나의 아름답고 외로운 로드하우스
일상적인 것들이 소중해지는 장소
우리나라의 고속도로에는 휴게소가 있다면 호주에는 '로드하우스'가 있다. 우리나라 휴게소처럼 훌륭한 인프라나 크고 다양한 음식을 기대할 수는 없지만 여행을 함에 있어 가장 기본적인 것들을 무심한 듯 판매하고 있는 곳이 바로 로드하우스이다. 로드하우스에 멈춰 설 때 가장 먼저 하는 일은 화장실을 해결하고, 주유를 하고 또 출출해진 배를 채우는 일이다.
대부분의 사람들이 서호주의 주도시인 '퍼스'와 '서호주 남부'에 모여 살기 때문에 서호주의 북쪽이나 아웃백으로 향할수록 마을이나 로드하우스가 점차 뜸해지는데 그래서인지 몇 시간을 달려 만난 로드하우스는 무척이나 반가운 존재가 아닐 수 없다. 로드하우스와 가까워졌다는 건 '카톡'소리를 통해 알 수 있는데 멀리 로드하우스가 보이기 시작하면서 데이터가 잡히고 밀려있던 카톡이 한꺼번에 쏟아져 들어온다. 완벽하게 실종된 와이파이 신호를 잠시나마 다시 만날 수 있는 곳이라 필요한 연락을 하기도 하고 채 끝내지 못한 일들을 처리하기도 한다. 그리고 가장 엄지를 치켜 세우게 되는 순간은 아무래도 며칠동안 마시지 못했던 아주아주 차가운 콜라를 벌컥벌컥 들이켤 때가 아닐까. 일상에선 너무 당연해서 잊고 있던 것들이 이 곳에서는 무척이나 소중해지는 경험을 하게 된다.
아웃백의 오프로드를 달리며 몇 시간 동안 만난 것이라곤 사막에 무리지어 살고 있는 단봉 낙타들과 반대편에서 오던 차 두어 대뿐인 하루. 그리고 그 여정의 끝에 만난 로드하우스는 오아시스처럼 무척이나 반가운 존재이다. 거짓말처럼 황량했던 아웃백 한가운데 덩그러니 지어진 로드하우스는 겉모습은 낡고 오래된 모습이지만 여행자들에게 꼭 필요한 필수품과 그들만의 기념품을 만들어 판매하고 있다. 로드하우스들은 대부분 캠핑장과 함께 운영되고 있는데 로드하우스 운영시간에 맞춰 도착해야만 캠핑장 한 편에 작은 자리를 얻어 텐트를 칠 수 있다. 텐트를 치고나면 로드하우스 냉장고에서 VB(맥주) 한 캔을 사서 하루를 정리하는 의식처럼 마시곤 하는데 감히 말하건데 그 순간만큼은 세상에서 내가 가장 행복한 사람이라 자부할 수 있게 된다. 요즘은 그런 작고 소소한 것들에 감사할 수 있었던 기억이 자주 떠오른다. 돈만 있으면 필요한 것들을 풍요롭게 소비할 수 있는 세상에서 '결핍'은 깨달음을 위한 가장 좋은 재료인 것만 같다.
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아직 철들지 않은 30대.
걷고 마시고 새로운 사람과 이야기 나누는 일을 좋아하는 사람.
손으로 써 내려가는 것들은 모두 따뜻한 힘이 있다고 믿는 사람.
그래서 여전히 쓰는 일을 멈추지 않는 사람.
