나는 로시난테를 탄 돈키호테
대리, 과장 시절에는 회사의 전문가들이 대개 신입 어쏘로 들어와 내부 경쟁을 거쳐 파트너가 되었다. 커리어의 경로가 비교적 단순했다. 그러던 중 다른 법인에서 수년간 일을 해 온 경력 전문가들이 꾸준하게 들어오기 시작했다.
십여 년 전 나는 대형 로펌들의 법률사무원들과 모임을 만들어 지금까지 이어오고 있는데, 이제 그 구성원 대부분이 각 펌의 부서장이 되었다. 그들과 이야기를 나누다 보면 다른 로펌의 상황도 우리와 크게 다르지 않다는 것을 자연스럽게 알게 된다. 간판은 그대로지만, 구성원의 유입 경로가 다양해지면서 펌마다, 심지어 같은 펌 안에서도 문화가 조금씩 달라지고 있다.
법률서비스를 하는 로펌에서 법률사무원은 사내 구성원인 변호사와 각종 전문가들에게 서비스를 제공하는 사람이다. 그 관점에서 보면, 이제 각 펌의 법률사무원들은 자기 팀 안에서만 비교될 수 있는 존재가 아니다.
여러 펌을 거친 경력 전문가들이 한 곳에 모이는 구조가 되었기 때문에, 그들은 자연스럽게 “이전 직장에서 받던 지원”과 “지금 여기서 받는 서비스”를 비교하게 된다. 예전 친정에서 경험한 서비스에 못 미친다고 느끼면, 언젠가는 불만이나 문제 제기가 나올 수밖에 없다.
결국 법률사무원이 제공하는 서비스 수준은 같은 펌 안에서의 기준이 아니라, 다른 펌 법률사무원들과의 비교 속에서 평가받는 시대가 되었다고 본다. 그래서 나는 경쟁 펌 법률사무원들이 자기 조직의 변호사와 전문가들에게 어떤 수준의 서비스를 제공하는지 늘 관심을 두고 지켜본다. 지금 내게 진짜 경쟁 상대는 우리 펌 안의 동료들이 아니다. 업계 곳곳에 있는 경쟁 펌의 법률사무원들, 그들 전체가 나의 비교 대상이자 경쟁 상대다. 그들과의 서비스 경쟁에서 우위를 점할 수 있을 때에만 내가 이 일을 계속할 이유와 경쟁력이 있다고 생각한다.
이런 생각과 문제의식을 회의 자리에서 나눴지만, 반응은 대체로 시큰둥했다. 그래도 나는 이 방향이 맞다고 믿고, 그냥 계속한다. 로시난테를 타고 라만차의 풍차를 향해 묵묵히 달려가는 돈키호테처럼, 원래 그런 사람으로 살아왔고, 아마 앞으로도 그럴 것이다.
