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Mar 29. 2023
아빠가 체력이 좋아야 하는 이유
"한 살이라도 젊을 때 낳을 걸!"
일요일 아침. 모처럼 나들이하기 좋은 날씨였다. 햇볕은 대낮에 놀기 좋을 정도로 땅을 따뜻하게 덥혔고, 바람은 좀 불었지만 미세먼지가 없어서 쾌적했다. 나는 아내 그리고 네 살 난 딸과 함께 근처 공원에 가서 돗자리를 깔고 봄이 오는 것을 느끼고 싶었다. 아내도 내 제안을 흔쾌히 수락해서 아이 짐을 싸기 시작했다. 나도 이에 발맞춰서 아이를 씻기고 옷을 입혔다. 아이도 우리가 분주히 움직이니까 들떠서 빨리 가자고 재촉했다. 겨우 내내 실내에서만 주로 활동하다가 바깥으로 놀러 나가니까 설레어하는 것 같았다. 아내와 나도 마찬가지 기분이 들었다.
차를 타고 10분 거리인 공원에 도착했다. 11시쯤 되었기에 이미 사람들이 상당히 많았다. 다행히 주차할 공간은 많아서 금방 자리를 찾아 주차하고, 아직 나뭇잎이 펼쳐지진 않았지만 풍성한 나뭇가지로 인해 햇빛을 반쯤 가리고 있는 적당한 풀밭에 돗자리를 깔았다. 아버지가 홈쇼핑 상술에 당하신 해먹도 가져와서 처음 개시해 보았다. 설치는 쉬웠지만 바닥 고정이 잘 안 되어서 내가 누우니 등이 바닥에 닿았다. 그래도 아이가 잘 노니까 본전은 찾은 느낌이 들었다.
주위를 둘러보니 강아지와 산책 나온 커플들, 아이들과 놀러 나온 가족들이 있었고, 공놀이와 연날리기, 비눗방울 놀이, 배드민턴, 자전거 타기 등 다양한 활동들을 하고 있었다. 우리 가족도 가만히 앉아 있을 수는 없어서 매점으로 가 비눗방울과 독수리 연을 샀다. 아이와 아내가 비눗방울 놀이를 하는 동안 나는 독수리 연을 실로 연결하고 있었다. 연 날리기는 나도 초등학교 이후로 해보지 않아서 어찌해야 할지 몰랐다. 어렸을 적 기억엔 연을 높이 들고 냅다 뛰니까 하늘 위로 연이 떴던 것 같아서 그냥 무턱대고 연을 들고뛰었다. 아이는 갑자기 아빠가 연을 들고뛰니까 비눗방울 놀이를 팽개치고 나를 따라 뛰기 시작했다.
처음엔 뛰는 것 자체만으로 기분이 좋았는데, 연이 더 이상 하늘로 올라가지 않자 슬슬 체력의 한계를 느꼈다. 아이는 다른 사람들처럼 연이 왜 하늘 높이 올라가지 않냐고 나를 채근했다. 나는 다른 아빠들에게 지기 싫어서 더 열심히 뛰었다. 심장이 아파왔지만, 아이를 위해서 연을 어떻게든 높게 띄워야만 했다. 그러다가 바람이 잘 맞아서 하늘 높이 연이 올라갔을 때 나는 아이에게 연 얼레를 넘겨주었다. 아이는 신나서 실을 감았다 풀었다 했지만, 나는 그대로 뒤로 넘어가 풀 밭에 누워버리고 말았다. 거친 숨을 몰아쉬며 하늘을 올려다보고 있으니, 파란 하늘에 아이가 신나게 조종하는 연이 춤을 추고 있었다. 아빠로서의 몫을 한 것 같아 뿌듯했다. 아내는 내가 안쓰러웠는지, 편의점에서 산 아이스커피를 내게로 와서 건네주었다. 아메리카노였지만 달콤한 맛이 느껴졌다.
