가장 특별한 돌

누군가에게는 특별한....

우리 집에는 셰퍼드 개 한 마리가 있다.

작년 4월에 우리 집에 온 강아지에게 우리는 록키(Rocky)라는 이름을 지어 주었다. 록키는 영어로 바위라는 의미를 가지고 있는데 이름 때문인지 록키는 돌만 보면 정신을 못 차리고 짖어댄다. 아무래도 록키에게 돌은 특별한 의미가 있나 보다.      

내게 돌은 우리 밭을 침범하는 염소들을 쫓는 데 사용된다. 소중한 야채들을 무자비하게 먹어버리는 염소를 쫓는 데는 돌이 최고다.

모두에게 특별한 것들이 있을 것이다. 하지만 돌은 대부분의 사람들에게 밟히거나 잊혀 버리는 존재인지 모른다.      

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그날은 오랜만에 아이들과 함께 남편 출장을 따라가는 날이었다. 산을 넘어 언덕을 넘어가던 중 작은 강을 만났다. 주변에는 천막들을 쳐 놓고 캠프를 온 젊은이들도 보였다. 아름다운 강이었다.

높지 않은 산들 사이에 잔잔히 흐르는 강물이 햇빛에 반사되어 반짝였다.     

유난히 큰 돌들이 많은 강. 그곳에 돌을 줍는 여인들이 있었다. 주변에 누가 지나가는지도 모른 채 대나무 바구니에 돌을 주워 넣는 여인들.

조금 더 걸어가니 맑고 깊은 강이 보였다.

남편과 막내가 강가에서 노는 동안 나는 다시 돌을 줍는 여인들을 봤다.

한쪽에서 아이들과 함께 돌을 줍는 엄마도 있었다.      

두 살도 안 돼 보이는 막내는 엄마가 돌을 줍는 동안 강가에서 흙을 가지고 놀고 있었고 조금 커 보이는 두 아이들은 엄마를 돕겠다고 작은 돌들을 줍고 있었다.

꼬마들은 엄마의 일을 도와주는 것을 숙명으로 받아들인 듯했다. 어쩌면 이 작은 돌들이 자신들의 먹을 저녁거리에 큰 도움이 된다는 것을 엄마에게 들었는지도 모른다.

그 크고 적은 자갈돌들은 여인들에 의해 모여져서 공사장에 팔린다고 했다. 아주 작은 금액이지만 그들에게 이 돌들은 무엇보다 소중한 돌들이었다.      

아무에게도 중요하게 여겨지지 않는, 쓸모없어 보이는 돌들이 여인들과 아이들의 하루하루의 삶을 채워 주고 있었다. 난 그날 세상에서 가장 값진 돌을 보았다.