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by 민수기 Sep 26. 2024

가족 공동 프로젝트

화창한 봄날, 대학 캠퍼스는 싱싱한 초록으로 가득했습니다. 신입생들은 잔디밭에 두세 명씩 모여 앉아 웃고 있었고, 교실 앞은 다음 수업을 기다리는 학생들로 붐볐다. 선배로서 최원심은 후배들을 이끌며 한창 활약을 펼쳤다. 원심은 학생회 부회장으로서 늘 많은 후배들에게 신임을 받았고 리더십도 두각을 나타냈다.

“원심 선배, 오늘은 어디 가세요?”

신입생 박영심이 다가와 조심스럽게 물었다. 영심은 아직 학교 생활이 익숙하지 않았지만, 어디선가 최원심의 이름을 듣게 되면서 선배에게 다가갈 용기가 생겼다.

“영심아, 너도 여기 왔구나. 오늘 학생회 회의가 있어서 가는 중이야, 너도 한번 따라올래? 경험해 보는 것도 좋을 거야.”

최원심은 환하게 웃으며 손짓을 했다. 그 미소가 영심의 마음을 편안하게 해주는 것 같았다. 영심은 망설임 없이 고개를 끄덕이며 원심 선배를 따라갔다. 회의실로 향하는 길에도 두 사람은 자연스럽게 이야기를 나눴다.

"선배, 요즘 공부는 어떻게 잘 하세요? 저는 막상 들어와 보니 너무 어렵네요.”

영심이 조금은 걱정스러운 표정으로 물었다.

“처음엔 누구나 다 그래. 나도 그랬어. 하지만 시간이 지나면 익숙해질 거야. 중요한 건 주저하지 않고 도전하는 거야. 너라면 잘 해낼 수 있을 거야.”

원심의 따뜻한 격려에 영심은 마음이 놓였다. 영심은 자신이 찾은 멘토가 바로 이 사람이라는 확신을 가지게 되었다.

그렇게 둘은 캠퍼스의 푸른 잔디밭과 벚꽃이 만개한 길을 걸으며 서로의 생각과 꿈을 나누었다. 그들의 발길이 닿는 곳마다 학생들의 웃음소리와 활기찬 분위기가 가득했고, 늦은 봄바람이 나뭇잎을 살랑이게 했다. 시간이 흐를수록 최원심과 박영심은 서로에게 없어서는 안 될 존재가 되어갔다. 두 사람은 학생회 활동을 통해 여러 프로젝트를 함께 기획하고 실행하면서 신뢰를 쌓았고, 그 과정에서 돈독한 우정이 형성되었다. 그들의 협력은 단순한 동료애를 넘어 깊은 우정과 지지로 이어졌고, 대학 생활을 풍요롭고 빛나게 만들었다.

대학 시절이 지나고 졸업 후에도 이들의 인연은 끊어지지 않았다. 세월이 흐르면서 두 사람의 관계는 단순한 선후배 사이에서 진정한 친구로 발전했다. 그들은 각자의 길을 걸으며 서로의 성장을 지켜보았고, 힘든 시기에는 마음을 나누며 위로를 주고받았다. 최원심은 졸업 후 제일그룹 정영국 회장의 부인이 되어 재계에서 영향력을 행사하는 자리에 올랐다. 그녀는 세련된 외모와 냉철한 판단력으로 그룹의 주요 사업을 돕고, 내부적 신뢰를 쌓는 데 기여했다. 한편, 박영심은 의학적 재능과 리더십을 발휘해 나라병원의 병원장으로 성장했다. 그녀는 병원의 시스템을 현대화하고 환자 중심의 치료 철학을 도입하여 명성을 쌓았다. 이제 그들은 새로운 도전을 앞두고, 과거의 우정을 바탕으로 다시 한번 힘을 합치기로 했다.

어느 날, 최원심과 박영심은 회의실에 마주 앉아 창밖의 푸른 하늘을 바라보며 대화를 나누고 있었다. 넓은 회의실에는 창문을 통해 들어오는 자연광이 공간을 환하게 비추고 있었다. 책상 위에는 각종 서류와 사업 계획서가 놓여 있었고, 곳곳에 놓인 화분이 이들의 마음을 차분하게 만들어주었다. 원심은 진지한 표정으로 입을 열었다.

