 그것이 그의 마음을 온전히 사로잡았다.
반면에, 포숙아가 관중으로부터 받은 것은 크게 달랐다. 관중은 벗으로서 포숙아를 찬미했으나, 정치 현실 속에서는 포숙아를 “곧고 청렴하나, 융통성이 없어 군왕을 모시기에 적합하지 않다.”라며 냉정히 배제했다.
이 이야기를 끝까지 읽고 나서, 나는 솔직히 포숙아 같은 친구가 있으면 하고 바라지만, 포숙아 같은 친구가 되고 싶지 않은 모순에 휩싸인다. 주는 자리에서 사는 것은 고단하고, 억울하기 때문일까?
갖고 싶지만 되고 싶지 않은
나는 바라네
내 허물을 가려주고
내 실패를 탓하지 않으며
손 내밀어줄 벗을
그러나 나는 두려워하네
끝까지 감싸고
끝없이 내어주는
자리에 앉는 것을
그러나 어쩌면
이 모순 속에서만
우정은 살아 있는 걸까
모두가 포숙아가 되길 거부하고
모두가 관중이 되고 싶어 하니
나는 기원한다
언젠가 잠시라도
나도 누군가에게 포숙아가 되길
그리고 다시
누군가의 포숙아를 만나길
