정보가 만든 나의 두 번째 인생

정보는 기회다.

디지털 노마드가 되고 싶은 이유

디지털 노마드가 되고 싶은 이유를 묻는 사람들에게 나는 당당하게 말한다.

“나의 노후를 풍요롭게 살고 싶다.”

이렇게 말하면 사람들은 종종 빈정댄다.

“늙어서 편히 살지 왜 힘든 일을 하니. 그런 건 젊은 사람들이나 하는 거야.”

하지만 나는 생각이 다르다.
새로운 문명을 받아들이고, 새로운 것에 도전하는 삶이야말로 살아 있다는 증거라고 믿는다.

누군가 전해주는 정보를 소중히 여기고, 그 정보를 내 것으로 만들어 가는 과정에서 나는 큰 즐거움을 느낀다.

과거 평화롭던 나의 일상에 IMF라는 거대한 괴물이 나타났다.
그 괴물은 내가 힘겹게 모아 온 재산을 모두 앗아갔다.

빈털터리가 되었고, 삶을 포기하고 싶었던 순간도 있었다.

어느 겨울, 눈이 엄청나게 내리던 날이었다.
아이들과 학교 운동장에서 실컷 뛰어놀고 집에 돌아왔다.

현관문을 여는 순간 눈물이 터졌다.

아이들에게 들킬까 봐 애써 웃으며 말했다.

“괜찮아.”

차갑게 식은 집 안의 냉기를 몰아내며 나는 그 말을 수없이 되뇌었다.

정말 괜찮아지기를 바라면서.

그 후 공부방을 운영하며 다시 일어섰다.

주변 학원들이 부러워할 만큼 잘 되었고, 아이들도 건강하게 잘 자라주었다.

삶에 조금씩 여유가 생기자 문득 이런 생각이 들었다.

‘나는 언제까지 이렇게 묶여 살아야 할까?’

정년이 없는 삶을 살고 있던 나를 부러워하던 친구들은 이제 교사와 공무원으로 퇴직한 뒤 세계 여행을 떠났다. 남미에서 몇 달을 보내고, 영국에서 살아보기를 한다고 했다.

그들의 모습은 경제와 시간의 자유를 얻은 사람들처럼 보였다.

앞만 보고 달려온 나도 이제는 시간의 여유를 갖고 싶어졌다.

그러던 어느 날, 딸에게서 티스토리 블로그 이야기를 들었다.
곰곰이 생각하다가 이것이 기회일지도 모른다는 예감이 들었다.

그래서 시작했다.

하지만 가족들은 응원보다 걱정을 먼저 내보였다.

“엄마, 돈보다 건강이 중요해요.”

아들의 말에 나는 웃으며 대답했다.

“알았어. 엄마가 알아서 할게.”

그렇게 말했지만 어디가 아파도 쉽게 말하지 못했다.
나는 블로거로 성공하고 싶다는 열망에 더 불타고 있었기 때문이다.

누군가는 몇 달 만에 300만 원을 번다고 했다.
나는 한 달 동안 열심히 글을 쓴 끝에 180달러를 벌었다.

그 돈은 내게 작은 기적이었다.

하지만 조회수와 수익은 쉽게 오르지 않았다.

겨우 상승세를 타려 할 때 카카오 데이터센터에 화재가 발생했고, 블로그는 다시 깊은 정체에 빠졌다.
조회수가 회복될 즈음에는 광고 정책 변화로 수익이 반 토막이 났다.

삶이 그렇듯, 블로그 역시 순탄하지 않았다.

그래도 나는 멈추지 않았다.

‘위기는 기회다.’

이 기회를 놓치면 블로거로서의 생명도 끝날 것 같았다.

그래서 두 개의 블로그에 하루 한 편씩 글을 올리기 시작했다.

카카오는 브런치와 티스토리, 카카오스토리를 연결하며 작가들을 돕기 시작했고
나는 그 파도 위에서 흔들리면서도 끝내 버텨냈다.

그리고 마침내,

10월 1일.

조회수와 수익이 동시에 폭발했다.

내가 그토록 부러워하던 블로거들의 수익,
하루 100달러가 현실이 되었다.

이제 누군가 다시 묻는다면 나는 더 확신에 찬 목소리로 말할 것이다.

나는 늙어서 도전하는 사람이 아니다.
도전하기 때문에 늙지 않는 것이다.

디지털 노마드는 단순한 돈벌이가 아니다.
나에게 그것은 시간의 자유를 향해 나아가는 방식이며,
내 인생의 두 번째 출발선이다.