열왕기하 2장 6절
The Road Back
2:6 엘리야가 엘리사에게 말했다. “엘리사, 너는 여기 남아 있어라. 주께서는 나에게 요단 강으로 가라고 말씀하셨다.” 그러나 엘리사는 엘리야에게 말했다. “주께서 확실히 살아 계시고, 스승님이 확실히 살아 계심을 두고 맹세합니다. 저는 결코 스승님 곁을 떠나지 않겠습니다.” 그래서 그들 둘은 함께 길을 떠나 요단 강으로 갔다.
어린 시절 절대로 믿지 않겠다고 등돌리고 하나님을 떠났던 경험이 있습니다. 나중에 성인이 되어 만신창이의 모습으로 하나님께 돌아왔을 때 제게 하나님께서 주신 말씀이 있습니다. "일어나 먹어라. 갈 길이 멀다." (열왕상 19:7) 그 말씀만 붙잡고 10년을 넘게 지냈습니다. 갈길이 멀다니까 그저 갔을 뿐, 어디로 가라는건지 왜 가야 하는건지도 몰랐습니다. 그렇게 정신없이 걷다보니 마음 속에는 미움이 쌓여갔습니다. 오기가 자라났습니다. 걸으라 하셔서 걷던 길에서 다시 길을 잃었습니다. 그러던 어느날 다시 읽은 열왕기 속 엘리야는 왔던 길을 되집어 이 고된 여정의 시작점을 향해 걷고 있었습니다.
"네가 여기서 무엇을 하고 있느냐. 네가 온 길로 돌아가라." (열왕상19:13, 19: 15)
이 말씀은 다시 제게 주시는 말씀같이 들렸습니다. 지난 몇년 동안 그렇게 예전에 걸었던 길들을 되짚으며 돌아가는 중입니다. 무작정 참 많이도 왔습니다. 멀리 온만큼 돌아가야 하는 길이 참 멉니다. 신기하게도 돌아가는 길 위에서 미움이 조금씩 덜어집니다. 어쩌면 나이가 들어서 미움을 다 짊어지고 걸을 힘이 없는건지도 모르겠습니다. 오기의 싹도 꺽였습니다. 왔던 길을 되집어 걷다보니 그 오기라는 게 큰 의미를 둘 만한 것이 아니었습니다.
엘리야는 네가 온 길로 돌아가라는 하나님의 명령을 받고 길을 떠나 다마스쿠스에 이르러서 사밧의 아들 엘리사를 축복합니다. 그러고 난 후에도 하나님께서 엘리야를 데리고 가시기 전까지 엘리야의 세상에서의 시간은 계속됩니다.
오늘 말씀은 마침내 엘리사가 간절히 함께 있기를 청했음에도 하나님께서 엘리야를 데려가시는 장면에 이릅니다. 삶을 걸고 하나님의 말씀을 전하며 이세벨과 맞서 싸워야 했던 엘리야는 그의 개인적인 삶에서 처절함과 고단함, 혼돈을 겪었지만 그 모든 순간에도 하나님을 놓치지 않았고 바로 그 삶의 층위마다 역사하시는 하나님을 경험해 나갔습니다. 그가 사명을 완수할 수 있었던 이유는 힘이 있어서도 끝까지 흔들림이 없어서도 아니었습니다. 그는 무너질 때마다, 지칠 때마다, 두려울 때마다 하나님 앞에 엎드렸고 그 자리에서 다시 일어나 걸었습니다.
삶은 단 한 순간도 멈추지 않고 흘러갑니다. 때로는 숨 고를 틈조차 주지 않은 채 감당하기엔 너무 벅찬 과제들을 연달아 내던지며 우리를 시험합니다. 제가 그 모든 일들 앞에서 삶의 시계를 잠시 멈추고 싶다고 말한다 해도 그 흐름은 멈춰지지 않습니다. 제가 할 수 있는 일은 엘리야가 그러했듯이 능력 밖의 인생을 살아가는 매 순간마다 하나님께 의지하며 때로는 고점에서 때로는 저점에서 먹고 마시고 다시 길을 걷는 일뿐입니다.