“박 원장, 이제 우리에게 중요한 시기가 왔어. 이 바이오메디칼 사업을 통해 새로운 길을 열어야 한다고 생각해. 지금이 아니면 늦을 거야. 우리 두 사람이 가진 강점들을 결합한다면, 반드시 성공할 수 있을 거야.”

그녀의 목소리에는 흔들림 없는 결단력과 깊은 확신이 묻어 있었다. 최원심은 사업가로서 냉철함을 유지하면서도 성공에 대한 열망을 감추지 않았다. 영심은 그녀의 눈빛에서 깊은 결심을 읽어내며 고개를 끄덕였다.

“맞아, 원심선배. 나도 그렇게 생각해. 병원과 제일그룹이 협력하면 엄청난 시너지를 낼 수 있을 거야. 하지만 이 계획을 실행에 옮기려면 철저한 준비가 필요해. 단순한 동업이 아니라, 우리의 후계자들이 안정적으로 사업을 이어갈 수 있는 기반이 필요하겠지.”

영심은 손에 쥔 펜을 탁자 위에 내려놓으며 잠시 생각에 잠겼다. 그녀의 눈에는 신중함과 동시에 미래에 대한 비전이 함께 어우러져 있었다. 원심은 그 순간을 놓치지 않고, 조금 더 조심스럽게 말을 이었다.

“그래서 내 생각인데, 우리 아이들끼리 정략결혼을 추진해 보는 건 어떨까? 그렇게 되면 두 가문이 더욱 견고해질 테고, 우리 후계자들도 이 사업을 안정적으로 이어갈 수 있을 거야.”

최원심의 말은 무게감 있게 회의실에 울려 퍼졌다. 원심에게는 아들 정태주가, 영심에게는 딸 장나라가 있었다. 두 사람은 어렸을 때부터 가족 모임과 행사에서 종종 함께 시간을 보내며 자라났기에 서로에 대한 친숙함이 있었다.

“정략결혼이라…”

영심은 눈썹을 살짝 찌푸리며 생각에 잠겼다.

“태주와 나라는 어렸을 때부터 가까웠으니 가능성이 없진 않아. 하지만 아이들이 과연 어떻게 받아들일지 걱정이 되긴 해.”

그녀의 눈빛에는 사업적 측면과 부모로서의 마음이 뒤섞여 복잡한 감정이 서려 있었다. 그러나 영심도 이 결혼이 두 가문의 결속을 강화하고 미래를 보장할 수 있는 최선의 선택임을 직감하고 있었다.

원심은 약간 몸을 앞으로 기울이며 진지한 눈빛으로 말했다.

“아이들은 아직 어리니까 우리가 잘 설명하고 설득하면 충분히 이해할 수 있을 거야. 그리고 우리가 보여줄 수 있는 본보기가 있다면, 서로의 장점을 살려가며 함께 이끌어가는 모습도 보여줄 수 있지.”

그녀의 말에는 확신이 묻어 있었고, 회의실은 잠시 침묵에 잠겼다가 차분한 결의로 채워졌다.

그들은 그 자리에서 구체적인 계획을 세우기 시작했다. 두 가족이 각자의 역할을 분담하고, 자녀의 결혼을 통해 회사와 병원이 미래를 위해 하나로 하나되는 ‘가족 공동 프로젝트’였다. 이 프로젝트의 사업 개요는 첨단 바이오메디컬 사업 완성을 위해 첨단 바이오메디컬 클러스터를 구축하는 공동 프로젝트였다. 프로젝트 목표는 의약분야의 혁신적인 생명과학과 기술의 융합을 통한 세계일류기업을 추구하는 것이었다. 프로젝트가 시작되었고 야심차게 추진하기로 결정했다. 이번 사업은 나라병원이 기술분야 연구개발을 진행하고 제일그룹이 투자하는 공동협약사업이다. 각자의 역할을 분담하여 프로젝트를 위한 부지와 재정 계획을 수립했다. 프로젝트를 성공적으로 진행하기 위해서는 두 가문의 정략결혼이 필수가 됐다. 그러나 이 계획이 실현되기 위해서는 먼저 해결해야 할 몇 가지 장애물과 문제점이 있었다. 프로젝트를 성공적으로 수행하기 위해 두 가족은 자녀들을 위한 첫 가족회의를 준비하며 만반의 준비를 갖췄다.

