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Dec 09. 2024
눈을 감는다는 것
비난인가 이해인가
한 번쯤 눈을 감아주는 것이 누군가에겐 큰 위로가 될 수 있다.
"남들이 나를 대하길 바라는 방식으로 남을 대하라"는 말은 흔히 들리지만, 정작 이를 실천하는 사람은 드물다. 나 역시 내가 당하기 싫어하는 것들을 남에게 하는 경우가 종종 있지만, 딱 한 가지 하지 않으려 애쓰는 것이 있다. 바로 “왜 그랬어?” 라며 따져 묻는 것이다.
비난의 말 중에서도 특히 나는 “왜 그랬어?”라는 말을 싫어한다. 지각을 하거나 일처리가 늦었을 때 왜 그랬냐고 하면 “그냥 좀 꾸물거렸어요”, “어쩌다 보니 늦어졌어요”라는 말 외에는 마땅한 답이 없다. 특히, 일의 결과가 좋지 않을 때 왜 그렇게 했냐고 하면 정말 할 말이 없다. 일부러 그런 것이 아닌 이상에는, 나의 어리석음을 고백하고 자책하라는 말밖에 안 되는 것 아닌가?
우리는 종종 대답하기 곤란한 상황을 맞이하게 된다. 오늘 아침에도 출근길에 사고차량이 있어서 20분 정도 지각을 했는데, “왜 늦었어?”라는 상사의 말에 설명 없이 “죄송합니다” 하고 말았다.
대부분 저런 질문을 하는 이유는 실제로 늦은 이유가 궁금해서가 아니다. 그러니 길게 설명할 필요도 없고, 그저 죄송하다고 하면 끝날 일이다. 핀잔을 주고 싶어서 질문처럼 던진 한마디에 눈치 없이 반응해서는 안 된다.
물론 "왜 그랬어?"라는 질문이 나쁜 의도에서만 나오는 것은 아니다. 상대의 행동을 이해하려는 진심에서 비롯된 물음일 수도 있다. 하지만 문제는, 이런 질문이 자칫 비난처럼 느껴질 수 있다는 데 있다. 이미 잘못을 의식하고 있는 사람에게 원인을 따지듯 묻는 말은 변명이나 방어적인 태도를 이끌어낼 뿐이다.
