중국에서 공부하는 금발머리 이과 대학원생

중국에서 중국어도 중국역사도 아닌,

과학을 전공하는 금발머리 공대생을 만났다.

내 옆 침대에 자는 그녀는,

아침 식사 시간에 나를 발견하고

잠깐 옆에 앉아도 되냐며 이런저런 질문을 했다.

우리나라 약과를 살 수 있는 떡집을 지도 어플로 찾아주고, 이런저런 잡담을 하다가

우린 '교육'에 대해 이야기를 나누게 되었다.

그녀는 대학원을 졸업 후

무엇을 하고 싶은지 고민 중이라고 했다.

의미 있고, 하루를 나름 재미있게

보낼 수 있는 직업을 찾고 싶다고 했다.

그녀가 자기 고향 폴란드에서

지구 반대편 중국 상하이까지 와,

순수 과학을 전공하는 이야기를 들으면서

난 자연스럽게 우리나라를 떠올렸다.

우리나라에서 공부는 그냥 해야 하는 것이다.

반면, 해외에서 공부는, 특히 '숙제 homework'는 

내가 스스로 할지 말지 선택하는 것이었다.

언제든 안 할 수도 있었다. 늘 몇몇 친구들은 쿨하게 homework 따위하며 패스했다.

하지 않으면 그 책임을 지면 될 뿐,

도덕적이거나 윤리적인 문제는 되지 않았다.

우린 과연...

숙제를 안 한다는 상상을 해봤나...

그렇게 왜 공부를 해야 하는지도 모르는 채

공부를 해왔던 아이들이

어른이 되어서 일을 하게 되었으니,

왜 내가 이 일을 해야 하는지에 대한 답을

찾지 못하는 건 어쩌면 당연한 일일지도...

하루에 가장 많은 시간을 보내는 직장이

그저 그런 돈을 버는 곳일 뿐이라면

나의 하루가 너무 무의미하지 않을까

우리나라에서 공부 좀 한다는 아이들 중

공부를 정말 좋아하는 아이들을 몇 명이나 될까?

대학진학률이 그렇게 높은데

공부를 더 하고 싶어서 대학에 진학한

대학생의 비율은 얼마나 될까?

어린아이들의 최애 질문인 "왜"를

우린 언제부터 잃었을까...