몇 주 뒤, 최원심과 박영심은 제일그룹이 운영하는 제일레스토랑에서 가족모임을 하기로 했다. 제일식당은 분위기 있는 조명 아래 고급스러운 인테리어가 돋보이는 곳이었다. 중요한 비즈니스 미팅이나 가족 모임을 위한 완벽한 장소였다. 그러나 정태주는 이 자리를 원하지 않았다. 그는 이미 가연에 대한 감정을 갖고 있었고, 어머니가 왜 자신을 이곳으로 불렀는지 이해할 수 있었다. 반면 장나라는 그를 만나기를 고대하고 있었다. 그녀는 정태주를 향한 마음을 숨기지 않고 표현하려고 노력했다.

“아들아, 오늘은 아주 중요한 날이다. 최원심이 아들에게 미소 지으며 말했다. 하지만 그 미소에는 강한 의지가 느껴졌다.

“예, 어머니.”

태주는 억지로 미소를 지으며 대답했다. 그가 장나라와 맞은편에 앉아 있던 그 순간, 그의 마음은 어딘가 다른 곳에 있었다.

한편, 장대한은 묘한 기분으로 이 자리에 나와 있었다. 그는 태주와의 관계가 껄끄럽지 않았지만, 그가 가연에게 갖고 있는 감정을 알고 있었기에 이 만남이 불편했다. 그리고 이런 상황에서 가연을 불러 망신을 주려는 계획이 마음에 걸렸다.

잠시 식사가 진행되는 가운데 문이 열리며 한가연이 들어왔다. 가연은 예상치 못한 초대에 당황했지만, 여유로운 표정을 유지하려고 애썼다. 그러나 가연의 등장으로 인해 식사 자리의 분위기는 순식간에 얼어붙었다.

“가연아, 여기서 무슨 일이야?”

박영심은 일부러 놀란 척하며 물었다. 하지만 그 말에는 분명한 의도가 숨겨져 있었습니다.

“여사님, 초대해 주셔서 감사합니다.”

가연은 겸손히 머리를 숙이고 자리에 앉았다. 하지만 가연의 눈빛에는 혼란과 불안이 가득했다. 이 자리가 가연에게 얼마나 큰 시련이 될지 짐작이 갔다. 태주는 가연이 나타난 것을 보고 가슴이 두근거렸다. 하지만 어머니와 박영심의 눈치로 아무 말도 할 수 없었다.

그 순간 장나라는 가연을 향해 냉소적인 미소를 지었다.

“아, 가연 씨도 왔어요. "요즘 태주 오빠를 자주 만나는 것 같아요."

장나라가 의도한 듯한 목소리로 말했다. 장나라의 말에는 비꼬는 말이 섞여 있었다.

“아니, 그런 게…”

가연은 말을 잇지 못했다.

그 순간 가연은 자신이 이곳에 완전히 고립되어 있음을 깨닫고 묘한 굴욕감을 느꼈다. 태주는 더 이상 참을 수 없었다.

“어머니, 이 자리에서 가연을 왜 불렀는지 이해할 수 없습니다. 저와 가연은 그런 관계가 아닙니다.”

그의 목소리에는 억눌린 분노가 가득 담겨 있었다.

“태주야, 지금 네가 무슨 말을 하는지 모르겠구나. 가연이도 친구로서 여기에 부른 것뿐이야. 그리고 나라와 너의 관계를 다 함께 축하해주고 싶어서 이 자리를 마련한 거야.”

원심은 단호하게 말했으며 가연을 초대하여 아들의 반항과 저항을 예상했지만, 이 정도는 당연하다는 듯 원심은 단호한 눈빛과 함께 목소리를 높이며 얘기했다. 마치 뿌리 깊은 나무가 흔들림 없이 서 있는 것처럼, 그녀의 태도에는 확고함이 배어 있었다. 아들의 마음속에서 이는 반항과 저항의 불길이 보이기를 기대했지만, 그녀는 그런 반응조차 필연적인 과정으로 받아들였다. 가연은 이 모든 상황을 무겁게 받아들였지만, 자신의 역할을 묵묵히 준비했다.

그날 저녁, 그들의 식사는 무겁고도 차가운 침묵이 깃들었다. 식사메뉴는 고급스러운 요리로 차려져 있었지만, 그 위를 감도는 분위기는 그야말로 얼음장 같았다. 원심은 그날의 식사를 매우 신중하게 주재했고, 한 마디 한 마디가 무겁게 울렸다. 아들은 숟가락을 손에 쥐고 있었지만, 손은 그 작은 도구만큼이나 미동조차 없었다. 그의 눈빛은 바닥을 향했지만 마음속에서는 수천 가지 생각이 휘몰아쳤다.

