사랑으로 미움을 이긴다
"어둠은 어둠을 물리칠 수 없습니다. 오직 빛만이 그럴 수 있지요. 미움은 미움을 이겨낼 수 없으며, 오직 사랑만이 그럴 수 있습니다."(Darkness cannot drive out darkness: only light can do that. Hate cannot drive out hate; only love can do that.)(마틴 루터 킹, [사랑의 힘] 중에서)
인종차별과 폭력이 극심했던 시대, 마틴 루터 킹은 폭력 대신 사랑이라는 특별한 무기를 들었습니다. 미움이 미움을 낳고 폭력이 폭력을 부르는 악순환을 보면서, 그는 이 고리를 끊을 수 있는 건 오직 사랑과 이해뿐이라고 믿었습니다.
"사랑으로 미움을 이긴다"는 말은 단순한 감상적인 표현이 아닙니다. 여기에는 깊은 뜻이 담겨 있습니다. 이는 우리의 선택이 얼마나 중요한지, 서로가 어떤 관계를 맺어야 하는지, 그리고 변화의 힘이 어디에서 오는지를 말해줍니다.
니체의 말처럼 "미움에 미움으로 맞서면 우리는 미움의 노예가 됩니다." 폭력에는 폭력이, 미움에는 미움이 돌아오는 악순환에서 벗어나려면 다른 선택이 필요합니다. 바로 사랑이라는 선택입니다. 철학자 마르틴 부버는 진정한 관계는 서로를 인격체로 존중할 때 시작된다고 했습니다. 사랑은 바로 이런 관계를 만드는 힘입니다. 상대를 적이 아닌 한 사람으로 바라보고, 갈등 속에서도 화해의 손길을 내미는 것, 그것이 사랑입니다.
요즘 우리 사회는 킹이 걱정했던 것보다 더 깊은 갈등을 겪고 있습니다. 정치적 대립, 경제적 격차, 문화적 차이가 만드는 틈이 점점 더 깊어지고, SNS는 이런 분열을 더 키우고 있습니다. 일상의 작은 예를 들어볼까요? 직장에서 동료가 실수를 반복할 때, 우리는 쉽게 그를 비난하게 됩니다. 이런 비난은 동료의 마음에 상처를 주고, 직장생활을 괴롭게 만들며, 결국 일의 능률도 떨어뜨립니다. 서로 미워하고 오해하면서 우리 모두가 불행해지는 거죠.
이런 상황에서 킹은 우리에게 물을 것입니다. "미움으로 무엇을 얻을 수 있나요?" 그는 미움은 결코 해결책이 될 수 없다고 말합니다. 대신 사랑과 이해의 길을 선택할 때 비로소 이 악순환을 멈출 수 있다고 가르칩니다.
사랑은 멀리 있지 않습니다. 우리의 일상적인 선택과 행동 속에 있지요. 가족이나 친구와 다툴 때 먼저 화해의 손길을 내미는 것, 직장에서 동료의 실수를 함께 고쳐나가려 노력하는 것, 이런 작은 행동들이 모여 사랑이 됩니다. 특히 누군가 먼저 미움의 고리를 끊고 사랑을 선택할 때, 그 영향은 생각보다 크게 퍼져나갑니다. 한 사람의 용기 있는 선택이 주변 사람들의 마음도 열게 만드는 것이죠.
킹의 메시지는 단순하지만 강력합니다. 우리는 서로의 적이 아닌 동료라는 것, 그리고 진정한 변화는 오직 사랑에서 시작된다는 것입니다. 지금 우리 사회의 갈등과 분열 속에서도 이 가르침은 여전히 빛납니다. 상대를 적이 아닌 한 사람으로 보려 노력하고, 작은 이해와 배려를 실천할 때, 우리는 조금씩 더 나은 세상을 만들어갈 수 있을 것입니다.