오늘의 말씀을 읽으며 언젠가 이 땅에서 사랑하는 이들과 작별해야 할 순간이 반드시 올 것이고 그때 나는 다음 세대에게 무엇을 남긴 채 이 길을 마무리하게 될지를 생각하게 됩니다. 결국 하나님은 나의 발걸음을 돌이켜 예전에 걸었던 길로 다시 걷게 하셨고 그 되짚는 길 위에서 동행하셨던 주님은 나를 넘어서는 다음 세대에게도 당신의 사랑을 전하고 싶으시다는 마음을 품고 계셨다는 것을 어렴풋이 느끼게 됩니다.
여전히 부족하고 아직도 천방지축이며 때론 감정에 치이고 어리석은 선택을 하지만 앞으로 다가올 아이들과 젊은 세대들을 위해 하나님의 사랑을 전하는 도구로 잘 사용되다가 주님께로 가는 길 위에서 그분을 만나 뵐 수 있기를 진심으로 바래봅니다. 이 모든 여정의 굽이굽이마다 함께 걸어주시고 사랑으로 인도해주시고 한결같이 참아주시며 결국엔 제가 알아들을 수 있게 눈을 맞추고 이야기해주신 주님께 깊은 감사를 드립니다.
2 Kings 2:6 : Then Elijah said to Elisha, “Stay here, for the Lord has sent me to the Jordan.” But Elisha replied, “As surely as the Lord lives and as you live, I will not leave you.” So the two of them walked on together toward the Jordan.
When I was a child, I turned away from God with strong conviction, saying I would never believe. But years later, when I returned, broken, worn, and ashamed, God gave me a word that has stayed with me ever since. “Get up and eat, for the journey is too much for you” (1 Kings 19:7). For more than ten years, I lived holding on to that single word. I walked simply because He said the journey would be long. I didn’t know where I was going or why, but I went.
As I walked blindly forward, resentment began to build. Stubbornness grew in me. Somewhere along that path, I lost my way again, even though it was God who had told me to walk in the first place. Then one day, I read the story of Elijah again. And I saw him tracing back his steps, returning to the place where his hard journey had begun.
“What are you doing here? Go back the way you came” (1 Kings 19:13, 15).
Those words felt like they were spoken to me.
Over the past few years, I have been slowly walking backward, retracing paths I had once taken in haste. I had come far without realizing it, and the way back feels long. But strangely, on this road back, the weight of resentment has begun to lift. Perhaps I am simply too old to carry hatred any longer. Even my stubbornness has softened. As I walk the same road in reverse, I’ve come to see that my pride was never worth holding on to.
Elijah obeyed God’s command to return the way he came. He went to Damascus and anointed Elisha, the son of Shaphat. Even after that moment, Elijah’s earthly time did not end right away. His story continued until the moment God took him.
Today’s passage brings us to that moment. Elisha pleads to stay near his master, but even his sincere devotion cannot stop God from taking Elijah. Elijah had lived a life carrying the word of God, confronting Jezebel, wrestling with fear, exhaustion, and confusion. Yet through it all, he never let go of God. In each season, God met him right where he was. Elijah was not strong because he never wavered, but because each time he fell, he returned to God and rose again.
Life never pauses. It flows on, sometimes without giving us a moment to breathe. It throws challenges at us, one after another, often more than we can bear. Even when I wish life would stop for a while, it doesn’t. Like Elijah, all I can do is turn to God with every step, trusting Him in both the highs and the lows. I eat and drink when He tells me to, and I keep walking.
As I read today’s passage, I cannot help but think about the moment when I, too, will one day say goodbye to the people I love. I wonder what I will have left behind for the next generation. I realize now that God has led me back to the paths I once walked, and in doing so, He has revealed something more. The God who walked beside me all this time desires to pass His love on through me to the next generation.
I am still imperfect, often scattered, sometimes overwhelmed by emotion, and prone to foolish choices. But even so, I pray that I may become a vessel of God’s love for the children and young people who will come after me. I long to walk faithfully until the day I meet my Lord face to face.
To the One who walked every winding path with me, who guided me with love, waited patiently, and finally spoke in a way I could understand, I offer my deepest gratitude.