가연은 긴장한 얼굴로 두 사람의 눈치를 살폈다. 그녀는 원심의 의도를 알기에 더더욱 자신을 조심스럽게 유지하려 했지만, 이 침묵은 그녀에게도 결코 쉬운 것이 아니었다. 식탁 위의 음식은 정성스럽게 준비된 것이 분명했으나, 누구도 그 맛을 제대로 음미하지 않았다. 대화는 파편처럼 이어졌고, 마치 오래된 시계의 침이 멈춘 듯한 순간이 연속되었다. 원심이 입을 열 때마다 그 목소리는 무겁게 퍼져갔고, 아들은 그의 두려움과 울분을 감추느라 애썼다.

식사가 끝나갈 무렵, 모두의 마음속에는 여전히 해결되지 않은 감정들이 얽히고설켜 있었다. 각자 가슴에 안고 있는 복잡한 감정의 덩어리는 앞으로의 관계에 큰 변화를 예고하고 있었다. 이날 저녁의 식사는 단순한 식사가 아니라, 관계의 틀을 재정립하는 하나의 전환점으로 남게 될 것이 분명했다.

그날 밤, 가연은 깊고 어두운 산길을 홀로 걸어 무림사를 찾았다. 고즈넉한 밤하늘에는 은빛 달이 높이 떠 있었고, 달빛은 오래된 사찰의 기와지붕을 부드럽게 물들였다. 산속에서 들려오는 작은 바람 소리와 나뭇잎이 서로 부딪히는 소리는 고요한 밤의 침묵을 더 깊게 만들었다. 무림사의 큰 대문 앞에 다다른 가연은 잠시 멈춰 서서 깊은 한숨을 내쉬었다. 산사의 차가운 밤공기는 그녀의 폐를 서늘하게 식혔고, 떨리는 손을 가슴에 올린 채 복잡한 마음을 다독이려 했다.

대문이 열리고, 나지막한 발소리와 함께 백운 선사가 모습을 드러냈다. 그의 은발은 달빛을 받아 희미하게 빛났고, 얼굴에는 오랜 세월의 자비로움과 평정심이 깃들어 있었다. 백운 선사는 가연을 조용히 맞이하며, 따뜻한 미소로 그녀를 안으로 인도했다. 사찰 안은 오래된 나무의 향기가 가득했고, 촛불 몇 개가 은은하게 깜빡이며 어두운 방안을 부드럽게 비추고 있었다. 백운 선사는 가연에게 작은 찻잔을 건네주며 자리를 권했다.

가연은 두 손으로 차를 받아 들고, 차가 잔을 통해 전해지는 미묘한 따스함을 느끼며 숨을 고르기 시작했다. 차에서 퍼지는 은은한 차향이 그녀의 복잡한 심정을 다소 누그러뜨렸다. 마침내 가연은 고개를 들어 백운 선사를 바라보며 무겁게 입을 열었다. 그녀의 목소리는 떨렸고, 눈에는 고뇌와 슬픔이 어려 있었다.

“선사님, 저는... 너무 부족한 사람입니다. 정태주 씨는 저와는 너무 다른 세상에 사는 사람이고, 그런 분과 함께 하는 것은 제 분수를 넘는 일이라는 생각이 들어요.”

가연의 말은 단호했지만 그 안에는 스스로에 대한 깊은 자책과 고통이 배어 있었다. 그녀는 손에 들고 있던 찻잔을 꽉 쥐며 떨리는 마음을 진정하려 애썼다.

백운 선사는 조용히 그녀를 지켜보며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그가 입을 열었을 때, 그의 목소리는 낮지만 단단하게 울렸다.

“가연아, 인연이란 억지로 쥐고 있거나 놓을 수 있는 것이 아니다. 네 마음의 진심이 어디에 있는지 알아야 한다. 그것이 바로 네가 찾는 길의 시작이다.”

백운 선사는 그녀의 손을 따뜻하게 잡았다. 그의 손길은 거칠었지만 진심이 묻어 있었다.

가연은 백운 선사의 말에 침묵으로 답했다. 그 침묵은 길고도 무거웠다. 그녀의 눈은 촛불의 잔잔한 흔들림을 따라 움직였고, 차츰 마음속 깊은 곳에서 올라오는 생각들이 정리되기 시작했다. 그러나 정태주와의 관계가 자신에게 너무나도 버거운 짐이라는 생각이 가연을 사로잡았다.

‘내가 정말 그와 함께할 자격이 있을까?’

그녀는 속으로 수없이 질문을 되뇌었다.

가연은 마침내 선사에게 작별 인사를 건넸다. 그녀는 사찰 문을 나서며 짙은 어둠 속으로 걸음을 옮겼다. 발길이 닿는 곳마다 떨어지는 낙엽들이 부스럭거리는 소리를 내며 그녀의 발걸음을 따라왔다. 가연은 천천히 고개를 들어 하늘을 올려다보았다. 구름 한 점 없이 맑은 하늘에 빛나는 달이 마치 그녀의 마음을 비추는 듯했다. 눈가에 고인 눈물이 반짝이며 달빛에 비쳤다.

‘태주 씨, 당신은 나에게 너무도 멀고 높은 존재입니다. 하지만 당신의 아이를 뱃속에 품은 나는, 과연 이 사랑을 포기해야만 할까요? 이게 하늘의 뜻이라면, 그것을 받아들일 수밖에 없겠지.’

그녀는 마음속으로 속삭이며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그 순간, 가연은 마음속에 피어오르는 결심을 느꼈다. 그것은 두렵고도 아픈 결정이었지만, 더 이상 자신을 고통에 내몰지 않겠다는 다짐이었다. 가연은 땅을 바라보며 천천히 발걸음을 돌렸다. 그녀의 걸음은 무거웠고 마음은 더욱 아팠지만, 그녀는 자신의 선택을 받아들이기로 했다. 담담한 표정 속에 숨은 아픔이 지나가는 바람에 스며들어 어둠 속으로 사라져 갔다.

최원심과 박영심은 이른 아침부터 거실에 모여 은밀한 대화를 나누고 있었다. 두 사람은 각자 정갈하게 올린 머리와 고급스러운 옷차림으로 기품을 유지하고 있었지만, 그들의 눈빛은 굳고 단호했다. 그들의 목표는 명확했다. 가족의 유산을 지키고 권력을 더욱 공고히 하는 것이었다. 이를 위해 정태주와 장미라의 결혼을 주선하려는 계획을 세운 그들은 사소한 부분까지 면밀히 검토하고 있었다.

집안의 고풍스러운 장식과 묵직한 가구들이 배경을 이루는 방 안에는 긴장감이 감돌았다. 벽에는 선조들의 초상화가 걸려 있었고, 고풍스러운 시계가 째깍이며 정적을 깼다. 정태주는 부모의 강한 기대와 자신의 야망 사이에서 갈등하며 홀로 서재에서 고민을 거듭하고 있었다. 그의 서재는 책장에 꽂힌 고서와 최신 경제 서적들로 가득 찬, 혼란과 질서가 공존하는 공간이었다. 창문 너머로 보이는 가문 저택의 정원은 겉보기에 평온했지만, 그 평온함이 오히려 그에게 압박감을 주었다.

반면 장미라는 다정하지만 강단 있는 성격으로 유명했다. 그녀는 자신의 입지를 넓히기 위해 선택의 여지가 없는 결혼이라는 현실을 받아들이고자 했지만, 내심 자신의 삶을 스스로 선택하고 싶어 했다. 그녀가 있던 방은 햇살이 은은하게 비추며 그녀의 결단력과 내면의 갈등을 비추는 듯했다. 창가에는 그녀가 좋아하는 작약꽃이 꽂혀 있었지만, 그 향기는 그녀의 복잡한 마음을 더 무겁게 만들 뿐이었다.

최원심과 박영심은 그들의 대화에서 한 치의 실수도 허용하지 않으며, 가족 간의 결속을 강요하는 사회적 구조와 전통을 활용해 계획을 세웠다. 이 결합은 단순한 결혼이 아닌, 두 강력한 가문을 묶는 중요한 사건이었다. 이들은 태주와 나라가 결국 각자의 희생을 감수하면서도 의무를 다할 것이라는 확신으로 가득 찼다. 그들의 계획이 전개될수록 주변 인물들과의 갈등은 고조되었고, 감춰진 욕망과 비밀이 하나둘씩 드러나기 시작했다. 두 여성 모두 이 결합을 통해 영향력 있는 가족을 통합하려는 꿈을 꾸고 있기 때문에 더욱 긴장과 갈등을 겪게 했다.